El Arsenal dará inicio oficial a sus preparativos de pretemporada con un partido fuera de casa contra el Girona, ya que el entrenador Mikel Arteta espera llevar al equipo a defender su título de la Premier League en la nueva temporada.

La campaña que llevó al Arsenal a ganar el título en 2025-26 terminó hace 68 días, y ahora el equipo está a punto de volver a la acción. Su primera parada para la preparación oficial de pretemporada es un partido fuera de casa contra el Girona de La Liga el sábado. El equipo de Arteta ya jugó un partido de preparación a puerta cerrada en su campo de entrenamiento, derrotando al MK Dons de la League One por 3-0, pero el partido de mañana será la primera aparición pública de los jugadores antes de la nueva temporada.

The Athletic analiza dónde puede mejorar el Arsenal en las próximas semanas y meses para consolidar su dominio sobre el trofeo de la Premier League.

Es probable que el mediocampo sea el área más observada para el Arsenal en la nueva temporada. La mayoría de las opciones de Arteta son bien conocidas, pero su uso de estos jugadores puede diferir de la temporada 2025-26. La razón principal es la necesidad de proteger a los jugadores que fueron sobreutilizados durante la campaña del título, especialmente Declan Rice y Martin Zubimendi. La temporada pasada, ocuparon el primer y segundo lugar respectivamente en cuanto a tiempo de juego para el Arsenal. En cuanto a la distribución del tiempo de juego entre los mediocampistas, Arteta ciertamente puede distribuir el tiempo de juego de manera más uniforme entre ellos. Por ejemplo, los 461 minutos de Lewis Skelly en el mediocampo se concentraron principalmente en mayo, y sus actuaciones sugieren que debería desempeñar un papel más importante en estas áreas en la nueva temporada. Con los mediocampistas del Arsenal que participaron en la Copa del Mundo regresando en diferentes momentos, también será interesante ver cómo Arteta utiliza a Ethan Nwaneri en las próximas semanas.

La disponibilidad de jugadores será un factor clave durante toda la temporada 2026-27. Ødegaard, Merino y Havertz se perdieron tiempo debido a lesiones, ocupando solo el puesto 16, 18 y 21 respectivamente en tiempo de juego para el Arsenal la temporada pasada. Ødegaard abandonó el campo después de solo media hora debido a una lesión de rodilla en el partido en casa de octubre pasado contra el West Ham, y esa lesión también interrumpió el experimento de Arteta de emparejar a Rice con él y Eberechi Eze en la delantera para crear una configuración de mediocampo más creativa. Como capitán del Arsenal, Ødegaard tuvo la libertad de moverse en ese partido, capaz de retroceder para orquestar el juego y mantener una presencia en el tercio de ataque. Tácticamente, si el internacional noruego se usa con más frecuencia de esta manera contra equipos que se espera que el Arsenal domine esta temporada, podría permitir que Eze o Nwaneri jueguen más centralmente. En cuanto a Merino, su habilidad en el último tercio ya ha sido demostrada. ¿Es hora de ver a este ganador de la Copa del Mundo de 2026 más como atacante que como mediocampista?

Hasta cierto punto, esto nos remonta a conversaciones del verano pasado. Quizás recuerden la sorprendente franqueza del ataque del Arsenal en la pretemporada pasada. Rice y el nuevo fichaje Martin Zubimendi enviaban rápidamente balones largos detrás del delantero, algo que rara vez se veía antes. Después de la victoria por 3-0 en el amistoso contra el Athletic Bilbao, Arteta dijo: "Extender la amenaza desde todas las áreas del campo hasta la última línea defensiva es un arma que necesitamos seguir desarrollando. Hoy, en muchas situaciones, tuvimos la sensación de 'sí, podemos atacar detrás de su defensa en cualquier momento, con gran amenaza', y esto también creará mucho espacio para otros jugadores". Este estilo de juego fue refrescante pero de corta duración. En pocos meses, el Arsenal volvió a sus viejas costumbres y la eficiencia de los ataques rápidos disminuyó significativamente. Similar al movimiento en el mediocampo, las lesiones también pueden haber afectado su rendimiento en este sentido, pero la temporada pasada, el número de contraataques rápidos por 90 minutos del equipo de Arteta (6.70) estuvo muy cerca del de Manchester City (6.93), sin embargo, solo marcaron 4 goles en estas situaciones, mientras que el City tuvo 9.

