A 21 anni, Shiogai è diventato un membro della squadra nazionale giapponese per la Coppa del Mondo 2026 e il percorso di crescita di questo giovane attaccante ha attirato un'attenzione significativa.

Secondo Qoly, Kento Shiogai proviene dal club di calcio dell'Università Keio ed è attualmente in congedo dagli studi. Ha maturato esperienza come giocatore designato speciale per lo Yokohama F. Marinos, poi si è unito al NEC Nijmegen in Eredivisie nel 2024, facendosi rapidamente un nome con eccellenti prestazioni come sostituto. Nel gennaio di quest'anno, si è trasferito al Wolfsburg in Bundesliga ed è stato infine selezionato per la squadra della Coppa del Mondo.

L'allenatore del Giappone Hajime Moriyasu aveva precedentemente nominato Kento Shiogai come uno dei giocatori promettenti per il futuro.

Ko Itakura, il capitano della squadra nazionale giapponese in questa Coppa del Mondo, aveva precedentemente commentato Shiogai in un programma, dicendo: "Kento è davvero interessante. Trasmette l'impressione di essere veramente pieno di spirito combattivo, ed è divertente da guardare."

"Tuttavia, in termini di comunicazione, è stato richiamato e rimproverato molte volte dai suoi anziani. Ma includendo tutto questo, è un giocatore molto promettente."

Recentemente, Shiogai è stato intervistato in un programma televisivo giapponese dall'ex alunno dell'Università Keio e conduttore Takanori Fujii, dove ha discusso le critiche ricevute durante il suo periodo con la nazionale e il suo processo di crescita.

Quando gli è stato chiesto di Itakura che menzionava di essere spesso richiamato dagli anziani, Shiogai ha riso e ha detto: "In effetti, sono stato rimproverato così tante volte che non riesco nemmeno più a ricordare le situazioni specifiche (ride). Ma durante quel periodo, ho imparato molto, sia come persona che come giocatore."

"Ho sempre voluto dimostrare il mio valore in allenamento e non volevo sprecare alcuna opportunità per mettermi in mostra. Così, anche quando mi stavo riprendendo, pensavo a segnare il maggior numero di gol, e anche se ero nel gruppo dei sostituti, dovevo battere il gruppo titolare."

Tuttavia, Shiogai ha anche ammesso che il suo desiderio di vincere a volte gli faceva trascurare ciò che lo circondava.

"Forse è perché mi lascio troppo coinvolgere; una volta che sono in zona, non riesco a vedere cosa c'è intorno a me, quindi alcune persone mi ricordavano di 'guardare di più in giro'. Anche l'allenatore Moriyasu mi ha detto cose simili."

"Ha detto che la mia concentrazione su una cosa è buona di per sé, ma sperava che potessi canalizzarla in una direzione positiva e non lasciare che avesse un impatto negativo sulla squadra. Mi ha ricordato questo fin dall'inizio."

Ma Shiogai ha dichiarato che non avrebbe cambiato la sua personalità a causa di questo.

"Credo ancora di dover mostrare le mie qualità uniche. Perché nella nazionale giapponese, io sono essenzialmente un nessuno. Se sono in una tale posizione, devo competere con uno spirito combattivo ancora maggiore."

"Ad esempio, le persone con un certo status, qualunque cosa dicano, tutti ascolteranno. Ma io voglio sempre fare qualcosa di audace, voglio dimostrare il mio valore. Ecco perché mi esibisco in questo modo. È stato così fin dalla nascita."

"Per me, l'unica cosa che posso fare è ottenere risultati. Questo è il mio modo di vivere; se non ci sono risultati, tutto è senza senso; ma se ottengo risultati, alla fine tutti lo riconosceranno."

Di fronte a una grande quantità di critiche sui social media, Shiogai ha detto: "In effetti, sto ricevendo molte critiche ora, ma questo diventerà la mia motivazione. Le opportunità di ricevere così tanti commenti sono in realtà rare, quindi posso solo convertirli in forza e continuare a lavorare sodo in allenamento."

Parlando di raggiungere il palcoscenico della Coppa del Mondo a 21 anni, Shiogai ha detto che questa esperienza è stata molto significativa.

"Sento davvero che è meraviglioso poter vivere un tale palcoscenico. Quando ho sentito l'inno nazionale prima della partita contro i Paesi Bassi, ero profondamente commosso."

"Due anni fa, ero un nessuno. Ma in due anni, sono andato all'estero e alla fine ho raggiunto il palcoscenico della Coppa del Mondo. Ripensando al mio viaggio, ho la sensazione di 'finalmente essere arrivato qui'."

"Quattro anni fa, non sapevo nemmeno cosa fosse la Coppa del Mondo (ride). Allora ero ancora uno studente di scuola superiore, ed era impossibile per me essere selezionato."

"Tre anni fa, ho iniziato ad avere sinceramente l'idea di 'Devo essere selezionato per la Coppa del Mondo'. A quel tempo, ero uno studente universitario, ma ho rinunciato ad alcune cose e ho scelto di andare all'estero. Partendo da zero, vivendo due anni all'estero e alla fine entrando nella squadra della Coppa del Mondo. Sento davvero di aver scommesso tutto su questo."

Shiogai ha ammesso candidamente che, sebbene non sapesse se sarebbe stato selezionato tre anni fa, credeva che il suo obiettivo sarebbe stato sicuramente raggiunto.

"All'epoca, pensavo che potrei non essere selezionato, ma poiché lo stavo perseguendo seriamente, era impossibile non essere scelto. E in effetti sono stato selezionato (ride)."

"Anche se sembra un po' vanaglorioso, penso di aver fatto molto bene, e dovrei esserne fiducioso. Avere una tale esperienza a 21 anni è molto importante per me."

Riguardo al continuare a puntare al campionato nella Coppa del Mondo 2030, Shiogai ha dichiarato che l'obiettivo della squadra giapponese è sempre il massimo onore.

"Penso che tutti continueranno a puntare al campionato. Poiché l'obiettivo è la Coppa del Mondo, dobbiamo puntare al vertice."

Ha anche rivelato che la squadra giapponese ha persino discusso i piani dopo aver vinto il campionato.

"Durante questa Coppa del Mondo, tutti hanno anche parlato di cosa sarebbe successo dopo aver vinto. Alcuni chiedevano: 'E se vinciamo?' 'Dove andiamo dopo?' Alcuni giocatori hanno persino discusso 'cosa fare dopo aver vinto il campionato' a tavola."

Tradotto dall'IA.

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