The Athletic nhận thấy rằng trận đấu của Man City với Inter Milan tại Hồng Kông đã báo hiệu một mùa giải mới, với những cầu thủ chạy cánh như Semenyo có nhiều khoảng trống đột phá trực diện hơn.

Sau trận đấu đầu tiên dẫn dắt Man City, Enzo Maresca cũng nói với người hâm mộ rằng họ có thể mong đợi một hàng công cánh có tác động mạnh mẽ hơn trong mùa giải này. Ông nói: "Tôi luôn muốn mẫu cầu thủ chạy cánh như thế này. Bạn cần những cầu thủ bên ngoài có thể đánh bại đối thủ trực diện."

Trong trận đấu được tổ chức tại Công viên Thể thao Kai Tak này, những pha rê dắt trực diện của Semenyo, Savinho và cầu thủ 18 tuổi Ryan McAdoo là đáng chú ý nhất, điều này không làm Semenyo ngạc nhiên.

"Khi Maresca vẫn còn ở Chelsea, chúng tôi đã đối đầu với Chelsea, và những cầu thủ chạy cánh của ông ấy luôn chơi rất cao, rộng và khá tự do," anh nói với The Athletic.

"Đó cũng là điều khiến tôi phấn khích nhất khi ông ấy được bổ nhiệm. Tôi có cơ hội đối mặt gần như cả trận, và tôi đã mong chờ điều đó."

Semenyo gia nhập Man City từ Bournemouth trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng với giá 62,5 triệu bảng (84 triệu đô la) và nhanh chóng tạo ảnh hưởng trong nửa mùa giải, ghi 11 bàn, bao gồm bàn thắng quyết định trong trận chung kết FA Cup.

Cầu thủ quốc tế Ghana đã nhận được sự quan tâm từ một số câu lạc bộ hàng đầu, nhưng cuối cùng anh đã chọn Man City. Anh nói rằng mình muốn cải thiện dưới thời Guardiola thay vì tập trung vào những tin đồn liên tục về việc liệu cựu huấn luyện viên có rời đi vào cuối mùa giải hay không.

"Với tư cách là một cầu thủ," anh nói, "bạn hơi ích kỷ và chỉ nghĩ về bản thân, điều này không hề có ác ý. Tôi chỉ muốn tiến một bước lớn hơn."

"Guardiola đã nói chuyện với tôi trước khi tôi gia nhập. Ông ấy nói, 'Nghe này, tôi sẽ biến cậu thành một cầu thủ giỏi hơn khi cậu đến.' Điều đó rất quan trọng đối với tôi. Bạn muốn trở nên tốt hơn, bạn muốn cải thiện mỗi mùa giải, và ông ấy thực sự đã giúp tôi rất nhiều trong năm tháng đầu tiên."

"Khi tôi mới đến, tôi muốn làm mọi thứ ở tốc độ 100 dặm một giờ. Đôi khi tôi chạy nhanh hơn quả bóng, nhanh hơn cả bước chân của mình. Ông ấy luôn nói với tôi, 'Chúng ta có nhiều bóng, hãy thư giãn, sẽ có khoảng trống, hãy chuyền bóng ra cánh, và nếu bóng quay trở lại, hãy sẵn sàng đối mặt trực tiếp.' Ông ấy chỉ muốn đảm bảo rằng tôi nhận bóng ở vị trí thích hợp và đối mặt trực tiếp vào đúng thời điểm."

"Tôi luôn nghĩ mình phải tạo ra những pha bóng ngay cả khi có hai hoặc ba người xung quanh tôi, và ông ấy luôn nói với tôi, 'Nghe này, chúng ta chuyền bóng như thế này, sẽ luôn có khoảng trống, sẽ luôn có những cơ hội mà chỉ có bạn và hậu vệ. Miễn là bạn vượt qua anh ta, sẽ có cơ hội ghi bàn.' Vì vậy, chúng tôi đã dành rất nhiều thời gian để luyện tập sự kiên nhẫn, và điều đó thực sự đã giúp ích cho tôi."

Vài tháng sau, Semenyo trở thành chủ đề của một bài hát cổ vũ của người hâm mộ. Bài hát này cũng trở thành nền tảng cho giai đoạn tăng tốc của mùa giải, khi người hâm mộ mơ ước bắt kịp Arsenal và giành chức vô địch Premier League, đồng thời hy vọng đội sẽ giành hai cúp quốc nội.

Nhiều cầu thủ phải chờ đợi nhiều năm mới có bài hát riêng của mình, và một số thì không bao giờ có.

"Tôi thậm chí còn không biết bài hát này xuất hiện như thế nào," Semenyo nói, "Tôi chỉ nghe thấy nó vài lần trên mạng xã hội trước, và sau đó là ở sân vận động. Tôi rất biết ơn người hâm mộ vì điều đó, nó tiếp thêm sự tự tin cho tôi."

