Secondo The Athletic, il nuovo acquisto dell'Arsenal, Tsolis, ha parlato del suo trasferimento estivo, affermando che l'Arsenal è stata la prima squadra a esprimere un interesse diretto e chiaro.

Mentre gli appassionati di cinema si sono goduti il lungo viaggio di ritorno di Odisseo nella versione di Christopher Nolan nelle scorse settimane, l'Arsenal si è concentrato sul completare un "cerchio completo" con il proprio eroe greco.

Cinque anni fa, il neo-acquisto Tsolis ha debuttato in Premier League con il Norwich City contro l'Arsenal all'Emirates Stadium. Aveva 19 anni allora, e la sua successiva "Odissea" ha incluso prestiti al Twente nei Paesi Bassi e al Fortuna Düsseldorf in Germania, seguiti da un trasferimento permanente ai campioni belgi del Club Brugge, che lo ha portato all'attenzione dei campioni d'Inghilterra in carica dell'Arsenal.

Il ventiquattrenne Tsolis ha ricordato durante un'intervista con i media: "È stato pazzesco. È stata un'ottima esperienza, anche se è stato un periodo difficile per entrambe le squadre. È stato speciale perché la mia prima partita di Premier League è stata all'Emirates e ora sono un giocatore dell'Arsenal."

Tsolis è un giocatore dell'Arsenal da 11 giorni e si è rapidamente guadagnato l'affetto dei nuovi tifosi. Due giorni dopo la firma, ha assistito Nelson nel segnare contro il Milton Keynes in un'amichevole a porte chiuse, e una settimana dopo, ha segnato il suo primo gol con la maglia dell'Arsenal in trasferta contro il Girona.

Anche se ha registrato statistiche impressionanti di 20 gol e 29 assist per il Brugge la scorsa stagione, è comprensibile se molti tifosi stanno notando Tsolis per la prima volta dai suoi giorni al Norwich.

Riflettendo sulla sua esperienza di soli sei presenze da titolare in campionato in due stagioni, Tsolis ha detto: "Era il mio secondo anno nel calcio professionistico, e la squadra non era ancora pronta per la Premier League. Questo ha reso difficile adattarsi e difficile giocare nel modo in cui avrei potuto, perché sono più un giocatore offensivo, abituato a giocare in una squadra che ha il possesso palla e crea molte occasioni."

"Il progresso nel calcio non è sempre lineare, e non sempre ci si afferma immediatamente ai massimi livelli. Da giovane, il tempo di gioco che ho avuto non è stato sufficiente per farmi sviluppare, e questo è stato il lato negativo del mio periodo al Norwich."

"Quindi sono andato a Düsseldorf per ritrovare la mia fiducia, perché sapevo di avere la capacità e le qualità per segnare gol. Anche se non era il massimo livello, era importante giocare ogni partita e sentire di nuovo che potevo segnare, creare occasioni e giocare bene."

Dopo che Tsolis ha segnato 22 gol e fornito 6 assist nella seconda divisione tedesca, il Club Brugge si è mosso per acquistarlo nel 2024. La sua seconda stagione si è conclusa con un titolo di campionato, rendendo Tsolis un obiettivo per diversi club.

Parlando dell'Arsenal, Tsolis ha detto che erano "la prima squadra a mostrare un interesse diretto per me quest'estate. Ci sono sempre alcune squadre che ti avvicinano, ma l'Arsenal è stato il più concreto e chiaro fin dall'inizio, il che rende più facile prendere una decisione e dire: 'Voglio solo andare lì, non voglio sentire altro'."

"C'erano altre squadre che ci provavano, ma è stata una scelta facile, ed ero molto chiaro sul fatto che volevo unirmi qui."

Tsolis ha sentito parlare dell'interesse dell'Arsenal per la prima volta quando era nella sua città natale di Salonicco, nel nord della Grecia. Ha ammesso che era difficile dire di no all'Arsenal, e le sue conversazioni con l'allenatore Mikel Arteta facevano parte del fascino.

Tsolis ha detto: "Abbiamo parlato di più della mia storia. Voleva sapere della mia vita personale e del mio percorso professionale. Conosce il mio stile di gioco e vuole che io faccia le stesse cose all'Arsenal. Non vuole che io faccia qualcosa di diverso da quello che ho fatto al Brugge."

"Non ha detto 'devi segnare 10 o 15 gol', mi ha solo detto di 'giocare liberamente, mostrare le tue capacità, e tutto il resto verrà'. Quando abbiamo molto possesso palla, mi rende più facile giocare nell'ultimo terzo. Le opportunità arriveranno, e l'unica cosa da fare è essere pronti e rimanere concentrati."

La scorsa stagione, Tsolis ha segnato 22 gol e fornito 29 assist per il Brugge, e una cosa che lo ha aiutato a concentrarsi di più è stata il fantacalcio. L'esterno si è spesso nominato capitano nel gioco fantasy della Pro League belga, scherzando sul fatto che questo lo spingeva a raggiungere più gol e assist.

Tsolis, che può giocare in diverse posizioni offensive, ha trovato la sua ispirazione nella vita reale in David Villa. Alla domanda sul perché l'ex attaccante di Spagna, Barcellona e Valencia lo attirasse così tanto, Tsolis ha detto: "David Villa non è un tipico attaccante centrale. È un attaccante interno, un giocatore di sinistra che cerca sempre il gol."

