Trong quá trình chuẩn bị trước mùa giải, Szczesny đã có một cuộc phỏng vấn độc quyền với The Athletic, anh cho biết khi còn là thủ môn số một ở Juventus, Buffon luôn giúp đỡ anh, và giờ đây anh đang truyền lại thiện chí đó cho Joan Garcia.

Anh trả lời một cách thận trọng, thỉnh thoảng lấy vape ra khỏi túi, nghịch nó một lúc rồi rít một hơi. "Anh có phiền không nếu tôi...?" thủ môn 36 tuổi hỏi. Anh chưa bao giờ cố ý che giấu điều gì. Đúng với tính cách nhất quán của mình, Szczesny luôn cởi mở và không muốn giả tạo.

"Tôi chưa bao giờ tự nhận mình là một người hoàn hảo," anh nói sau đó. Sự thẳng thắn này xuyên suốt toàn bộ cuộc trò chuyện. Anh cởi mở nói về sự mệt mỏi trước đây với bóng đá, việc dựa vào thiền định để tách mình khỏi những ràng buộc cảm xúc của trận đấu, và chấp nhận vai trò dự bị cho Joan Garcia; anh trực tiếp thừa nhận rằng nghiện nicotine là một điểm yếu cá nhân, và anh không cố ý né tránh điều đó.

Trong một thế giới bóng đá nơi mọi người đều cẩn thận xây dựng hình ảnh trước công chúng, Szczesny thích thể hiện con người thật của mình hơn là thể hiện một nhân cách hoàn hảo.

Đây là câu chuyện về việc tìm lại tình yêu với bóng đá. "Khi tôi giải nghệ, tôi hoàn toàn không muốn chơi bóng đá nữa," anh nói. "Tôi chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ tiếp tục sự nghiệp sau năm 2024. Bây giờ tôi đang có khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong sự nghiệp của mình, tận hưởng từng khoảnh khắc. Tôi đã đánh mất tình yêu với bóng đá. Việc chơi bóng không còn làm tôi hạnh phúc, và việc dậy sớm tập luyện trở thành một gánh nặng."

"Khi đó, tôi vẫn còn một năm hợp đồng với Juventus, nhưng câu lạc bộ sau này không thể chi trả mức lương của tôi. Chúng tôi đã đàm phán một cuộc chấm dứt hòa bình, và vào thời điểm đó, tôi không có mong muốn đón nhận những thử thách mới. Tôi không muốn chuyển ra nước ngoài, đổi đội, đăng ký lại trường cho các con, hoặc tìm một ngôi nhà mới. Đối với tôi và gia đình, việc chọn giải nghệ là một quyết định tự nhiên. Ở một giai đoạn nhất định, gia đình sẽ luôn được ưu tiên hơn bóng đá."

Sau khi quyết định giải nghệ, một lời đề nghị bất ngờ từ Barcelona đã mở ra cánh cửa cho anh trở lại với bóng đá.

"Tôi đã ổn định ở Marbella và rất thoải mái ở nhà khi cơ hội này đến từ hư không. Thật lòng mà nói, sự cám dỗ quá lớn để từ chối," anh nói. "Tôi đã do dự rất lâu; đó không phải là một quyết định dễ dàng, nhưng cơ hội này quá tốt để bỏ qua. Cuối cùng, tôi vẫn yêu thích thử thách và có tham vọng. Khi một cơ hội như vậy xuất hiện, nếu bạn vẫn còn khát vọng và tin vào bản thân... ngay cả khi đó chỉ là vì lòng tự trọng, bạn muốn thử thách bản thân và xem mình vẫn có thể đạt được những gì ở cấp độ cao nhất."

Đầu tháng 10 năm 2024, Szczesny đến Barcelona. Tuy nhiên, do thời gian giải nghệ dài và thiếu tập luyện, anh phải mất vài tháng để lấy lại thể lực, và anh chỉ ra mắt Barcelona vào Siêu cúp Tây Ban Nha tại Ả Rập Xê Út vào tháng 1 năm sau.