Chiến thắng Carabao Cup trước Arsenal vào tháng Ba là danh hiệu đầu tiên của Semenyo với tư cách cầu thủ, và việc cạnh tranh các danh hiệu đã trở thành một phần khác trong quá trình thích nghi của anh.

"Đó là một cảm giác mới, bởi vì ở Bournemouth, suy nghĩ là 'một số trận bạn thắng, một số trận bạn thua.' Chúng tôi khi đó đang có phong độ tốt, và chúng tôi biết rằng đó thực sự là một giai đoạn quan trọng, cố gắng bắt kịp Arsenal, vì vậy mỗi kết quả đều rất, rất quan trọng."

"Thật tuyệt vời. Thật không may, chúng tôi đã dừng lại ở phút cuối, vì vậy chúng tôi phải làm lại điều đó trong năm nay, hy vọng thành công."

Nỗ lực giành chức vô địch của Man City đã thất bại phần lớn do trận hòa 3-3 với Everton; sau khi đội của Guardiola thua Bournemouth ở tuần cuối cùng, Arsenal đã giành chức vô địch. Vài ngày trước đó, Semenyo đã ghi bàn bằng một pha đánh gót thông minh trong trận chung kết FA Cup, giúp đội bóng đánh bại Chelsea một cách sít sao.

"Bàn thắng đó hơi giống với việc tôi trở lại những ngày chơi tiền đạo cắm, hoàn toàn theo bản năng." Anh nói, "Bóng ở phía sau tôi, và tôi đã cố gắng đá bóng vào vị trí tốt nhất."

"Tôi cũng có thời gian để nhìn lại tất cả những điều này trong kỳ nghỉ của mình. Nhìn lại bây giờ, cảm giác như đã lâu rồi, nhưng đó cũng là một giấc mơ. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ chơi trong trận chung kết FA Cup, và để ghi bàn thắng quyết định, đó lại là một chuyện khác. Đó thực sự là một giấc mơ đã thành hiện thực."

Semenyo được phỏng vấn tại một sự kiện ở một trung tâm thương mại Hồng Kông, nhằm quảng bá Ahmad Tea, nhãn hiệu mà anh là đại sứ. Truyền thông địa phương và những người có ảnh hưởng đã chen chúc trong căn phòng được bài trí giống như một đám cưới trang nhã hơn là một sự kiện truyền thông.

Bốn chiếc bàn tròn phủ khăn trắng bày đầy bánh nướng Anh và mứt, và có một thực đơn trà ở mỗi chỗ ngồi. Semenyo đứng ở bàn chính, nếm thử các loại trà khác nhau; khách có thể thử đánh bóng bàn vào tách trà – về cơ bản là một phiên bản tinh tế của "beer pong."

Kỷ nguyên Maresca đang dần hình thành ở châu Á. Man City sau đó sẽ đến Hàn Quốc để đối đầu với Đội Ngôi sao K-League và Atlético Madrid, sau đó trở lại châu Âu để cạnh tranh với Arsenal cho Siêu cúp Anh, và sau đó đối mặt với Bournemouth trong trận đấu đầu tiên của mùa giải mới.

"Tôi nợ họ tất cả," anh nói về câu lạc bộ cũ Bournemouth của mình, "họ đã cho phép sự nghiệp Premier League của tôi thăng hoa, và tất nhiên, ban lãnh đạo và đội ngũ nhân viên hậu trường cũng thật tuyệt vời."

Nếu những dấu hiệu từ vài trận đấu đầu tiên của Maresca là đáng tin cậy, thì cảnh Semenyo đột phá nhanh chóng sẽ là một chủ đề lặp đi lặp lại trong những tháng tới.

"Ngay từ ngày đầu tiên, ông ấy đã truyền đạt ý tưởng của mình cho chúng tôi," Semenyo nói về Maresca, "Tôi đã có những cuộc gặp riêng với ông ấy để nói về cách ông ấy muốn thiết lập đội hình, cách ông ấy muốn chơi, vị trí của các cầu thủ chạy cánh, và cách chúng tôi nên hoạt động như một đội nói chung. Nó đang hoạt động tốt. Những ý tưởng của ông ấy thật tuyệt vời và rất giống với Guardiola. Nếu bạn đã xem trận đấu đó với Inter Milan, bạn sẽ thấy một số ý tưởng của ông ấy đã được thể hiện, điều đó thật tuyệt vời."

"Trong một số trận đấu, Guardiola muốn tôi chơi rộng hơn; trong một số trận đấu ông ấy muốn tôi bó vào trong một chút, tùy thuộc vào đối thủ. Enzo Maresca muốn chúng tôi kéo giãn lối chơi, và một khi chúng tôi có bóng, hãy tạo cơ hội. Điều đó rất thú vị."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com