Xavi Simons는 The Sports Agents와의 인터뷰에서 부상 회복, 어린 시절의 명성, 그리고 바르셀로나를 떠난 진짜 이유에 대해 이야기했습니다. 이 인터뷰의 첫 번째 부분입니다.

서문

8살의 나이에 Xavi Simons는 이미 수백만 명의 관심을 끌고 있었습니다. 바르셀로나는 그를 키웠고, 소셜 미디어는 그에게 빠르게 명성을 안겨주었습니다. 16살이 되었을 때, 그는 이미 소셜 미디어 팔로워가 2백만 명이 넘었습니다. 그는 네이마르와 함께 나이키 광고에 출연했을 뿐만 아니라 메시와 함께 라커룸을 사용했습니다. 그러나 신동에서 프로 축구 선수로 가는 길은 순탄치 않았습니다.

이제 심각한 부상으로 토트넘 홋스퍼에서의 힘든 첫 프리미어리그 시즌이 끝났고 월드컵에 출전하지 못하게 되었습니다. Xavi Simons에게 이 시기는 그에게 전에 없던 시간을 가져다주었습니다. 그는 바르셀로나를 떠난 것에 대해 성찰하고 자신이 진정으로 어떤 선수가 되고 싶은지 생각할 시간을 가졌습니다.

사비, 인터뷰에 응해주셔서 정말 감사합니다. 만나뵙게 되어 기쁩니다. 첫 번째 질문은, 수술 후 어떻게 지내고 계신가요? 재활은 어떻게 진행되고 있나요? 지금까지 모든 것이 잘 진행되고 있나요?

우선, 저를 초대해 주셔서 감사합니다. 지금은 모든 것이 아주 잘 진행되고 있고, 기분도 좋습니다. 회복은 좋은 단계에 있고, 무릎도 잘 지내고 있으며, 가족과 함께 있어서 매우 행복합니다. 지금은 이렇습니다.

이 팟캐스트를 듣는 분들은 저도 ACL 부상을 입었다는 것을 아실 텐데요, 웃지 마세요. 저는 그 당시 고수준 경쟁 스포츠에 참여하고 있지 않았고, 스키를 타다가 산에서 떨어졌거든요. 그래서 이런 종류의 부상은 서두를 수 없다는 것을 잘 알고 있습니다, 그렇죠? 속도를 조절해야 하고, 한 걸음씩 나아가야 합니다. 지금까지 회복 진행 상황이 예상과 일치하나요?

네, 특히 회복 기간을 알려준 후에요. 처음 이틀은 정말 힘들었지만, 그 후에는 스스로에게 너무 많은 압박을 주지 말자고 다짐했습니다. 매일 진행 상황을 보고 있는데, 그것이 저를 행복하게 해줍니다. 그래서 지금은 이 매일의 발전에 집중하고 있습니다.

부상으로 오랫동안 경기에 나설 수 없었던 것은 당신의 경력에서 이번이 처음입니다. 수년 동안 동료들이 비슷한 부상을 겪는 것을 보셨을 텐데요. 실제로 당신에게 일어났을 때, 당신의 반응은 상상했던 것과 같았나요?

수년 동안 많은 선수들이 부상당하는 것을 보았지만, "이런 일이 나에게 일어날 거야"라고 생각하지는 않았습니다. 하지만 이번에는 정말 일어났습니다. 처음 이틀은 매우 힘들었습니다. 특히 토트넘 홋스퍼에 막 합류했을 때였고, 월드컵이 막 시작될 때였으니까요.

저는 월드컵에 한 번 참가했지만, 이번 월드컵은 달랐습니다. 팀이 목표를 달성하는 데 도움을 줄 수 있다고 정말 느꼈기 때문입니다. 하지만 일은 일어났습니다. 그 후에는 좀 더 긍정적인 방식으로 바라보기 시작했습니다.

그래서 며칠 만에 마음가짐을 바꾸셨군요. 그 전환 과정에 대해 말씀해 주시겠어요?

경기장에서 부상이 발생했을 때, 저의 첫 반응은 "이런, 월드컵이잖아"였습니다. 그것이 저의 즉각적인 생각이었습니다.

