디 애슬레틱은 과거 축구 스타들과 로드리를 비교하며 그가 이미 GOAT급 수비형 미드필더라고 결론 내리는 기사를 발행했습니다.

보도에 따르면 2026년 월드컵 이후 축구 역사상 'GOAT' 논쟁은 일단락된 것으로 보입니다. 많은 이들에게 이 질문은 오랫동안 논쟁의 여지가 없었습니다. 다른 이들에게는 적어도 10년 전부터 결론이 분명했습니다.

리오넬 메시가 거의 단독으로 아르헨티나를 월드컵 결승으로 이끌면서, 메시가 우리가 본 선수 중 가장 위대한 선수라는 믿음이 더욱 확고해졌습니다.

월드컵 기간 동안 축구계에 새로운 기준점이 될 만한 인물이 등장했을까요? 카보베르데 골키퍼에 대한 이야기가 아닙니다.

오히려 그는 월드컵, 유로/코파 아메리카, 챔피언스 리그, 발롱도르를 모두 우승한 축구 역사상 7번째 선수가 되었습니다.

이 선수는 또한 이번 월드컵에서 최우수 선수상을 수상하며 월드컵 골든볼을 차지하고 골든볼 트로피 컬렉션을 완성했습니다. 역사적으로 호날두, 지단, 루카 모드리치, 리오넬 메시만이 이 위업을 달성했습니다.

여기에는 몇 가지 객관적인 주의 사항이 있습니다: 1995년 이전에는 발롱도르가 유럽 선수들에게만 개방되었고, 월드컵 골든볼은 1982년까지 공식적으로 제정되지 않았습니다. 이러한 역사적 요인을 고려하면 펠레, 디에고 마라도나, 그리고 아마도 호마리우도 이 목록에 포함될 것입니다.

하지만 그럼에도 불구하고, 우리는 이제 로드리가 축구 역사상 가장 위대한 선수들의 반열에 합류했다는 것을 인정해야 할까요?

이 30세의 미드필더는 탁월한 미드필드 지휘 능력과 주장으로서의 리더십을 바탕으로 스페인을 승리로 이끌었으며, 클럽과 국가대표팀 명예를 거의 완벽하게 휩쓸었습니다.

지난 3년간 그는 월드컵, 유로, 발롱도르, 월드컵 골든볼, 챔피언스리그를 우승했습니다. 맨체스터 시티 시절에는 프리미어리그 4회 우승, 국내 컵 대회 5회 우승, 옛 클럽 월드컵 우승을 차지했습니다. 또한 UEFA 슈퍼컵 2회 (맨체스터 시티 소속으로 1회, 아틀레티코 마드리드 소속으로 1회) 우승을 기록했으며, 스페인 대표팀 소속으로 UEFA 네이션스리그 우승을 차지했습니다.

이 인상적인 명예 목록은 미래에도 계속해서 늘어날 가능성이 매우 높습니다. 많은 중요한 명예는 그의 경력 후반에 달성되었으며, 2018년 33세에 발롱도르를 수상한 모드리치처럼 그의 역사적 위상은 세계적으로 서서히 인정받으며 축구 전설의 반열에 공식적으로 오르고 있습니다.

하지만 수많은 팀 명예와 중요한 개인 상을 함께 보유하는 것이 자동적으로 역사상 가장 위대한 선수 논의에 자격을 부여할까요? 수비형 미드필더가 정말 축구 GOAT라고 불릴 권리가 있을까요?

이번 북미 월드컵 일정에서 로드리는 총 648개의 패스를 성공시켜 2022년에 자신이 세운 단일 월드컵 최다 패스 기록을 경신했습니다. 높은 패스 수치가 직접적으로 최고 선수 능력을 의미하지는 않지만, 이는 그가 올해 전반적인 전력에서 명백한 우위를 점하고 있는 스페인 팀의 정확한 메트로놈임을 충분히 증명합니다. 경기 템포 조절, 정확한 침투 패스, 상대 공격 시스템 해체는 모두 그에 의해 이루어졌습니다.

