Según The Athletic, Pablo de la Torre es uno de los socios más importantes y antiguos del equipo técnico de Andoni Iraola. Su colaboración comenzó en el AEK Larnaca en 2018, seguida de etapas juntos en el Rayo Vallecano, el Bournemouth y ahora el Liverpool.

En 2018, el director deportivo del AEK Larnaca, Andoni Murillo, tuvo la tarea de formar un cuerpo técnico para el nuevo entrenador principal, quien asumía su primer rol en un equipo senior.

El club necesitaba un preparador físico, por lo que llamó a Jon Dan Mendiguchia, un fisioterapeuta muy respetado y experto mundial en prevención y rehabilitación de lesiones, para pedirle recomendaciones.

Él recomendó a Pablo de la Torre. De la Torre había trabajado previamente como preparador físico para los equipos españoles Banants y Almería. En ese momento, estaba trabajando para el Mirandés cuando recibió la llamada de Murillo.

Durante la llamada, Murillo expuso la filosofía del nuevo entrenador principal, que era Andoni Iraola. Después de su primera reunión, De la Torre se unió al equipo.

Esta colaboración también dio lugar a una relación y amistad. Ocho años después, tras el Rayo Vallecano y el Bournemouth, su conexión continúa. Ahora, Iraola y De la Torre están en Liverpool para los preparativos de pretemporada, haciendo todo lo posible para preparar al equipo para la nueva temporada.

Para cualquiera que haya estado siguiendo el contenido mediático interno del Liverpool durante el verano, De la Torre es una figura recurrente en los entrenamientos y calentamientos previos a los partidos.

El entrenador de 37 años, silbato en mano, dirige los ejercicios de activación antes del entrenamiento, preparándose para sesiones o partidos de alta intensidad. Constantemente anima a los jugadores y exige que cada ejercicio se complete con el máximo esfuerzo.

La alta intensidad ha sido la palabra clave para la pretemporada del Liverpool hasta ahora. Cada jugador entrevistado ha mencionado el cambio en el equipo desde la llegada de Iraola. El equipo ha sido sometido a entrenamientos de alta intensidad, a veces dos veces al día, para alcanzar el nivel físico requerido para el enfoque táctico del entrenador español.

La competitividad también es un tema clave durante la fase de preparación. Cuando se juegan partidos en espacios reducidos al final del entrenamiento, el equipo perdedor tiene que hacer carrera extra antes de poder terminar; el equipo ganador puede relajarse y observar.

Habiendo trabajado juntos durante siete de los últimos ocho años, De la Torre se ha convertido en el asistente de mayor confianza de Iraola. Su influencia crece constantemente debido a su comprensión de los métodos del entrenador de 44 años.

Iraola dijo a los periodistas al inicio de la reciente gira de pretemporada por Estados Unidos: "Pablo es un preparador físico, pero ha estado conmigo casi todos mis años de entrenador. Es mucho más que un preparador físico; es más como un entrenador asistente que me conoce muy bien".

Esta temporada, se enfrentan a un nuevo desafío: el equipo debe equilibrar las competiciones nacionales y europeas manteniendo la intensidad de entrenamiento requerida. Esta es la primera vez que Iraola se encuentra en una situación así desde que entrenó en Chipre, donde el calendario y la intensidad de la liga son ahora mucho más altos.

La temporada pasada, el Bournemouth de Iraola jugó 40 partidos, ya que quedaron eliminados temprano de la Copa de la Liga y la FA Cup. El Liverpool jugará al menos 48 partidos esta temporada, y se espera ampliamente que su número final de partidos supere fácilmente los 50.

El equipo ya ha comprendido las exigencias impuestas a la plantilla que heredaron, con señales positivas que van surgiendo, pero los comentarios de Iraola después del partido amistoso contra el Mónaco volvieron a generar preocupación. Ese partido fue la segunda vez que el Liverpool perdió después de ir ganando 2-0.

Iraola dijo a Liverpoolfc.com: "El problema es que ahora mismo quizás no tengan la resistencia para 90 minutos; empiezan a cansarse a medida que avanza el partido". Mencionó esto tres veces en la entrevista. "Lleva tiempo, y necesitamos más entrenamiento".

