Josh Acheampong affirme que le match Chelsea contre Tottenham sera un grand match, qu'il s'agisse d'un match de pré-saison ou d'une finale de coupe. Il a également parlé de ses premières impressions sur le nouvel entraîneur principal, Xabi Alonso.

Le défenseur de 20 ans a voyagé avec Chelsea lors de leur tournée estivale, où l'équipe a joué deux matchs consécutifs à Sydney, en Australie, tout en suivant un entraînement de haute intensité comme prévu pour se préparer à la nouvelle saison.

La pré-saison permet toujours aux joueurs de mieux connaître leurs nouveaux coéquipiers, et cette fois-ci inclut également un nouvel entraîneur principal et son équipe. Acheampong a parlé des exigences d'Alonso envers les défenseurs et a également révélé que les capacités de l'Espagnol en tant que joueur sont toujours évidentes à l'entraînement.

« Je pense que la principale chose qu'il nous demande est d'abord de défendre, pour être honnête », a déclaré Acheampong. « Bien sûr, il aime aussi les défenseurs qui peuvent jouer avec le ballon, donc il s'agit simplement de poser des questions et d'apprendre, pour être honnête.

« J'avais l'habitude de regarder ses meilleurs moments quand j'étais plus jeune, et je le fais encore maintenant, principalement pour apprendre. Il peut le démontrer lui-même, comme ses passes. Quand il le fait, on se dit : « Wow. » C'est donc agréable de voir ce niveau de ses propres yeux.

« Lors des premières séances d'entraînement, il a soudainement appelé mon nom : "Josh." Et puis il m'a passé quelques ballons directement. J'étais sous beaucoup de pression ! J'ai pensé : "Je ne sais pas comment il fait pour que ça ait l'air si facile", mais c'était super. »

Malgré son jeune âge, Acheampong n'est pas étranger aux voyages avec l'équipe première, ayant déjà fait partie de l'équipe aux États-Unis il y a deux ans. Bien que la pré-saison lui soit familière, il estime avoir beaucoup changé depuis sa première tournée, grâce à son implication continue avec l'équipe première pendant cette période.

« Pas grand-chose n'a changé », a déclaré Acheampong. « Je me sens tout aussi excité et désireux, j'essaie juste d'en profiter autant que possible.

« J'ai l'impression d'avoir beaucoup appris depuis ma première tournée. Je suis plus confiant en dehors du terrain, on pourrait dire. C'est aussi formidable de nouer des liens avec de nouvelles personnes, et sur le terrain, j'ai l'impression de pouvoir offrir plus. J'apprends davantage à chaque match et à chaque séance d'entraînement.

« Bien sûr, jouer des matchs et me rapprocher de mes coéquipiers me permet aussi d'aider les plus jeunes. Même si je suis encore jeune moi-même, je peux quand même les aider.

« Parce que j'ai été à leur place, j'ai l'impression de pouvoir leur donner des conseils, et ce sont de bonnes personnes de toute façon, alors c'est bien. »

Cette expérience a fait prendre conscience à Acheampong de l'importance de développer une habitude de victoire, même s'il n'y a pas de points attribués en pré-saison. Il s'est réjoui de la victoire 6-4 de Chelsea contre les Western Sydney Wanderers lors de leur premier match en Australie.

« À cent pour cent, je pense que c'est notre objectif pour la saison », a déclaré Acheampong. « Il s'agit de la mentalité, de la mentalité de vainqueur. C'est donc une bonne chose de remporter une première victoire.

« C'est aussi formidable de voir les fans, surtout ceux qui ont voyagé si loin. Cela demande beaucoup d'engagement, donc c'est toujours formidable de les voir. »

Les fans de Chelsea sont certainement heureux de voir l'équipe gagner, mais surtout contre leurs rivaux locaux de Tottenham. Chelsea retournera au Stadium Australia pour leur prochain match contre Tottenham, qui sera le premier derby de Londres joué en dehors de Londres.

En plus de la rivalité, ce match a une signification supplémentaire pour Acheampong. Il a fait ses débuts en équipe première de Chelsea lors d'une victoire en Premier League contre Tottenham à Stamford Bridge peu de temps avant de rejoindre l'équipe pour la pré-saison en 2024.

« Tout s'est passé très vite avec mes débuts, pour être honnête », a rappelé Acheampong. « Je ne m'attendais pas vraiment à ce que cela se produise, mais c'est en quelque sorte le début de mon parcours. Donc, chaque fois que je joue contre Tottenham, j'ai l'impression que cela occupe une place spéciale dans mon cœur – et c'est toujours formidable de les battre !

« Quand ce match arrive, il n'y a pas de match d'échauffement. Donc ça va être excitant. »

Traduit par IA.

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