거의 2년 동안 로드리는 최정상 기량과는 거리가 멀었습니다. 2024년 9월, 그는 심각한 오른쪽 전방 십자 인대 부상을 입어 거의 모든 회복 기간을 놓쳤습니다. 부상에서 복귀한 후, 그는 점진적으로 경쟁력을 되찾는 데 오랜 시간이 걸렸습니다. 로드리가 부상으로 이탈했던 두 시즌 동안 맨체스터 시티가 프리미어리그 우승을 놓쳤다는 것은 우연이 아닙니다. 이전에는 로드리가 맨체스터 시티 시스템의 절대적인 공격 및 수비 핵심이었고, 팀은 4년 연속 프리미어리그에서 우승했습니다.

이 심각한 부상 이후, 펩 과르디올라가 맨체스터 시티에서 보낸 10년 동안 팀은 가장 암울한 시기를 맞이했습니다. 한때 리그 8경기 중 6경기를 패배했습니다. 로드리의 공백은 단순히 채울 수 없었습니다. 과르디올라는 그를 대체하기 위해 많은 다른 미드필더들을 시도했지만, 이 현대 영국 축구의 최고 클럽은 로드리 없이는 완전히 흔들렸습니다.

지난 시즌, 로드리가 복귀했고 그의 기량은 향상되었지만, 최정상에 완전히 돌아오지는 못했습니다. 맨체스터 시티의 경기력은 그들 자신의 기준에 비해 여전히 기복이 있었습니다. 과르디올라는 로드리가 일시적인 슬럼프에 빠졌을 뿐이며 결국 최고의 기량을 되찾을 것이라는 것을 잘 알고 있었습니다.

과르디올라는 지난 10월에 매우 선견지명 있는 예측을 했습니다. "월드컵에서 로드리는 최고의 기량을 되찾을 것이고, 다음 시즌에는 완전히 최고의 모습을 되찾을 것입니다."

오늘날의 로드리는 2024년 발롱도르를 수상했을 때 보여줬던 경쟁력에 한없이 가깝습니다. 그 골든볼은 레알 마드리드의 브라질 공격수 비니시우스 (비니시우스 자신은 이를 침착하게 받아들였습니다)를 제치고 수상했기 때문에 상당히 논란이 많았으며, 더욱 놀라운 점은 그가 축구에서 발롱도르를 수상한 몇 안 되는 비공격수 선수 중 한 명이라는 것입니다.

전설적인 리베로 프란츠 베켄바워가 1976년 두 번째 발롱도르를 수상한 이후, 모든 발롱도르 수상자 중 공격수, 윙어, 공격형 미드필더를 제외하면 단 네 명의 선수만이 있습니다: 로타어 마테우스 (1990), 마티아스 잠머 (1996), 파비오 칸나바로 (2006), 그리고 로드리.

모드리치, 지단, 굴리트와 같은 미드필더들은 로드리와 근본적으로 다른 플레이 스타일을 가지고 있으며, 로드리가 2022-23 챔피언스 리그 결승전에서 결승골을 넣었음에도 불구하고 그는 본질적으로 수비형 선수로 남아 있습니다.

월드컵 결승전에서 로드리의 주요 임무는 축구 GOAT 리오넬 메시를 봉쇄하는 것이었고, 그와 스페인 팀 전체는 이 임무를 거의 완벽하게 수행했습니다. 연장 전반 9분, 로드리는 주비멘디와 교체되었고, 신선한 다리를 위한 미드필드 교체 이후 메시의 위협은 현저히 증가했습니다. 물론 페란 토레스가 106분에 스페인의 골을 넣으면서 아르헨티나가 총력을 다해 따라잡아야 하는 상황이 되었고, 이는 메시의 존재감이 증가하는 객관적인 요인이기도 했습니다.

하지만 만약 완전히 건강한 로드리가 경기 끝까지 뛰었다면, 스페인은 더 편안하게 승리를 확보하고 우승을 차지할 수 있었을 것입니다.

이것은 또한 축구 역사상 가장 위대한 선수들을 평가할 때 피할 수 없는 모순입니다.