El calendario interrumpido por la Copa del Mundo tampoco ayudó a la preparación, pero la confianza del equipo en este método se mantiene inquebrantable. Iraola y De la Torre han trabajado juntos durante años y ambos comprenden los pasos necesarios para llevar a los jugadores al nivel requerido.

En 2018, Iraola regresó a entrenar en la academia juvenil de su club natal, Antiguoko. Allí comenzó su carrera futbolística. Puso fin a su carrera como jugador en 2016, después de pasar 18 meses en el New York City FC, donde su pasión por entrenar se hizo más fuerte.

Murillo, quien también estaba terminando su carrera como jugador en Larnaca en ese momento, e Iraola, ambos salieron de la academia juvenil de Antiguoko. Se unieron al Athletic Club juntos, viviendo en la misma casa con otros 28 jugadores jóvenes, antes de progresar ambos al primer equipo y jugar juntos.

"Sabía que Andoni era una gran persona, así que lo llamé y le pregunté qué estaba pensando y si le interesaba el puesto", dijo Murillo a The Athletic.

"Le hablé sobre el estilo de juego del equipo, le presenté a la plantilla y lo invité a ver un partido y la ciudad. Fue muy positivo sobre la situación y sintió que era un buen punto de partida".

La filosofía de entrenamiento de Iraola no ha cambiado desde que comenzó su carrera como entrenador. Exige intensidad y agresividad, especialmente sin balón, lo que hace que el papel del preparador físico sea particularmente importante.

Murillo, ahora entrenador en la academia de la Real Sociedad, dijo: "Al principio no fue fácil. Cuando no conoces a alguien, tienes que conocerlo en los primeros días, descubrir cómo trabaja. La clave era entender lo que quería Andoni.

"Luego, poco a poco, trabajaron muy bien juntos, ambos mejorando y ayudándose mutuamente a crecer. Ambos son personas de alto nivel y sus excelentes personalidades se complementan. La base más importante para mantener su conexión es la lealtad, algo difícil de encontrar en esta industria".

En el cuerpo técnico de Iraola, todos, incluido De la Torre, se involucraron rápidamente, trabajando duro para implementar las ideas del entrenador español. Murillo elogió particularmente el estilo de comunicación claro y conciso del entrenador principal.

Murillo dijo: "Hacen todas sus sesiones de entrenamiento juntos. Andoni es el responsable de hablar, mientras que De la Torre lo apoya desde atrás y empuja constantemente a los jugadores, asegurándose de que mantengan la intensidad correcta.

"Es crucial para la estructura, el ritmo, el contenido y la organización espacial del entrenamiento. Después del entrenamiento, De la Torre también guía a los jugadores a través de ejercicios de prevención de lesiones y siempre está pensando en cómo mejorar la calidad de la recuperación".

El exjugador del Larnaca David Catalá era el capitán del equipo cuando llegó Iraola. No pudo evitar sonreír cuando The Athletic le preguntó sobre la pretemporada con Iraola y De la Torre.

"Disfruté esa pretemporada porque fue diferente a las anteriores; tuvimos que sufrir, pero fue un buen sufrimiento", dijo. "Las ideas de Andoni eran muy claras desde el principio, y Pablo también fue excelente, un preparador físico muy carismático.

"Andoni estaba obsesionado con las reacciones. Hicimos muchos entrenamientos de alta intensidad de presión y transiciones, todo giraba en torno a un ritmo alto. Pablo era el responsable del aspecto físico, pero también era muy activo en los entrenamientos, empujando constantemente a los jugadores para mantener ese ritmo alto.

"Tienen personalidades diferentes pero trabajan muy bien juntos. El cuerpo técnico era pequeño, pero la comunicación siempre fue muy fluida. Andoni es muy bueno gestionando jugadores y es una buena persona. A Pablo también le gusta estar cerca de los jugadores, pero puede ser un poco más fogoso".

La carrera de Iraola como entrenador principal tuvo un buen comienzo. Llevó al Larnaca a clasificarse para la fase de grupos de la Europa League, derrotando al Dundalk de Irlanda por 4-0 en el global, al Sturm Graz de Austria por 7-0 en el global y al Trenčín de Eslovaquia por 4-1 en el global en las eliminatorias de la Europa League.