"Mi sento un po' simile perché non sono sempre un tipico esterno. Spesso mi accentro, e Villa era di altissima qualità come esterno o attaccante interno. Anche il suo fisico è simile al mio. Come attaccanti, non siamo i più alti, ma in termini di finalizzazione, è di prim'ordine. Non dico di essere al livello di David Villa, ma abbiamo alcune somiglianze."

Lo stesso si potrebbe dire per l'ex attaccante di Arsenal e Barcellona Alexis Sanchez, il cui numero 17 sarà indossato da Tsolis questa stagione. L'internazionale cileno ha giocato in più posizioni offensive per l'Arsenal ed è stato anche uno degli idoli d'infanzia di Tsolis. Tuttavia, riguardo alla scelta del numero di maglia, Tsolis ha detto: "Ho visto alcune somiglianze, ma non è per questo che ho scelto il 17. È più perché non c'erano molti numeri disponibili. Prima indossavo il 18 e il 19, quindi non li volevo più. Anche Sanchez ha indossato il 17, il che è un bene, quindi spero di poter raggiungere lo stesso successo."

Oltre a considerarsi un giocatore diretto e creativo, Tsolis si è anche descritto con "etica del lavoro" come terza caratteristica. Lo ha dimostrato, insieme alla disciplina, nella partita in trasferta contro il Girona. Quando Ben White si è spinto in avanti dalla posizione di terzino destro, Tsolis è istintivamente tornato in difesa per aiutare l'Arsenal a mantenere una linea a quattro, mentre tornava anche per effettuare contrasti e colpi di testa difensivi.

Durante gli allenamenti pre-campionato dell'Arsenal a Girona la scorsa settimana, Tsolis ha superato alcuni test di fitness. Uno di questi era simile a un test di corsa navetta, dove i giocatori dovevano completare sprint di 20 metri e ritorni, poi 40 metri, poi 60 metri, per cinque serie, per un totale di 1,2 chilometri di corsa ad alta intensità. La sua performance ha portato alcuni preparatori atletici a chiamarlo "Leonida", un nome preso dal guerriero spartano nel film "300" del 2006, ma Tsolis non voleva prendersi tutto il merito.

Tsolis ha riso e ha detto: "Non tutti i giocatori sono qui, quindi ce ne sono ancora alcuni da sottoporre ai test. In realtà è molto difficile. Ho avuto un vantaggio perché ho iniziato il pre-campionato anche con il Brugge, quindi mi ero già allenato per due settimane, e volevo rimanere in forma tutta l'estate per prepararmi. Sono venuto qui pronto e in buone condizioni fisiche, e sono felice di mostrarlo qui."

Un altro giocatore che non si unirà per un'altra settimana e mezzo è Saka. L'esterno destro dell'Arsenal ha giocato con l'Inghilterra fino all'ultimo fine settimana del Mondiale e ha segnato una tripletta nella vittoria per il terzo posto contro la Francia.

Tsolis è cinque mesi più giovane di Saka, e quando ha firmato il mese scorso, ha nominato Saka come il giocatore da cui non vedeva l'ora di imparare. Anche se i due non si sono ancora incontrati di persona, Tsolis ha già costruito alcuni legami con altri compagni di squadra in campo.

Tsolis ha detto: "Saka e io giochiamo in posizioni simili, quindi si possono sempre osservare e imparare cose nuove a cui non si sarebbe pensato. Inoltre, costruire connessioni durante le partite rende le cose più semplici perché tutti pensano a un livello più alto e fanno sempre le cose al momento giusto, il che rende il lavoro di ogni giocatore più facile."

"Lewis Skelly e io abbiamo avuto alcune buone combinazioni. Spesso gioca passaggi illuminanti in avanti."

Tsolis conoscerà gradualmente anche Rice. Il centrocampista potrebbe finalmente avere un po' di concorrenza quando si tratta di cross dalla sinistra, dato che 9 dei 29 assist di Tsolis la scorsa stagione sono arrivati da calci piazzati, inclusi 8 calci d'angolo e 1 calcio di punizione.

Tsolis ha scherzato dicendo che ha ancora molto da imparare sui calci piazzati "speciali" dell'Arsenal e crede che l'allenatore dei calci piazzati Nicolas Jover deciderà chi li batterà.

Anche se mostra potenziale nei calci piazzati, come indicato nella partita in trasferta contro il Girona, l'Arsenal è più incoraggiato dal fatto che Tsolis sembra aver trovato rapidamente il suo ritmo nel gioco aperto. Con due settimane di allenamento pre-campionato alle spalle, si sta costruendo un momento positivo per il suo ritorno in Premier League.

Tsolis ha firmato un contratto di cinque anni con l'Arsenal, e si spera che questa volta non dovrà subire tanti trasferimenti rispetto al suo ultimo periodo in Inghilterra.

Tsolis ha detto: "Ho ricoperto un ruolo importante nelle mie squadre per tre anni consecutivi e mi sono assunto molte responsabilità in attacco. Mi sento più preparato per la Premier League. Sono al 100% non il giocatore che ero al Norwich. Lo sento sia fisicamente che mentalmente. Ora è il mio momento di dimostrare di essere pronto e capace di giocare in Premier League."

Tradotto dall'IA.

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