베이징 시간 7월 28일 (CEST), 잉글랜드 축구 국가대표팀은 해리 케인 생일 축하 서한을 발표했습니다. 스트라이커 해리 케인의 생일을 맞아, 그가 데이비드 베컴의 발자취를 따라 리지웨이 로버스에서 잉글랜드 팀의 주장으로 성장한 과정을 살펴보겠습니다.

전문

다섯 살 때, 저는 "축구를 하고 싶다"고 적은 쪽지를 썼습니다. 그때부터 이 스포츠에 푹 빠졌습니다.

돌이켜보면, 저의 가장 오래된 축구 기억은 아마도 아빠, 그리고 형 찰리와 공원에서 축구를 하던 것입니다. 그때 저희는 칭포드에 살았는데, 저희 집 정원이 리지웨이 공원 바로 옆이라 가끔 나무 몇 그루를 골대로 삼고, 때로는 골대를 울타리 너머로 옮겨서 가능한 한 오랫동안 축구를 하곤 했습니다.

아빠는 골문을 지키고, 저보다 네 살 많은 형과 저는 몇 시간 동안 일대일 경기를 했습니다. 저는 찰리와 그의 친구들과도 함께 경기를 하곤 했습니다. 상대방이 자신보다 네 살이 많으면 필연적으로 더 열심히 경쟁하려고 합니다. 저는 그저 필드를 뛰어다니며 실력을 향상시키려고 노력하는 것을 좋아했습니다.

저는 락스우드 초등학교에서도 축구를 했습니다. 그때는 운동장에서 테니스공으로만 놀 수 있었는데, 최근에 누군가에게 그것이 저에게 도움이 되었는지 모르겠다고 말했습니다. 그렇게 작은 공으로 놀면 공의 컨트롤과 슈팅, 모든 것이 일반 크기의 공으로 바꿀 때 더 쉬워 보입니다. 그러니 아이들이 운동장에서 테니스공으로 놀게 하는 것이 좋은 선택일 수도 있습니다!

그때를 회상해보면, 그저 쉬는 시간을 늘 간절히 기다리며 축구를 했던 기억만 납니다. 그 시절을 정말 즐겼습니다.

제가 대략 다섯 살이나 여섯 살쯤 리지웨이 로버스라는 저희 지역 선데이 리그 팀에서 뛰기 시작했던 기억이 납니다. 우리는 그 나이에 꽤 잘했고, 팀은 잘 조직되어 있었으며 좋은 코치들과 많은 좋은 선수들이 있었습니다. 그것은 제가 팀 환경에서 처음 경험한 것이었고, 많은 학교 친구들과 함께 뛰었습니다. 저는 그 느낌을 정말 좋아했습니다.

데이비드 베컴 경도 어렸을 때 리지웨이 로버스에서 뛰었습니다. 결국 베컴은 베컴이고, 그는 그 지역의 많은 아이들처럼 저에게도 자라면서 우상이었습니다. 저는 그가 저와 같은 팀에서 뛰었고, 같은 지역 중등학교인 칭포드 재단 학교를 다녔으며, 이 지역에서 자랐다는 것을 알고 있었습니다. 그래서 베컴이 명백히 세계적인 슈퍼스타였지만, 그의 고향인 칭포드에 사는 저희에게는 사람들이 거의 유일하게 이야기하는 주제였습니다. 그런 연결고리를 갖는 것은 정말 멋진 일이며, 돌이켜보면 리지웨이 로버스와 칭포드 재단 학교가 두 명의 잉글랜드 주장을 배출했다는 것은 정말 놀라운 업적입니다.

베컴이 나중에 이룬 것을 보니 모든 것이 더 현실적으로 느껴졌습니다. 그런 연결고리가 없었다면, 세상에 그렇게 많은 사람들과 잠재적인 축구 선수들이 있기 때문에, 불가능한 일, 심지어는 이룰 수 없는 일이라고 느꼈을 수도 있습니다. 하지만 바로 그 연결고리가 저에게도 계속해서 같은 것을 이룰 수 있다는 믿음을 주었습니다.

그는 한때 저희 중등학교로 레알 마드리드 유니폼을 보냈는데, 그 유니폼이 걸려 있는 것을 보는 것은 정말 놀라운 일이었습니다. 저도 잉글랜드 국가대표팀 유니폼을 학교로 보냈고, 이제는 나란히 걸려 있습니다. 어린 시절 내내 그곳에 걸려 있던 베컴의 유니폼을 보면서, 그가 저와 같은 환경에서 자랐다는 것을 알았을 때, 저는 엄청난 동기 부여를 받았습니다.