부상이 심각하다는 것을 즉시 깨달았나요?

저의 첫 생각은 월드컵이었습니다. 그러자 스태프들이 경기장으로 들어왔고, 우리는 소통했습니다. 저는 그들에게 "제발, 제가 한번 시도해 보게 해주세요. 정말 뭔가 잘못된 건지 확인하고 싶습니다"라고 말했습니다. 왜냐하면 저는 평생 축구를 해왔고, 맞고 넘어지고 아픈 것은 모두 흔한 일이지만, 보통은 일어나면 괜찮아지기 때문입니다.

그래서 저는 "어쩌면 사소한 문제일지도 몰라, 다시 시도해봐야지"라고 생각했습니다.

하지만 두 걸음 정도 걸었을 때, 무릎이 "나가고 돌아오는" 느낌이 들었습니다. 그 순간, 뭔가 잘못되었다는 것을 알았습니다. 처음 이틀은 매우 힘들었습니다. 클럽이 온갖 검사를 하고 결과를 알려줘야 했기 때문입니다.

그들은 "이것은 최악의 시나리오 중 하나입니다. 당신의 ACL이 손상되었습니다"라고 말했습니다.

그 말을 들었을 때, 세상이 무너지는 것 같았고 정말 힘들었습니다. 나중에 엄마, 여동생, 남동생과 함께 있었습니다. 엄마는 저에게 "사비, 우리는 앞을 내다봐야 해. 너는 아직 젊고, 앞으로 더 많은 행사에 참여할 수 있을 것이고, 너의 목표를 달성할 거야"라고 말했습니다.

저는 "알겠습니다, 엄마 말이 맞아요"라고 생각했습니다. 일어난 일을 바꿀 수는 없었으니, 받아들이고 앞을 내다볼 수밖에 없었습니다.

그 후 수술을 받으셨고, 재활이 공식적으로 시작되었습니다. 당신은 즉시 목표를 설정하고 매일 진행 상황을 측정하는 유형의 사람인가요?

네. 특히 일주일 동안 병원에 있었고 스스로 많은 일을 할 수 없었을 때, 이것을 진정으로 깨달았습니다. 저는 "세상에, 아무것도 할 수 없어. 화장실에 가는 데도 누군가의 도움이 필요해"라고 생각했습니다.

그 순간은 큰 충격이었습니다. 인생은 너무 빨리 움직이고, 축구 경력도 너무 빨리 움직여서 많은 작은 것들의 중요성을 간과한다는 것을 깨달았습니다. 다시 걸을 수 있다는 것, 혼자 화장실에 갈 수 있다는 것, 가족과 함께 음료를 마실 수 있다는 것 등 이 모든 것을 감사해야 한다고 생각하기 시작했습니다. 이 경험은 저에게 깊은 감동을 주었습니다.

당신의 가족이 당신에게 매우 중요하다는 것을 알고 있습니다. 이 특별한 기간 동안 많은 것을 재평가하고 가족이 얼마나 소중한지 더 잘 알게 되셨을 것이라고 생각합니다. 지난 몇 달 동안 가족들은 당신과 어떻게 함께 했나요?

그들은 단순히 이 부상 때문에 나타난 것이 아닙니다. 제가 기억하는 한, 엄마, 남동생, 여동생은 항상 저를 지지해 주었습니다. 물론, 저에게는 매우 힘든 시간이었죠. 하지만 제가 말했듯이, 엄마의 마음가짐은 다른 사람들과 다릅니다.

그녀는 단 하루만 슬퍼했을지도 모릅니다. 그리고는 "좋아, 이 상황을 바꿔야 해"라고 말했습니다.

그녀는 모든 일에는 이유가 있다고 믿으며, 그것이 그녀가 항상 우리에게 심어준 메시지입니다. 저도 진정으로 그렇게 믿습니다.

그녀는 매우 긍정적인 사람처럼 들립니다. 긍정적인 시각을 유지하면 좋은 일이 일어날 것이라고 믿는 것 같습니다.

