El campamento de entrenamiento de una semana del Barcelona en St George's Park, Inglaterra, fue considerado "uno de los mejores" por el entrenador principal Flick.

Imagina una ilustración de Beatrix Potter, pero cambia los conejos con delantal por una manada de vacas, y tendrás el escenario del campo de entrenamiento del Barcelona en St George's Park. Como campeones de La Liga, el Barcelona pasó la última semana recluido en la base de entrenamiento utilizada por las selecciones nacionales de fútbol de Inglaterra en todos los niveles. Ubicado en la campiña de Staffordshire, rodeado de campos dorados, casas cómodas y silencio nocturno, contrastaba fuertemente con la gira de pretemporada del verano pasado por Corea y Japón.

Hablando con los lugareños, nadie parecía saber que el Barcelona estaba allí (se quedaron durante ocho días, llegando el 27 de julio y regresando a Cataluña este lunes). Esto es precisamente lo que Flick quería. Sin aficionados merodeando por las puertas y con mínimas distracciones, fue un lugar ideal para que el entrenador alemán se preparara para la nueva temporada; el primer partido de La Liga del Barcelona es a domicilio contra el Elche el 23 de agosto.

"Fue uno de los mejores campos de entrenamiento que he experimentado", dijo Flick, de 61 años, en una conferencia de prensa el lunes. "Las condiciones fueron excelentes. Todo estaba cerca: los campos, las instalaciones, y el césped era sorprendentemente bueno".

Sin embargo, no todo fue sobre ruedas. Durante su semana en Inglaterra, el Barcelona solo jugó un partido amistoso, un empate 2-2 contra el Birmingham City de la Championship el pasado viernes, seguido de una derrota en la tanda de penaltis. Un segundo amistoso programado para el lunes fue cancelado en el último minuto cuando el Preston North End se retiró. El Barcelona afirmó que esto se debió a que el equipo de la Championship no tenía suficientes jugadores del primer equipo disponibles. Alegaron que se informó al club que el Preston no quería correr riesgos, ya que tenían un partido de primera ronda de la Copa de la Liga contra el Huddersfield este sábado.

Durante los últimos cuatro veranos, el Barcelona optó por giras de pretemporada lucrativas y muy apretadas por el este de Asia o Estados Unidos. Pero después de la gira del año pasado, Flick dejó claro al club que prefería evitar vuelos largos y condiciones veraniegas duras. También se había considerado ir a la Selva Negra de Alemania (cerca del lugar de nacimiento de Flick) y a Escocia, pero finalmente eligieron St George's Park por tercera vez (también lo usaron en 2014 y 2016). La base para las selecciones nacionales de Inglaterra en todos los niveles está totalmente equipada, lo que también explica su popularidad. El Valencia de La Liga y el Genoa de la Serie A también entrenaron allí este verano.

Sin embargo, mientras Flick y su equipo se centraban en el entrenamiento, algunos dentro del equipo bromeaban sobre la falta de instalaciones de entretenimiento, aparte del billar y el tenis de mesa. "Es genial para el cuerpo técnico, pero es casi como una prisión para los jugadores", bromeó anónimamente una fuente del vestuario. "Miramos ayer, y el lugar más cercano está a una hora en coche. No hay nada que hacer aquí".

El portero Szczęsny, quien concedió una entrevista exclusiva a The Athletic la semana pasada, intentó centrarse en lo positivo, diciendo antes de la conferencia de prensa: "¡Al menos hace más frío que en Barcelona!". También hubo una desconexión entre la tranquilidad de Staffordshire y la omnipresente atención mediática que el Barcelona suele atraer. "Estamos acostumbrados a ver equipos de fútbol aquí, pero no tantos periodistas", dijo un camarero de un restaurante italiano cerca de Burton.