제가 7학년 때 베컴과 함께 찍은 사진을 보셨을 수도 있습니다. 그는 당시 O2 아레나 근처에 자신의 축구 아카데미를 열고 있었고, 그의 모교 스포츠팀 남학생과 여학생 모두 이 행사에 초대받았습니다. 저는 엄청나게 흥분했던 기억이 납니다. 우리는 데이비드 베컴 브랜드의 트레이닝복과 운동화를 받았고, 그 다음에는 그를 만나 잠시 축구를 했습니다.

우리가 만났을 때 이 사진에 대해 언급하지는 않았지만, 이전에 인스타그램에 올라왔었고, 그가 다시 게시했습니다. 그의 옆에 있는 소녀는 사실 제 아내입니다. 우리는 동창이었거든요. 그래서 이 사진을 집에 걸어두는 것이 정말 좋습니다. 우리에게 멋진 추억을 되살려줍니다.

다행히도 제가 그 학년이었고, 그렇지 않았다면 이 사진을 놓쳤을 수도 있으니, 약간의 운명도 작용했을지 모릅니다.

리지웨이 로버스는 많은 선수들(베컴, 해리 케인, 안드로스 타운센드, 조던 아처, 데니스 서킨, 찰리 다니엘스, 드와이트 게일, 니코 예나리스 등)을 배출했습니다. 정확한 이유를 꼬집어 말하기는 어렵지만, 분명 따뜻하고 가족 같은 분위기 속에서 잘 관리되는 클럽이었고, 부모님과 코치들은 결코 지나친 압력을 가하지 않았습니다. 재미로 가득했고, 아이에게는 걱정 없이 필드에 나가 축구를 즐길 수 있다는 것이 중요합니다.

하지만 칭포드 같은 작은 마을에서 이런 "축구 천국"을 가지는 것은 드문 일입니다. 어쩌면 그 지역 물에 그렇게 많은 훌륭한 축구 선수들을 키워내는 특별한 무언가가 있을지도 모릅니다!

칭포드 재단 학교의 상황도 마찬가지였습니다. 선생님들은 훌륭했고, 코치들도 뛰어났으며, 과도한 압력은 없었습니다. 그들은 우리가 필드에 나가 축구를 즐기기만을 바랐습니다.

다섯 살에서 여섯 살까지는 리지웨이에서 뛰었고, 일곱 살에서 아홉 살까지는 아스널에서 2년간 뛰다가 방출되었습니다. 방출되었던 그때를 돌이켜보면, 당시에는 별다른 생각을 하지 않았습니다. 클럽에서 부모님께 알려주었고, 저는 여전히 그 순간을 또렷이 기억합니다. 근처 공원으로 걸어가고 있었는데, 아빠가 저에게 말씀하셨습니다. "아스널에서 너를 보내지만, 우리는 리지웨이로 돌아가서 해왔던 것을 계속하고 열심히 훈련할 거야."

물론 아스널에 친구들이 있었고, 더 이상 그들과 함께 뛸 수 없다는 것이 조금 실망스러웠지만, 제 나이의 아이에게는 어떤 팀에서 뛰든 그저 축구를 하고 싶을 뿐이었습니다. 그래서 그것이 일종의 거절이었지만, 저는 앞을 보고 계속 열심히 노력하여 어떤 일이 일어나는지 지켜보기로 선택했습니다.

리지웨이로 돌아온 후, 저는 계속 축구를 하고, 체력을 유지하고, 즐거움을 되찾을 수 있었으며, 또한 방출의 실망감을 점차 극복할 수 있었습니다. 친구들과 다시 함께했고, 많은 골을 넣으며 축구에 대한 사랑을 이어갔습니다. 그 어린 나이에는 그 실망감이 아이에게 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지 깨닫지 못했으므로, 그 경험을 한 것은 좋았습니다. 저는 리지웨이에서 약 1년에서 1년 반 동안 머물렀고, 그곳에서 뛰고 골을 넣는 것을 정말 좋아했습니다.

그러다가 토트넘 홋스퍼에 입단하게 되었고, 리지웨이 로버스는 제 경력에서 지금의 제가 있게 해준 훌륭한 디딤돌이 되었습니다.