네. 그녀가 인생에서 하고 싶었던 모든 것을 믿음과 노력으로 결국 이루었기 때문입니다. 저 또한 그녀에게서 삶을 긍정적으로 대하고, 계속 전진하며, 끝까지 인내하는 것을 배웠습니다.

그녀의 "모든 것이 이루어질 것이다"라는 믿음에 대해 자세히 설명해 주시겠어요? 그녀는 당신의 성장에 매우 중요한 역할을 했습니다. 어렸을 때 바르셀로나로 이적한 것을 포함해서요. 그녀에게는 아이들을 바르셀로나로 데려가는 것이 실질적으로나 개인적으로나 큰 결정이었을 텐데요. 그 상황에 대해 말씀해 주시겠어요?

그녀는 자녀들과 그들의 미래를 위해 결정을 내려야 했습니다. 물론 그녀는 제가 축구를 하기를 원했지만, "사비, 네가 축구를 하지 않아도 나는 똑같이 너를 사랑할 거야"라고 말했습니다. 아주 어렸을 때부터 계속 그렇게 말해왔습니다.

나중에 그녀는 그 결정이 저의 꿈이라는 것을 알았기 때문에, 그리고 제가 그것을 위해 무엇이든 할 의지가 있다는 것을 알았기 때문에 결정을 내렸습니다. 그래서 그녀는 저를 지지하기로 선택했습니다. 그녀는 "내 아이들을 위해 내 모든 삶을 희생할 의지가 있고, 이것이 내 아이가 꿈을 이루도록 도울 기회일 수도 있다"고 생각했습니다. 그리고 결국 그렇게 되었습니다.

아주 어린 나이에 스페인으로 가셨고, 6살 때 바르셀로나에 입단하셨죠?

네.

그때 당신의 꿈은 "나는 바르셀로나 선수가 되고 싶어, 나는 프로 선수가 되고 싶어"였군요.

네, 항상 그랬습니다. 특히 형들과 함께 집에서 항상 축구를 하고 경쟁했습니다. 우리는 항상 같은 꿈을 꾸었습니다. 프로 선수가 되어 축구 세계에서 성공하는 것이죠. 6살에 바르셀로나에 스카우트된 것은 정말 놀라운 일이었습니다.

그 당시 바르셀로나는 매우 강력한 선수단으로 전성기였습니다. 입단했을 때 어린아이처럼 느껴졌나요, 아니면 어른들의 세계에 들어서는 것 같았나요?

그 나이의 아이들은 그런 인식을 가지고 있지 않다고 생각합니다. 그냥 축구를 즐기고 거기에 있는 것이 행복합니다. 나이가 들면서 "이곳은 역사와 압력이 있는 위대한 클럽이야"라는 것을 깨닫게 됩니다. 하지만 처음에는 압력을 느끼지 못했습니다.

하지만 전 세계가 당신에게 관심을 갖기 시작했습니다. 수백만 명의 팔로워를 가졌고 네이마르와 광고를 찍었습니다. 프로 선수가 되기 전부터 매우 유명했죠. 가족들은 당신을 어떻게 보호했나요?

어려웠습니다. 소셜 미디어가 그 당시에는 아직 새로웠고, 저희 가족에게는 익숙하지 않았기 때문입니다. 그래서 그들은 배우고 도움을 구해야 했습니다. 항상 제 가족이 이런 일들을 처리했고, 그들은 그저 자녀들에게 최선을 다하고 싶었을 뿐입니다.

그래서 12살 때 소셜 미디어 관리를 도와주는 사람이 있었나요?

네, 왜냐하면 제가 이런 일들을 어떻게 처리해야 할지 몰랐기 때문입니다. 지금은 더 흔할 수도 있지만, 그때는 12살짜리가 백만 팔로워를 가지고 있다는 것이 일반적이지 않았습니다. 그래서 엄마는 제가 축구에 집중할 수 있도록 전문가를 찾아 도움을 받게 했습니다.

부정적인 콘텐츠를 보지 않기를 원하기도 했죠?

