스페인 유소년 훈련의 전 국장은 인터뷰에서 루이스 데 라 푸엔테의 능력을 오랫동안 예상했다고 솔직하게 말했으며, 그를 축구협회로 데려오는 것을 강력히 옹호한 사람이 자신이라고 밝혔다.

스페인이 FIFA 월드컵에서 우승했다는 사실에 놀라지 않으셨죠?

"사실 저는 놀라지 않았습니다. 이 팀을 알고 있었고, 결승에 진출할 수 있다는 확신이 있었기 때문입니다. 결승전에서는 친구들과 점수까지 맞췄습니다. 팀은 계속 상승세를 타고 있었고, 2010년처럼 먼저 유럽 챔피언십에서 우승하여 많은 자신감을 얻었습니다."

데 라 푸엔테의 성공에도 놀라지 않으셨나요?

"전혀요. 그가 축구협회 내에서 성장한 후, 저는 그의 팀을 이끄는 방식으로는 무엇이든 이룰 수 있다는 것을 알았습니다. 전술보다는 국가대표팀 내외부의 인재 관리에 더 능숙하며, 이 점에서 탁월합니다."

데 라 푸엔테는 2013년에 축구협회로 영입했을 때와 같은 자질을 여전히 가지고 있나요?

"그는 겸손하고 훌륭한 인간미를 가지고 있어, 특히 적절한 순간에 적절한 선수를 선택해야 하는 경기에서 더욱 중요합니다."

그는 많이 변했나요?

"전혀요, 그는 2013년의 데 라 푸엔테와 똑같습니다. 겸손하고, 소박하며, 끊임없이 배우고 스펀지처럼 경청합니다."

당시 그를 스페인 축구협회로 어떻게 데려오셨나요?

"저는 그를 5월에 폴란드에서 열린 U19 유럽 챔피언십 예선에 참여시키기 위해 데려왔습니다. 코치가 필요했는데 누구를 찾아야 할지 몰랐습니다. 제 멘토인 이냐키 사엔스에게 이야기했고, 그는 생각해 보겠다고 말했습니다... 그리고 나서 데 라 푸엔테의 이름을 알려주었습니다. 그 당시에는 그를 개인적으로 알지 못했고, 그가 저에게 전화했는지 제가 그에게 전화했는지 기억나지 않습니다. 우리는 만났고, 이냐키도 저에게 말했던 그의 인품에 감탄했습니다... 저는 그를 3개월 동안 계약했고, 유럽 챔피언십에서 돌아온 후에는 U19 팀을 훈련시키기 위해 그를 계속 두었습니다. 그때부터 그는 국가대표팀 감독으로서의 성장 과정을 시작했는데, 이는 클럽 감독과는 완전히 다릅니다. 이 둘은 다른 것입니다."

데 라 푸엔테가 부진한 성적 때문에 축구협회를 떠나는 것을 생각한 적이 있다고 들었습니다.

"그 해들은 우리 모두에게 매우 힘든 시기였습니다. 특히 U17과 U19 팀이 예선에 실패하여 어린 선수들의 발전에 큰 타격을 주었고, 우리 전체 그룹이 압박을 받았습니다. 하지만 2016년에는 U21에서 준우승을 차지했고, 2017년에는 U17 유럽 챔피언십에서 우승했으며, 세계 유소년 챔피언십에서 준우승을 차지했습니다. 그리고 2018년에는 데 라 푸엔테가 팀을 이끌고 지중해 게임에서 이탈리아를 꺾었습니다. 그가 정말 떠나는 것을 생각했는지는 모르겠지만, 저는 그를 보내지 않았을 것입니다."

데 라 푸엔테는 그때도 팀이 개인보다 중요하다고 주장했나요? 그리고 이것을 당신에게서 배웠나요?

"의심할 여지 없이, 축구협회에서는 팀이 항상 개인보다 우선하며, 이것이 우리가 계속해서 성공하는 이유입니다."

데 라 푸엔테의 한계는 무엇이라고 생각하시나요?

"그의 한계가 무엇인지 말하기는 어렵습니다. 그는 이미 모든 것을 이뤘습니다. 지금 그가 해야 할 일은 겸손하게 계속 노력하는 것이고, 더 많은 성과가 있을 것입니다."

이 국가대표 선수들을 아주 잘 아시죠?

"국가대표 선수들은 경쟁을 이해합니다. 이는 단순히 축구를 하는 것과는 다릅니다. 유소년 아카데미를 통해 성장한 선수들은 어릴 때부터 이기지 못하면 집으로 돌아간다는 것을 압니다. 메리노, 쿠쿠렐라, 오야르자발, 로드리, 우나이 시몬... 그들은 어릴 때부터 메달을 획득했기 때문에 이 모든 것을 이해합니다. 조만간 그들이 얼마나 많은 메달을 가지고 있는지 세어봐야겠네요."

이 스페인 팀의 한계는 무엇인가요? 2030년 FIFA 월드컵까지 지속될 수 있다고 생각하시나요?

"많은 선수들이 2030년 FIFA 월드컵 때 최고의 운동 능력을 발휘할 것이고, 또 다른 좋은 젊은 인재들이 계속해서 개발되고 성인 팀을 위해 준비되어야 합니다. 이 점에서 데 라 푸엔테, 아이토르, 그리고 그들의 동료들은 계속해서 좋은 일을 할 것입니다, 하하. 만약 그들이 제 의견을 묻지 않는다면... 농담입니다."

AI 번역.

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