저는 처음에 토트넘 홋스퍼에서 6주간의 테스트를 받았지만, 그들은 나중에 "당신을 영입하고 싶지 않다"고 말했습니다. 그래서 왓포드에서 테스트를 받았는데, 거기서 즐거운 시간을 보냈습니다. 저는 잘했고, 그들은 저에게 계약을 제안했지만, 테스트 마지막 단계에서 토트넘 홋스퍼와 경기를 했고, 제가 왓포드에서 해트트릭을 기록했습니다. 그래서 토트넘 홋스퍼는 거의 즉시 저에게 계약을 제안했습니다. 힘든 결정이었지만, 토트넘 홋스퍼는 당시 더 큰 클럽이었고, 그래서 저는 11살 때 토트넘 홋스퍼에 입단했고, 그 이후로 계속 그곳에 있었습니다.

그렇게 어릴 때 깨닫는 것이 매우 중요하다고 생각합니다. 코치와 스카우트가 아무리 뛰어나다고 해도, 프로 축구 선수가 될지 안 될지는 알기 어렵습니다. 프로 축구 선수가 되려면 재능 이상의 것이 필요합니다. 능력 외에도 투지, 사고방식, 그리고 프로 정신이 중요합니다.

아홉 살 때 팀에 발탁되었을 때, 저는 팀에서 가장 키가 작은 선수 중 한 명이었고, 생일이 늦어서 많은 선수들보다 신체 발달이 거의 1년 뒤처져 있었습니다. 하지만 14살 때 급성장기를 겪으면서 완전히 다른 선수가 되었고, 결국 팀에서 가장 키가 큰 선수 중 한 명이 되었습니다. 그래서 상황은 정말 순식간에 변할 수 있습니다.

저는 프로 축구 선수가 되고 싶어 하는 소년 소녀들에게 자주 말합니다. 그저 즐기세요. 경기를 즐기고, 다른 포지션을 시도하고, 축구의 모든 측면을 배우고, 열심히 훈련하세요. 이것이 정말 하고 싶은 일이라면, 열심히 훈련하고, 추가 훈련을 하고, 자신을 진정으로 믿으세요. 왜냐하면 무엇이든 가능하기 때문입니다.

청소년 팀에 합류하기 전까지 저는 항상 다른 포지션에서 뛰었고, 청소년 팀 시절에도 몇 경기를 센터백으로 뛰었습니다. 청소년 팀에서는 대부분 10번 미드필더로 뛰었지만, U16에서는 수비형 미드필더로 뛰었습니다. 저는 이것이 제 성장에 큰 도움이 되었다고 생각합니다. 필드 위의 모든 선수의 포지션을 이해하고, 미드필더가 공을 가졌을 때 공격수들이 무엇을 해야 하는지 아는 것, 이 모든 것이 저에게 매우 유용했습니다.

잉글랜드 국가대표가 되기 전, 저는 잉글랜드 팬이었습니다. 모든 주요 대회마다 우리는 펍으로 가서 잉글랜드 경기를 보러 갔습니다. 당시 "설로인 스테이크" 펍은 야외 비어 가든과 대형 스크린이 있는 인기 있는 장소였습니다. 우리는 잉글랜드를 사랑했고, 잉글랜드 경기를 보는 것을 사랑했으며, 열렬한 잉글랜드 팬이었습니다. 팀이 승부차기에서 탈락할 때마다 우리가 흘렸던 많은 눈물을 아직도 기억합니다.

유로와 월드컵 기간 동안, 선수로서 우리는 맥주가 사방으로 날아다니는 비디오를 봅니다. 대회 기간 동안 우리는 "거품" 속에 있지만, 그런 이미지를 보는 것은 여전히 즐겁고, 어린 시절의 우리를 떠올리게 합니다.

저는 제가 그런 아이였던 것을 기억하고, 이제 그 기억들이 다시 밀려옵니다. 많은 기억들이 실망스러웠던 기억들이었기에, 월드컵 준결승과 유럽 챔피언십 결승에 진출하여 팬들에게 그렇게 많은 좋은 추억을 만들어 줄 수 있었다는 것은 정말 멋진 일입니다.

아직 궁극적인 승리를 거두지는 못했지만, 맥주가 사방으로 날아다니고, 사람들이 서로를 안고 환호하는 그런 행복감과 순간들을 전국 각지의 어린 소년 소녀들과 성인 남녀에게 선사할 수 있었다는 것은 정말 특별합니다.

AI 번역.

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