プレシーズンの準備期間中、ヴォイチェフ シュチェスニーはThe Athleticとの独占インタビューに応じ、ユヴェントスで正GKを務めていた頃、ジャンルイジ・ブッフォンが常に助けてくれたこと、そして今、その親切をジョアン・ガルシアに伝えていると語った。

彼は思慮深く答え、時折ポケットから電子タバコを取り出し、少し弄んでから一服した。「吸ってもいいですか？」と36歳のゴールキーパーは尋ねた。彼はそれを隠そうとすることは決してなかった。一貫した性格に忠実に、ヴォイチェフ シュチェスニーは常に率直で、偽ろうとしなかった。

「私は完璧な人間だと主張したことはありません」と彼は後に語った。この率直さは会話全体に浸透していた。彼は過去のフットボールへの疲労について率直に語り、試合の感情的な結びつきから離れるために瞑想に頼っていること、そしてジョアン・ガルシアのバックアップとしての役割を公然と受け入れていることを語った。彼はニコチン中毒が自身の弱点であることを直接認め、それを避けようとはしなかった。

誰もが公のイメージを細心の注意を払って作り上げるフットボールの世界で、ヴォイチェフ シュチェスニーは完璧な人物像を演出するよりも、ありのままの自分を見せることを好む。

これはフットボールへの愛を再び取り戻す物語である。「引退したとき、私はもうフットボールを全くしたくありませんでした」と彼は語った。「2024年以降もキャリアを続けるとは想像もしませんでした。今、私はキャリアで最高の時間を過ごしており、一瞬一瞬を楽しんでいます。私はフットボールへの愛を失っていました。プレーすることは私を幸せにせず、早朝の練習は負担になっていました。」

「当時、ユヴェントスとの契約はあと1年残っていましたが、クラブは後に私の給与を支払う余裕がなくなりました。私たちは平和的な契約解除交渉を行い、その時点では、新たな挑戦をする意欲は全くありませんでした。異国に引っ越したり、チームを変えたり、子供を転校させたり、新しい家を探したりしたくありませんでした。私と家族にとって、引退を選ぶことは自然な決断でした。ある段階では、結局のところ家族がフットボールよりも優先されるのです。」

引退を決意した後、バルセロナからのオファーが予期せぬ形で彼のフットボールへの復帰の扉を開いた。

「マルベーリャに落ち着き、家でとても快適に過ごしていたときに、突然この機会が訪れました。正直なところ、誘惑が大きすぎて断れませんでした」と彼は語った。「長い間ためらいました。簡単な決断ではありませんでしたが、この機会はあまりにも稀有でした。結局のところ、私はまだ挑戦が好きで、野心も抱いています。このような機会が訪れたとき、もしあなたがまだ願望を抱き、自分自身を信じているなら…たとえそれが自己尊重からであっても、最高レベルでまだ何ができるか自分自身を試したいと思うでしょう。」

2024年10月初旬、ヴォイチェフ シュチェスニーはバルセロナに到着した。しかし、長期間の引退とトレーニング不足のため、フィットネスを取り戻すのに数ヶ月を要し、翌年1月のサウジアラビアでのスペイン・スーパーカップまでバルセロナでのデビューは果たせなかった。

彼はバルセロナに深く恋し、ファンはすぐに彼を受け入れた。「私はすでに引退した選手でしたが、今ではこのような素晴らしい経験をさせてもらっています。ある意味、私はピッチに立つファンと同じです。復帰を決めたとき、私は心に決めました。自分で選択したのだから、この旅を100パーセント楽しむべきだと。」

「私はこの経験をキャリアにおける特別な贈り物だと考えています。それを掴み、自分なりの方法でフットボールを楽しみたい。そして、その真実性は誰の目にも明らかです。ファンが私に与えてくれる愛を感じています。私がこのクラブとこの街を深く愛しているのと同じように。」

アーセナルに在籍中、イギリスのメディアはヴォイチェフ シュチェスニーが喫煙現場を発見され罰金を科せられたと報じた。この過去の出来事のため、バルセロナのファンはすぐに彼のために専用のチャントを作り、「喫煙者シュチェスニー」と大声で叫んだ。