Anh đã yêu Barcelona say đắm, và người hâm mộ nhanh chóng đón nhận anh: "Tôi đã là một cầu thủ giải nghệ, và bây giờ tôi đang có một trải nghiệm tuyệt vời như vậy. Theo một cách nào đó, tôi giống như một người hâm mộ đang đứng trên sân. Khi tôi quyết định trở lại, tôi đã quyết tâm: vì tôi đã lựa chọn, tôi sẽ tận hưởng hành trình này 100%."

"Tôi coi trải nghiệm này như một món quà thêm trong sự nghiệp của mình. Tôi muốn tận dụng tối đa nó, tận hưởng bóng đá theo cách riêng của mình, và mọi người đều có thể thấy sự chân thật đó. Tôi có thể cảm nhận được tình yêu mà người hâm mộ dành cho tôi, giống như tôi đã yêu sâu đậm câu lạc bộ và thành phố này."

Trong thời gian ở Arsenal, theo báo cáo của truyền thông Anh, Szczesny từng bị phạt vì bị bắt gặp hút thuốc. Vì sự cố trong quá khứ này, người hâm mộ Barcelona nhanh chóng tạo ra một bài hát đặc biệt dành cho anh, hô vang: "Smoking Szczesny."

Kể từ khi gia nhập Barcelona, đội bóng đã tổ chức hai lễ diễu hành vô địch. Trong lễ diễu hành đầu tiên, anh đội một chiếc mũ rơm in chữ "Smoker"; trong lễ diễu hành thứ hai, anh thậm chí còn hát bài hát của mình cùng với người hâm mộ.

"Tôi chưa bao giờ có một bài hát riêng biệt trước đây, điều này tự nó đã gây ngạc nhiên," anh nói. "Tôi thực sự thích nó. Tôi cố gắng là chính mình, và người hâm mộ dường như đánh giá cao điều đó. Đối với nhiều người, điều này có thể không đủ chuyên nghiệp, nhưng đây là tôi. Mọi người đều biết tôi có một thói quen khó bỏ."

"Và tôi nghĩ chính sự chân thật này đã gây được tiếng vang với người hâm mộ. Tôi nghĩ nhiều cầu thủ có đủ loại thói quen, nicotine, rượu, tôi không biết. Nhưng tôi là một trong số ít người sẵn sàng công khai đối mặt với nó. Tôi thậm chí còn không có ý định bỏ thói quen này; việc chấp nhận nó có thể là lý do tại sao mọi người thấy tôi chân thật."

"Mọi người biết về nó không phải vì những bức ảnh ẩn của paparazzi, mà vì tôi công khai thừa nhận cơn nghiện của mình. Nhiều người trên thế giới đang vật lộn với cùng một vấn đề. Mọi người có thể đồng cảm. Tôi sẽ không bao giờ khuyên ai hút thuốc; hút thuốc cực kỳ có hại, và mọi người nên tránh xa nó. Đây là điểm yếu của tôi, nhưng tôi chấp nhận nó."

Sự chân thật này cũng được thể hiện trong các tương tác của anh với đồng đội. "Mọi người coi tôi là người lớn tuổi nhất, luôn tươi cười, là một cựu binh điềm tĩnh trong phòng thay đồ. Nhưng đó chỉ là một khía cạnh của tôi. Hình ảnh được trình bày trên các tiêu đề báo chí không bao giờ là toàn bộ con người. "Tôi có thể dễ dàng che giấu nụ cười của mình, nghiêm túc và tập trung vào việc xây dựng hình ảnh một cầu thủ chuyên nghiệp, sử dụng kinh nghiệm bóng đá phong phú của mình để dạy các cầu thủ trẻ. Nhưng tôi chọn không làm điều đó."

Có một ví dụ sống động trước cuộc phỏng vấn: Szczesny tiếp cận các cầu thủ trẻ của Barcelona, giả vờ ký tặng và chụp ảnh với họ, như thể họ là những người hâm mộ đang đuổi theo một ngôi sao, khiến mọi người bật cười.

Đây là thói quen của anh: luôn có tinh thần cao, hài hước, tạo không khí thoải mái và hòa thuận trong phòng thay đồ. Đây cũng là một trong những phẩm chất mà huấn luyện viên trưởng Flick đánh giá cao nhất ở anh.