El Arsenal solo marcó 4 goles en contraataques: el gol de Rice en noviembre fuera de casa contra el Burnley para poner el 2-0, el gol de Bukayo Saka un mes después en casa contra el Brentford, el gol de Viktor Gyökeres en febrero contra el Sunderland para poner el 3-0, y el gol de Daouda Karamoko en el tiempo de descuento de la victoria por 2-0 en casa contra el Everton en marzo. El número de goles del Manchester City en estas situaciones es más del doble que el del Arsenal, posiblemente debido a la capacidad de finalización de primera clase de Erling Haaland, pero no era raro que el Arsenal desaprovechara oportunidades de contraataque debido a un juego de construcción lento.

La llegada de Tsolis procedente del Club Brujas este verano podría solucionar parcialmente este problema. Quienes han trabajado con el internacional griego antes (quienes solicitaron anonimato para proteger relaciones) destacaron sus carreras agresivas. Sin embargo, el deseo de velocidad no puede ser resuelto por una sola persona. El Arsenal todavía está en el mercado para otro extremo izquierdo, y si finalmente pueden fichar a Vinicius del Real Madrid, entonces la velocidad de pensamiento y la capacidad de carrera en las áreas relevantes mejorarán inmediatamente.

Aunque la contundencia ofensiva que el Arsenal mostró en la pretemporada del verano pasado no duró, la sociedad en el mediocampo de Rice y Martin Zubimendi sí lo hizo, lo que demuestra la importancia de estos partidos de preparación. Arteta dijo en ese momento: "Vimos otra evolución". Veamos si habrá más evolución en esta pretemporada.

Arteta espera tener el lujo al comienzo de la nueva temporada que solo disfrutó una vez en la liga al comienzo de la temporada 2025-26: Gyökeres y Havertz ambos sanos. Havertz sufrió una lesión de rodilla en el partido inaugural contra el Manchester United y no regresó hasta enero, lo que puso casi toda la presión ofensiva sobre el nuevo fichaje Gyökeres. Ahora que ambos pueden participar en el primer partido oficial de pretemporada contra el Girona, la gente estará atenta a cómo los usa Arteta en las próximas semanas. ¿Considerará a uno de ellos como el delantero centro titular, o adoptará una estrategia de "caballos para cada carrera", decidiendo quién juega de inicio en función del oponente? Otro factor potencialmente crucial es la configuración de los compañeros de equipo alrededor de cada jugador. Arteta a menudo enfatiza la importancia de las relaciones en el campo para el rendimiento de los jugadores. La temporada pasada, la línea de ataque de Gyökeres, Gabriel Martinelli y Noni Madueke tuvo dificultades para formar una unidad cohesiva. Los extremos disponibles en esta pretemporada podrían tener una mejor química con el delantero sueco, mientras que Havertz tiende a ser el conector para la mayoría de los jugadores a su alrededor. Una trama secundaria interesante de sus actuaciones individuales la temporada pasada es que Havertz y Gyökeres a menudo sacaban lo mejor el uno del otro. Por lo tanto, Arteta también podría decidir volver a emparejarlos en la delantera. Si no, sus actuaciones reflejarán las exigencias del entrenador y si esas exigencias difieren debido a sus respectivas habilidades.

Por ahora, el escenario más probable es: Havertz comienza como delantero centro en el Community Shield contra el Manchester City el 16 de agosto, mientras que cinco días después, Gyökeres comienza el primer partido de la Premier League en casa contra el recién ascendido Coventry City. Sin embargo, esta situación debería cambiar a medida que avance la temporada, lo que ayudará al Arsenal a añadir más variedad a su ataque. El Arsenal marcó 71 goles en 38 partidos de liga para ganar el título, pero la temporada 2023-24 fue la más prolífica en 34 años de historia de la Premier League, cuando marcaron 91 goles. Si bien alcanzar ese número no es fácil, mucho menos superarlo, este equipo definitivamente tiene margen para aumentar su poder de fuego y así crear una mayor brecha con otros equipos de la liga. La temporada pasada, dejaron demasiadas oportunidades para que los oponentes empataran cuando lideraban por un solo gol. Una mayor capacidad de rotación desde las primeras etapas de la nueva temporada podría facilitar mucho su tarea de defender la liga y lograr un gran avance en la Liga de Campeones.

Traducido por IA.

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