그 점에서 형의 역할이 더 컸습니다. 형은 항상 저에게 "너를 싫어하는 사람들은 항상 있을 것이고, 부정적인 댓글도 있을 것이다. 하지만 너는 너의 길을 고수하고, 강하게 버티고, 계속 나아가며, 꿈을 위해 싸워야 한다"고 말했습니다. 저는 항상 그것을 기억했고, 지금도 그렇습니다.

12살짜리가 유명해져서 모든 사람이 당신이 누구인지 아는 것은 상상하기 어렵습니다. 젊은 사람에게는 인생에서 매우 중요한 단계죠. 그 당시 삶이 얼마나 정신없었는지 알려주시겠어요?

정말 정신없었습니다. 어린 시절의 일부를 잃어버린 것 같아요. 이 이야기에는 좋은 부분과 나쁜 부분이 있습니다. 그중 하나는 제가 평범한 아이가 아니었다는 것입니다. 다른 아이들처럼 길거리에서 축구를 할 수 없었습니다. 사람들이 항상 사진을 찍으려고 모여들었기 때문입니다.

그 당시 저는 "그냥 축구를 하고 싶을 뿐이야, 유명해지고 싶지 않아"라고 생각했습니다. 그게 저에게는 어려웠습니다.

하지만 시간이 지나면서 형의 도움으로 성숙해졌고, 이런 상황에 대처하는 법을 배웠습니다.

그 당시 진정한 친구들이 있었다고 느끼나요? 단지 당신이 사비여서, 함께 있는 것을 즐기는 아이들이 있었나요? 아니면 당신은 항상 당신의 내부 서클에 들어오고 싶어 하는 사람들을 경계했나요?

가장 친한 친구들은 있었지만, 그들은 바르셀로나에 있지 않았고 알리칸테에 있었습니다. 그래서 그 시기는 힘들었습니다. 저는 라 마시아에 살았고, 가족은 시내 중심에 있었습니다. 주말에는 집에 갔지만, 바르셀로나에는 진정한 친구가 없었습니다. 저는 어렸을 때부터 일부 아이들이 아마도 제가 Xavi Simons이기 때문에 저와 함께 있다는 것을 알았습니다.

그 당시 바르셀로나 1군 팀에 들어갈 수 있다고 믿었나요?

저는 결코 저 자신을 의심하지 않았습니다. 항상 저 자신을 믿었습니다. 이것은 오만이 아니라 자신감입니다. 저는 항상 제 목표를 달성할 수 있다고 믿었고, 지금 제가 가진 모든 것은 그 당시에 제가 할 수 있다고 믿었기 때문에 생긴 결과입니다.

하지만 16살에 그 길은 끝났습니다. 당신의 원래 계획이 바뀌었죠. 바르셀로나와 소통하고 떠날 준비를 할 때 어떤 경험을 하셨나요?

그들의 태도는 분명했습니다. 그들은 저를 믿지 않았습니다. 저는 말하지 않고 훈련에만 집중하기로 했습니다.

그들은 저에게 "우리는 더 신뢰하는 선수들이 있습니다. 계약을 제안할 수는 있지만, 당신은 우리의 계획의 중심이 아닙니다"라고 말했습니다. 그래서 저에게는 매우 분명했습니다.

외부 세계는 무슨 일이 일어났는지 몰랐고, 소문으로만 판단했습니다. 하지만 그렇게 된 것이죠.

그 당시에는 당신이 돈 때문에 바르셀로나를 떠났다는 소문이 돌았습니다.

그것은 저에게 많은 상처를 주었습니다. 저는 거의 전적으로 거기서 자랐습니다. 그곳은 저의 어린 시절이었고, 저는 그 클럽을 사랑했습니다. 그 주장은 저뿐만 아니라 제 가족에게도 상처를 주었습니다. 사실이 아니었기 때문입니다.

진실은 그들이 다른 선수들을 선택했다는 것입니다. 저는 괜찮습니다. 파리 생제르맹 FC는 16살에 세계적인 선수들과 함께 훈련할 수 있는 계획을 제안했습니다. 그래서 그 결정은 복잡하지 않았습니다.

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