Isak n'a pas connu une première saison facile à Liverpool sous Slot, mais cette saison, il a l'opportunité de prendre un nouveau départ sous Andoni Iraola.

Si Liverpool doit entamer une nouvelle ère sous Andoni Iraola, personne ne sera peut-être aussi impatient de l'embrasser qu'Alexander Isak. Dimanche (CEST), le joueur le plus cher du football anglais est apparu à Chicago, portant pour la première fois un maillot des Reds depuis mai. L'attaquant à 125 millions de livres sterling pourrait ressentir le besoin de prouver une fois de plus au monde extérieur pourquoi il a suscité tant d'attention.

L'année dernière à la même époque, Isak s'entraînait seul dans son ancien club, la Real Sociedad, car il refusait de voyager avec Newcastle United en Extrême-Orient pour leur tournée de pré-saison. Ce détour non autorisé a fortement irrité la hiérarchie de Newcastle.

À l'époque, le monde extérieur parlait d'une légère blessure musculaire, mais Isak était en fait en train d'appuyer sur le "bouton nucléaire", essayant de quitter St. James' Park. Il estimait que le club était revenu sur ses promesses, surtout après que l'ancienne actionnaire minoritaire Amanda Staveley lui avait promis un nouveau contrat avant son départ, ce qui a ensuite été interrompu par le nouveau directeur sportif Paul Mitchell.

Un an plus tard, beaucoup ont critiqué la durée prolongée de son transfert éventuel à Merseyside. Cependant, Newcastle et ses propriétaires, le Fonds d'investissement public saoudien, étaient extrêmement fermes dans leur détermination à garder leur joueur vedette. Si Isak n'avait pas exercé une forte pression à l'époque, le transfert aurait été presque impossible.

Cependant, ces actions ont également eu un effet d'entraînement. En raison d'un manque de préparation de pré-saison, Isak a rejoint le club après le début de la saison de Premier League, et sa forme était loin d'être à la hauteur.

Après son transfert de rêve le 1er septembre, il a été immédiatement appelé en équipe nationale de Suède. Des pauses internationales ont suivi en octobre et novembre. Bien que Liverpool ait conçu un programme de remise en forme sur mesure pour lui, il a été difficile pour l'attaquant de trouver son rythme rapidement.

Il a marqué son premier but en Premier League contre West Ham United fin novembre, mais après avoir marqué lors de la victoire 2-1 contre Tottenham le 20 décembre, il n'a plus marqué pendant plus de quatre mois. Après ce but, un tacle de Van de Ven a contraint Isak à quitter le terrain en boitant, et il a ensuite subi une fracture de la jambe.

Isak a rapidement subi une intervention chirurgicale pour réparer sa blessure à la cheville et sa fracture du péroné, ce qui l'a tenu éloigné des terrains jusqu'en avril. Pendant cette période, pour de nombreux joueurs à travers le monde, c'était aussi le moment de se tourner vers la Coupe du monde.

Compte tenu de sa longue histoire de blessures et de problèmes de forme physique, il n'était pas surprenant que l'attaquant à 125 millions de livres sterling s'inquiète de manquer la Coupe du monde avec la Suède. Isak a bien performé lors de la Coupe du monde, marquant 1 but et fournissant 3 passes décisives, et il est maintenant de retour au club, prêt à pousser à nouveau.

Iraola a déclaré lors d'une conférence de presse à Chicago jeudi : "Isak est très excitant. Il est arrivé en pré-saison en bonne forme, a très bien joué lors de la Coupe du monde et se sent très à l'aise.

"Sa première séance d'entraînement ici est encore précoce, mais j'espère qu'il pourra jouer contre Leeds United et bien terminer la pré-saison. Ce n'est pas long, seulement trois ou quatre semaines d'entraînement de haute qualité, mais j'espère qu'il pourra maintenir une bonne forme car il sera très important pour nous."

Iraola a raison de dire qu'Isak jouera un rôle important dans cette nouvelle phase à Liverpool. Avec Mohamed Salah – qui a été le meilleur buteur de l'équipe au cours de 8 des 9 dernières saisons – n'étant plus à Merseyside, le fardeau des buts incombera à l'attaquant suédois. Isak a marqué un total de 44 buts lors des deux dernières saisons complètes de Premier League avec Newcastle.

On pourrait même dire que le succès ou l'échec de l'ère Iraola dépendra en grande partie de la capacité d'Isak à retrouver la forme qu'il a montrée à Tyneside. À cette époque, il était l'un des attaquants les plus redoutés et les plus talentueux d'Angleterre.

Mais sous la double pression des frais de transfert et de l'historique des blessures, peut-il encore retrouver cette magie ? Pour la légende de Liverpool, Robbie Fowler, la réponse est simple.

Fowler a déclaré lors de la tournée de pré-saison aux États-Unis : "Si c'était moi, je ne me soucierais pas des frais de transfert. Les joueurs doivent juste se concentrer sur bien jouer, et laisser les autres parler de l'argent.

"Les frais de transfert ne sont qu'un chiffre que le club attribue à un joueur. Cela ne m'affecterait pas, et quant à savoir si c'est ma mentalité, je ne sais pas... Certains joueurs n'ont pas cette mentalité.

"Alexander est un joueur de classe mondiale, et les frais de transfert ne l'affecteront pas non plus. Il a tout, il est formidable à regarder quand il dribble avec le ballon, il peut changer le cours des matchs. Il peut enthousiasmer les fans, ce qui est crucial pour un club comme Liverpool."

Traduit par IA.

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