Lors du camp d'entraînement de pré-saison à Hong Kong, Gvardiol a accordé une interview exclusive à The Athletic. Dans la première moitié de l'interview, il est revenu sur sa performance pendant la Coupe du monde et les raisons pour lesquelles il a choisi de rester à Manchester City. Lien connexe :

Lors du match des huitièmes de finale contre le Portugal à la Coupe du monde, vous avez marqué le but d'ouverture, mais il a été annulé pour hors-jeu. Comment vous êtes-vous senti à ce moment-là ?

"À ce moment-là, mes émotions étaient en ébullition. Au début, j'étais probablement la personne la plus heureuse du monde, mais ensuite nous avons tous réalisé qu'à cause d'un cheveu ou de quelque chose, le but était hors-jeu... C'est ridicule, juste à cause d'un cheveu."

"Et vous voyez à la télévision, ils ne montrent qu'un seul contact, mais tout au long du processus de but, si vous partez du centre, il n'y a qu'un seul contact. Avant que les cheveux de Matanović ne touchent le ballon, il y en avait deux (contacts), et nous ne le voyons pas à la télévision."

"Ce n'est pas facile – à cause de cela, vous êtes éliminé de la Coupe du monde. Après avoir remporté le bronze et l'argent lors des deux Coupes du monde précédentes respectivement, je pensais que nous ferions bien cette fois aussi, mais c'est le football, il faut accepter la réalité, et oui, il est temps de rentrer à la maison, en Croatie."

Lorsque Guardiola est parti, il vous restait encore deux ans de contrat avec Manchester City. Pour d'autres joueurs, il aurait été temps de chercher de nouveaux défis, mais vous avez choisi de renouveler votre contrat avec le club.

"N'ai-je jamais pensé de cette façon ? En tant que joueur, je dois d'abord éclaircir quelques points : le club a-t-il besoin de moi ? Est-ce que je reste ici juste pour le plaisir de jouer, ou puis-je contribuer et être compétitif de manière constante au sein de l'équipe ?"

"Je suis très heureux de signer ce nouveau contrat de cinq ans. Je n'ai que 24 ans cette année, et l'équipe a un nouvel entraîneur principal. Tout le monde doit se battre pour sa place de titulaire ; la position principale de personne n'est fixe."

"L'équipe est sur le point de subir de nombreux changements, et j'attends avec impatience tout ce qui se passera au début de la nouvelle saison : quel style de jeu nous développerons, quels joueurs auront la chance de jouer. Chaque jour est un nouveau défi et une nouvelle opportunité."

La dernière semaine de la saison précédente de Manchester City a été assombrie par la nouvelle du départ de Guardiola, qui a été annoncée 24 heures avant un match crucial contre Bournemouth, mais il a refusé de la confirmer avant quelques jours plus tard, après avoir informé les joueurs et le personnel, lorsque Manchester City a officiellement annoncé son départ.

"Certains disent qu'il aurait pu nous le dire plus tôt, d'autres disent qu'il n'aurait pas dû, mais je pense que le moment était juste, parce que s'il l'avait dit plus tôt, cela aurait pu affecter notre mentalité. Nous savions qu'il nous le dirait tôt ou tard. Il a travaillé ici pendant dix ans, il est temps de faire une pause, de prendre sa retraite."

Aviez-vous senti auparavant qu'il voulait partir ?

"Nous le sentions. Il a hésité lors de la saison 2024-25 et a failli partir, mais est finalement resté – ce qui était bien, car cela nous a donné une autre chance de concourir pour le championnat. Nous avons eu une saison difficile cette année-là, avec 13 matchs sans victoire. C'est dommage qu'il soit temps pour lui de partir maintenant, mais qui sait, peut-être que dans six mois il sera bien reposé."

Après avoir remporté la FA Cup et la League Cup la saison dernière, Manchester City a organisé une parade de championnat. Certains se sont demandé si ces honneurs méritaient une célébration aussi grandiose.

"Méritons-nous cet honneur ? Oui ? Non ? Nous ne savons pas, mais pour Guardiola et ceux qui nous ont quittés à la fin de la saison, ils méritent cet honneur plus que quiconque."

Traduit par IA.

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