バルセロナに加入して以来、チームは2回の優勝パレードを行っている。最初のパレードでは、「Smoker（喫煙者）」と書かれた麦わら帽子をかぶり、2回目のパレードでは、ファンと一緒に自身のチャントを歌った。

「これまで専用のチャントを持ったことがなかったので、驚きでした」と彼は語った。「大好きです。私はありのままの自分であろうとしており、ファンもそれを評価してくれているようです。多くの人にとっては十分プロフェッショナルではないかもしれませんが、これが私なのです。誰もが私がやめにくい習慣を持っていることを知っています。」

「そして、この真実性こそがファンに響くのだと思います。多くの選手が様々な習慣を持っているでしょう、ニコチン、アルコール、何でもいいですが。しかし、私はそれを公然と認める数少ない一人です。私はこの習慣をやめるつもりさえありません。それを公然と受け入れることが、人々が私を本物だと感じる理由なのかもしれません。」

「人々がこのことを知っているのは、パパラッチの秘密の写真のためではなく、私が自分の依存症を公然と認めたからです。世界中の多くの人々が同じ苦悩に直面しています。人々は共感するかもしれません。私は誰にも喫煙を勧めるつもりはありません。喫煙は極めて有害であり、誰もが避けるべきです。これは私の弱点ですが、私はそれを公然と受け入れています。」

この真実性は、彼がチームメイトとどのように交流するかにも表れている。「人々は私を、常に笑顔で、気楽なベテランとしてロッカールームで見ています。しかし、それは私の一面に過ぎません。新聞の見出しに描かれるイメージは決して全体像ではありません。「笑顔をしまい込み、真剣になり、プロの選手としてのイメージを cultivatedすることに集中し、豊富なフットボール経験を若い選手に教えることも簡単にできます。しかし、私はそうしないことを選びます。」

インタビュー前の鮮やかな例がある。ヴォイチェフ シュチェスニーは、バルセロナの若い選手たちに積極的に近づき、まるで憧れのファンであるかのようにサインをしたり、一緒に写真を撮ったりするふりをして、皆を爆笑させた。

これは彼にとって典型的なことだ。常に上機嫌で、ユーモラスで、ロッカールームにリラックスした調和の取れた雰囲気を作り出す。これは、フリック監督が彼の中で最も高く評価している資質の一つでもある。

2025年、バルセロナはインテルに敗れチャンピオンズリーグから敗退したが、ヴォイチェフ シュチェスニーはロッカールームで涙を流すジェラール・マルティンを慰めた。彼は常にチームメイトを慰める方法を知っているようだった。

「感情をほとんど入れずにピッチでプレーすることを学ぶのに、長い時間がかかりました」と彼は語った。「若い頃アーセナルでプレーしていたとき、子供の頃から応援していたチームで、その経験は私の感情を消耗させました。勝ったときは、選手でありファンでもあり、一緒に祝いました。負けたときは、選手の失望とファンの悲しみが絡み合いました。感情的な負担が重すぎ、3日後には次の試合の準備をしなければならなかったので、調整する時間がありませんでした。アーセナルを離れて初めて、最高のパフォーマンスを発揮するためには、試合から感情的な距離を置くのが最善の方法だと理解しました。」

「私はフットボールをプレーすることを単なる仕事として扱っています。それは聞こえは良くないかもしれませんが、私にとっては最善の方法です。私は瞑想を実践して感情を落ち着かせ、現在の試合に集中します。こうすることで、試合に勝つ喜びはいくらか薄れます。なぜなら、結果に深く感情的に結びついていないからです。しかし逆に、敗北の痛みや困難な瞬間の苦痛も軽減されます。感情的になることはピッチ上でのパフォーマンスに影響するため、私は意図的に変化させました。瞑想と多くの呼吸法は私に大いに役立ちました。」

2017年、ヴォイチェフ シュチェスニーのアーセナルでのキャリアは終焉を迎えた。しかし、アーセナルファンとして、彼は常にチームを追いかけ、長年の後、ガナーズがプレミアリーグで優勝するのを目撃した。

「チャンピオンズリーグ決勝を見るのはとても苦痛でした。しかし、22年ぶりにプレミアリーグのタイトルを獲得したのは…大きな安堵でした。私はこの瞬間を長く待ち望んでいましたし、チームがヨーロッパのトップクラスで戦えるチームを作り上げたことを嬉しく思います。