Khi Barcelona thua Inter Milan và bị loại khỏi Champions League vào năm 2025, Szczesny đã an ủi Gerard Martin đang khóc trong phòng thay đồ. Cứ như thể anh luôn biết cách hướng dẫn đồng đội của mình.

"Tôi đã mất rất nhiều thời gian để học cách chơi gần như không có cảm xúc trên sân," anh nói. "Khi tôi còn trẻ ở Arsenal, đội bóng tôi ủng hộ từ thời thơ ấu, trải nghiệm đó đã làm tôi kiệt quệ quá nhiều cảm xúc. Khi chúng tôi thắng, tôi vừa là cầu thủ vừa là người hâm mộ, cùng nhau cổ vũ; khi chúng tôi thua, nỗi thất vọng của cầu thủ và nỗi buồn của người hâm mộ xen lẫn. Gánh nặng cảm xúc quá lớn, và tôi thậm chí không có thời gian để điều chỉnh vì chúng tôi phải chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo ba ngày sau đó. Chỉ sau khi rời Arsenal, tôi mới nhận ra cách tốt nhất để thể hiện phong độ cao nhất là duy trì khoảng cách cảm xúc với trận đấu."

"Tôi chỉ đơn giản coi việc chơi bóng đá là một công việc. Điều này nghe có vẻ không dễ chịu, nhưng đó là cách tiếp cận tốt nhất đối với tôi. Tôi thực hành thiền để làm dịu các cảm xúc khác nhau và tập trung vào trận đấu hiện tại. Bằng cách này, niềm vui chiến thắng sẽ bị pha loãng phần nào vì bạn sẽ không bị ràng buộc cảm xúc sâu sắc với kết quả. Nhưng tương ứng, nỗi đau thất bại và sự dằn vặt của những khoảnh khắc khó khăn cũng sẽ giảm bớt. Cảm xúc ảnh hưởng đến phong độ của tôi trên sân, vì vậy tôi đã cố tình thay đổi. Thiền và nhiều bài tập thở đã giúp tôi rất nhiều."

Năm 2017, sự nghiệp của Szczesny tại Arsenal kết thúc. Nhưng với tư cách là một người hâm mộ Arsenal, anh vẫn tiếp tục theo dõi đội bóng và chứng kiến các Pháo thủ giành chức vô địch Premier League sau nhiều năm.

"Xem trận chung kết Champions League đó thật đau đớn. Nhưng giành chức vô địch Premier League một lần nữa sau 22 năm... đó thực sự là một sự nhẹ nhõm lớn. Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu, và tôi rất vui vì đội bóng đã xây dựng được một đội hình có khả năng cạnh tranh ở cấp độ cao nhất châu Âu.

"Trong thời gian tôi ở Arsenal, có một mùa giải đội bóng dẫn đầu giải đấu trong một thời gian dài nhưng cuối cùng lại bỏ lỡ danh hiệu. Tôi tin chắc rằng chúng tôi là đội mạnh nhất giải đấu vào thời điểm đó. Chỉ là đội bóng còn quá trẻ và thiếu kinh nghiệm, không thể chịu đựng được áp lực trong giai đoạn nước rút cuối cùng."

"Điều đó vẫn làm tôi bận tâm cho đến ngày nay. Danh hiệu Premier League là một chiếc cúp mà tôi luôn khao khát giành được trong sự nghiệp nhưng không thể, giành nó cho Arsenal. Nỗi hối tiếc đó luôn ẩn sâu bên trong. Nhưng với tư cách là một người hâm mộ, khi thấy những thành tựu hiện tại của đội bóng, tôi thực sự hạnh phúc."

"Arsenal là nơi giấc mơ của tôi trở thành hiện thực. Về mặt cảm xúc, chơi cho câu lạc bộ trong mơ của bạn là đỉnh cao đối với nhiều cầu thủ. Tôi đã đạt được giấc mơ của mình; đó là đỉnh cao sự nghiệp của tôi. Câu chuyện này vô cùng đẹp đẽ, mặc dù tôi chỉ giành được ba danh hiệu ở Arsenal: hai FA Cup và một Community Shield."