메트로폴리타노 스타디움에서의 결승전에서 리오넬 메시를 막는 것은 로드리의 임무였습니다. 모든 경기에서 그의 끊임없는 의무는 최고 공격수 스타들의 활약을 제한하는 것입니다.

대부분의 축구 팬들은 화려한 골, 우아한 드리블, 상상력 넘치는 패스, 스릴 넘치는 순간 때문에 이 스포츠를 좋아합니다. 로드리가 가끔 멋진 공격적인 활약을 보여주고 맨체스터 시티와 스페인 전체 공격 시스템의 초석이지만, 경기장에서 그의 핵심 역할은 상대방의 미학적인 공격 패턴을 해체하는 것입니다.

이를 바탕으로 그를 리오넬 메시, 음바페, 홀란드 등과 함께 세계 최고의 축구 스타 중 한 명으로 평가할 수 있을까요? 비니시우스의 이전 감정은 여기서 비롯되었을 수도 있습니다.

전 프랑스 풀백 윌리 사뇰은 2012년에 이렇게 말했습니다. "발롱도르는 오랫동안 공격수들에게 주로 돌아갔고, 수비수로서 저는 이것에 대해 불평하지 않습니다. 축구의 의미는 사람들에게 아름다운 꿈을 가져다주는 것이며, 수비수들이 그것을 하는 것은 어렵습니다. 이것이 저에게는 옳다고 생각됩니다. 발롱도르는 리오넬 메시와 크리스티아누 호날두처럼 팬들의 열망을 불러일으키는 선수들에게 주어져야 합니다. 그들이 이 상에 가장 적합한 후보입니다."

수년간 발롱도르 수상자 목록을 살펴보면 사뇰의 견해가 완전히 반영되어 있습니다.

비할 데 없는 수비의 명장 파올로 말디니는 평생 발롱도르를 수상하지 못했습니다. 프랑코 바레시, 세르히오 라모스, 필립 람, 알레산드로 네스타, 로날드 쿠만도 마찬가지입니다.

세르히오 부스케츠, 파트릭 비에이라, 로이 킨, 라다멜 팔카오, 안드레아 피를로, 프랑크 레이카르트, 은골로 캉테 등 수많은 전설적인 수비형 미드필더들도 발롱도르를 수상하지 못했습니다. 이 선수들은 모두 역사에 길이 남을 인물이며, 일부는 로드리와 필적하는 경력 성과를 보여주기도 했습니다.

그러나 풍부한 클럽 및 국가대표팀 우승 영예로 로드리는 축구 역사상 수비형 미드필더의 최고 반열에 확고히 자리 잡았습니다.

스페인 감독 루이스 데 라 푸엔테는 결승전 후 이렇게 말했습니다. "우리는 항상 로드리가 현재 세계 최고의 선수라고 믿어왔고, 그의 경력에는 아직 쓰여질 빛나는 순간들이 많이 남아 있습니다.

선수들이 힘든 시간을 겪을 때 외부에서 더 관대해지고, 선수의 노력과 여정을 가볍게 치부하지 않기를 바랍니다. 그는 다시 발롱도르를 수상할 능력이 충분하며, 팀 내 몇몇 선수들도 이러한 능력을 가지고 있습니다."

여정은 기복이 많았고, 로드리 자신도 이 개인적인 고군분투를 깊이 소중히 여깁니다.

"저는 새로운 세대가 제 경험을 기회로 삼기를 바랍니다." 2026 월드컵 우승 주장 로드리가 말했습니다. "넘어졌을 때 다시 일어설 수 있습니다. 그것이 제 평생의 신조였습니다.

"그러면 인생은 월드컵을 주거나 주지 않습니다. 하지만 우리는 용감하고, 저는 바닥을 쳤을 때 용감했습니다. 그래서 저를 도와준 모든 분들께 감사드립니다. 하지만 그런 순간들 속에서도 저는 저 자신에게도 감사드립니다."

로드는 GOAT일까요? 아닙니다. 하지만 GOAT급 수비형 미드필더로서 그는 이제 논의의 대상이 됩니다.

꿈을 멈추게 한 그가, 자신의 꿈을 이루었습니다.

AI 번역.

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