El club había organizado dos partidos amistosos para su semana en Inglaterra. El primero, contra el Birmingham City, tuvo lugar en St Andrew's y terminó con un empate 2-2 seguido de una derrota en la tanda de penaltis. El partido tuvo las entradas agotadas, y el jugador del Real Madrid Bellingham (cuya carrera comenzó en Birmingham) también estuvo presente. El segundo partido debía ser contra otro equipo de la Championship, el Preston North End, a puerta cerrada y programado originalmente para el lunes por la tarde, pero finalmente fue cancelado. Fuentes internas del Barcelona declararon que la razón fue que el equipo de la Championship no tenía suficientes jugadores del primer equipo disponibles. El Barcelona dijo que se les informó que el Preston no quería correr riesgos, ya que tenían un partido de la Copa de la Liga este sábado. Contactamos con el Preston para solicitar comentarios, pero no recibimos respuesta.

En su lugar, el Barcelona jugó un partido de entrenamiento entre equipos, que terminó con un empate 1-1, con Fermín López y Javi Espart marcando un gol cada uno. En la conferencia de prensa del lunes, cuando se le preguntó por jugadores destacados, Flick mencionó específicamente a Ebrima Tonkara, Oriam Golan y Espart. Pero también dijo que estaba impresionado por el nivel general de toda la plantilla; había muchas caras jóvenes en el viaje, ya que varios jugadores del primer equipo aún estaban de vacaciones después de sus compromisos en la Copa del Mundo.

"Ebrima es un jugador talentoso", dijo Flick. "Oriam Golan también. Tenemos muchos jugadores. Javi (Espart) jugó muy bien como lateral derecho y rindió de manera excelente contra el Birmingham. También se puede ver en los entrenamientos que actualmente está en gran forma. Y hay más jugadores".

Dentro del club, este sentimiento está muy extendido. Una fuente del Barcelona afirmó que el centrocampista ofensivo de 16 años Tonkara "podría ser el próximo Yamal". Se unió al Barcelona a los 8 años, progresó a través de la academia de La Masia y se convirtió en internacional juvenil español. Tonkara y el centrocampista ofensivo israelí Golan, de 17 años (que se unió en 2023), fueron los jugadores más jóvenes del viaje. Otro jugador que impresionó fue Bryan Fariñas, un centrocampista defensivo de 20 años, que podría adquirir algo de experiencia en el primer equipo esta temporada tras la lesión de rodilla de Frenkie de Jong, aunque la ausencia del holandés será cubierta por otros jugadores más experimentados preferidos por Flick, como Marc Bernal, Gavi o Eric Garcia, a quien el Barcelona originalmente quería hacer jugar como lateral derecho esta temporada.

Luego está Hamza Abdulkarim. El delantero egipcio de 18 años anotó un doblete contra el Birmingham, habiendo participado en cuatro de los cinco partidos de Egipto en la Copa del Mundo. Es un delantero centro, un tipo no común en La Masia, que rara vez produce prolíficos rematadores de área. Abdulkarim es visto como una promesa a largo plazo, pero el club espera que se integre en el primer equipo como sustituto. El partido contra el Birmingham también marcó la primera aparición de Adeyemi con el Barcelona, recién transferido del Dortmund por una tarifa inicial de 22 millones de euros, que podría superar los 30 millones con complementos.

El próximo partido del Barcelona es un amistoso internacional tripartito especial el sábado 8 de agosto en Udine, Italia, contra el Nottingham Forest y el Udinese, con cada equipo jugando 45 minutos contra los otros dos. Posteriormente, el miércoles 19 de agosto, participarán en el Trofeo Gamper, el amistoso anual del Barcelona y el inicio de la temporada. El oponente invitado de este año en el Camp Nou es el Al Ahly, 45 veces campeón de la liga egipcia. Anteriormente, el Barcelona había planeado jugar contra el club marroquí Ittihad Tanger en Tánger el 15 de agosto, pero el partido ha sido confirmado como pospuesto debido a la crisis migratoria de Ceuta, donde 50.000 personas asaltaron la frontera hispano-marroquí la semana pasada.

Mientras tanto, se espera que los jugadores que aún están de vacaciones después de la Copa del Mundo, incluidos el defensa francés Kounde, el inglés Anthony Gordon y ocho jugadores de la plantilla ganadora de España, regresen el 11 o 12 de agosto.

Traducido por IA.

¡El sitio web de AF ya está disponible! Consulta noticias, comentarios, detalles de partidos y estadísticas en tu ordenador. Visita: www.allfootballapp.com