"Trải nghiệm này có lẽ sẽ luôn là chương quý giá nhất trong sự nghiệp của tôi, đầy đam mê, và cũng là điểm khởi đầu của cuộc đời chuyên nghiệp của tôi. Vào thời điểm đó, tôi tràn đầy tinh thần chiến đấu, háo hức chứng minh rằng tôi thuộc về cấp độ cao nhất."

Sau gần hai thập kỷ ở bóng đá châu Âu, Szczesny thấy mình trong một tình huống chưa từng có. Lần đầu tiên trong sự nghiệp, anh sẽ rõ ràng là thủ môn số hai vào mùa giải tới, hỗ trợ thủ môn bắt chính mới của Barcelona, Joan Garcia.

Trong thời gian ở Juventus, Buffon đã dạy anh rằng một thủ môn kỳ cựu giàu kinh nghiệm không cần phải gây áp lực cho thủ môn bắt chính để giúp đội bóng. Bây giờ, anh đang sử dụng cách tiếp cận này để giúp Garcia phát triển.

"Tôi muốn anh ấy không cảm thấy áp lực cạnh tranh từ tôi. Tôi vẫn có tham vọng và tin rằng mình vẫn có thể đóng góp giá trị cho đội bóng. Nhưng tôi nghĩ điều quan trọng là trong mùa giải đầu tiên của anh ấy ở một giải đấu hàng đầu, anh ấy nhận được sự hỗ trợ toàn diện thay vì phải đối mặt với sự cạnh tranh nội bộ. Tôi muốn giúp anh ấy phát triển, đưa ra lời khuyên trong quá trình tập luyện."

"Đôi khi khi tôi thấy những lĩnh vực anh ấy có thể cải thiện, tôi cảm thấy hơi khó xử bên trong, đặc biệt là vì trình độ thủ môn của anh ấy cao hơn tôi. Nhưng tôi có thể cảm nhận được khao khát kiến thức của anh ấy và sự sẵn lòng đón nhận những ý tưởng mới. Có một số kinh nghiệm tôi có thể chia sẻ với anh ấy, mặc dù nhiều động tác tôi không thể tự mình thực hiện được nữa (cười). Trình độ thể thao của tôi không tốt bằng anh ấy, nhưng tôi đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm thi đấu và vẫn có thể giúp đỡ, và anh ấy sẵn lòng lắng nghe."

"Vào cuối sự nghiệp của Buffon, tôi đã chơi cùng anh ấy ở Juventus. Anh ấy là thủ môn số hai khi đó, và tôi chưa bao giờ cảm thấy bất kỳ áp lực cạnh tranh nào từ anh ấy. Có lẽ trong tiềm thức, tôi muốn truyền lại thiện chí mà Buffon đã thể hiện với tôi cho Joan. Cho đến ngày nay, Buffon và tôi vẫn là những người bạn tốt và giữ liên lạc thường xuyên. Vì vậy, tôi hy vọng rằng khi tôi giải nghệ, Joan sẽ hiểu rằng tôi luôn cố gắng hết sức để hỗ trợ anh ấy, chứ không phải cạnh tranh với anh ấy."

"Ngay cả khi tôi không được ra sân, tôi vẫn cảm thấy rằng đội bóng cần tôi và công nhận giá trị của tôi. Đây cũng là lý do tại sao tôi chọn gia hạn hợp đồng và ở lại với đội bóng trong mùa giải này. Sự cạnh tranh trong đội hình rất khốc liệt, và tôi cũng tự thúc đẩy mình duy trì phong độ cao. Sau mỗi buổi tập, nhận ra rằng mình vẫn còn khả năng cạnh tranh khiến tôi tự hào."

"Để giúp đội bóng đối phó với nhiều tình huống khác nhau, bạn không nhất thiết phải là thủ môn số một trên sân. Kinh nghiệm tự nó đã là quý giá. Tôi đã trải qua vô số thăng trầm và chứng kiến nhiều vinh quang. Tôi có thể truyền lại những kinh nghiệm này cho các cầu thủ trẻ, và cảm giác đó thật tuyệt vời."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com