「アーセナルに在籍中、あるシーズンはチームが長く首位を走っていましたが、最終的にタイトルを逃しました。あの時、我々がリーグ最強のチームだったと確信しています。ただ、あのチームは若すぎ、経験不足で、肝心なスプリントフェーズでプレッシャーに耐えきれませんでした。」

「これは今でも私を悩ませています。プレミアリーグのタイトルは、キャリアで常に獲得したいと願っていたのに手に入れられなかったトロフィー、アーセナルでのプレミアリーグ優勝です。この後悔は常に心の奥底に隠されていました。しかし、ファンとして、チームの現在の成果を見て、心から喜んでいます。」

「アーセナルは私の夢が叶った場所です。感情的には、夢のクラブでプレーすることは多くの選手にとって頂点です。私は夢を達成しました。それは私のキャリアの絶頂でした。アーセナルで獲得したトロフィーはFAカップ2回とコミュニティシールド1回だけでしたが、この物語は信じられないほど美しいものです。」

「この経験は、おそらく常に私のキャリアで最も大切にされる章となるでしょう。情熱に満ちており、私のプロとしての旅の始まりでもありました。あの頃の私は闘志に満ち、トップレベルにふさわしいことを証明しようと意気込んでいました。」

ヨーロッパのフットボールで20年近く過ごした後、ヴォイチェフ シュチェスニーは前例のない状況に置かれている。キャリアで初めて、来シーズンは明確に第2キーパーとなり、バルセロナの新しい正キーパーであるジョアン・ガルシアをサポートすることになる。

ユヴェントス時代、ジャンルイジ・ブッフォンは彼に、経験豊富なベテランキーパーは正キーパーにプレッシャーをかける必要はないが、それでもチームを助けることはできると教えた。今、彼はそのアプローチを用いてガルシアの成長を助けている。

「彼には私からの競争的なプレッシャーを感じてほしくありません。私はまだ野心を持っており、チームに貢献できる価値があると信じています。しかし、彼がトップリーグでの最初のシーズンで、内部の競争に直面するのではなく、包括的なサポートを受けることが極めて重要だと考えています。彼が成長するのを助け、トレーニングでいくつかの助言を共有したいと思っています。」

「時に彼が改善できる点を見つけると、正直少し微妙な気持ちになります。結局のところ、彼のゴールキーパーとしてのレベルは私より高いのですから。しかし、彼は学ぶことに熱心で、新しいアイデアを受け入れる意欲があると感じます。彼にいくつかの経験を共有することができますが、私自身はもうそれらの動きをあまりできませんが（笑）、私の競争レベルは彼ほどではありませんが、多くの試合経験を積んできましたし、それでも助けることができますし、彼は耳を傾けてくれます。」

「ジャンルイジ・ブッフォンのキャリアの終盤、私はユヴェントスで彼と一緒にいました。彼は第2キーパーでしたが、彼から競争的なプレッシャーを感じることは全くありませんでした。おそらく無意識のうちに、ジャンルイジ・ブッフォンが当時私に示してくれた親切をジョアンに伝えたいと思っているのでしょう。今日に至るまで、ジャンルイジ・ブッフォンと私は今でも友人であり、定期的に連絡を取り合っています。だから、私が引退した後、ジョアンが私が常に彼をサポートしようとし、彼と競争しようとはしなかったことを理解してくれることを願っています。」

「たとえ出場機会がなくても、チームが私を必要とし、私の価値を認めてくれていると感じています。これが、私が契約を更新し、今シーズンもチームに残ることを選んだ理由でもあります。チーム内の競争は激しく、私も高いパフォーマンスレベルを維持するために自分自身を追い込んでいます。トレーニングの後、自分がまだ競争力があることを実感するたびに、誇りに思います。」

「チームが様々な状況に対処するのを助けるには、必ずしもピッチ上の正キーパーである必要はありません。経験そのものが価値あるものです。私は数え切れないほどの低迷を経験し、多くの栄光を目撃してきました。これらの経験を若い選手たちに伝えることができ、その感覚は素晴らしいものです。」

AI翻訳。

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