Un mes después, ganó su primer y único trofeo en su carrera como entrenador hasta el momento: el equipo venció al Apollo Limassol en los penaltis en la Supercopa de Chipre.

El Larnaca también tuvo un buen comienzo en la liga, ganando 7 de sus primeros 10 partidos, pero su rendimiento comenzó a decaer a principios de diciembre. No lograron ganar ninguno de sus siguientes 6 partidos de liga, perdiendo 4, e Iraola fue despedido después de un empate 2-2 con el Ermis Aradippou.

El despido de Iraola sorprendió a muchos jugadores. Sin embargo, Catalá, quien más tarde también entrenó al Larnaca, explicó que en Chipre, las decisiones de los clubes pueden ser muy volátiles una vez que los resultados disminuyen. Creía que la razón clave del declive del equipo fue su incapacidad para mantener ese estilo de juego de manera consistente en múltiples competiciones. Iraola y De la Torre aprendieron de esta experiencia.

"Siempre quisieron elevar el ritmo y mantener una alta intensidad", dijo. "Fuimos increíbles en los primeros meses, pero luego empezamos a decaer. Jugadores mayores de 30 jugaron casi todos los partidos de liga y de Europa League. No pudimos mantener esa intensidad constantemente.

"Lidiar con las competiciones de liga y europeas fue una nueva experiencia para ellos. Pablo quería mantener los entrenamientos a alta intensidad. Recuerdo haberle dicho que los jugadores mayores tendrían dificultades para mantener ese ritmo. Hicimos algunas concesiones, pero la filosofía nunca cambió. Creían en sus métodos, y ese enfoque finalmente los llevó al Liverpool".

Iraola permaneció en Larnaca después de su destitución hasta el final de la temporada. Después, los dos tomaron caminos separados por un tiempo: Iraola se convirtió en entrenador principal del Mirandés en la Segunda División española, mientras que De la Torre se unió al cuerpo técnico del Valencia B.

Su separación duró solo 12 meses. Después de que Iraola dejara el Mirandés para convertirse en entrenador principal de otro equipo de Segunda División, el Rayo Vallecano, De la Torre se reincorporó a su cuerpo técnico como preparador físico.

Un ejecutivo del Rayo Vallecano, hablando de forma anónima con The Athletic, recordó a De la Torre como una persona muy capaz, enérgica y rápida, con una personalidad interesante y una muy buena relación diaria con los jugadores. Otro jugador que trabajó con él, también pidiendo el anonimato para proteger su relación, dijo a The Athletic que De la Torre era "una persona muy buena y muy profesional".

Fue el principal responsable del entrenamiento físico y se le describió como muy bueno en la gestión de la carga de entrenamiento, además de estar involucrado en algo más que la preparación física, asistiendo con el contenido táctico.

En su primera temporada entrenando al Rayo Vallecano, Iraola los llevó al ascenso a La Liga, y luego logró respetables posiciones en la mitad de la tabla en las siguientes dos temporadas. En 2022, también llevó al equipo a su primera semifinal de la Copa del Rey en 40 años.

Esta colaboración continuó cuando se mudaron al Bournemouth en 2023. Más tarde se les unieron los entrenadores Tommy Elphick y Shaun Cooper, quienes también siguieron a Iraola al Liverpool. Iraola llevó al Bournemouth a terminar en los puestos 12º, 9º y 6º.

En una entrevista con el periódico deportivo español AS en junio de este año, De la Torre elogió mucho a su colega y amigo, y discutió la clave de su éxito en la costa sur de Inglaterra.

"La clave es establecer un modelo de juego y una identidad de equipo, y que los jugadores crean realmente en las ideas del entrenador", dijo. "Puede construir equipos valientes que creen que pueden vencer a cualquier oponente. Es muy inteligente, predica con el ejemplo y posee una rara estabilidad emocional en este deporte tan emocional.

"Desde el primer día, sientes que es diferente; su capacidad para leer y comprender lo que el juego requiere es casi única. Filtra la información para que los jugadores puedan absorberla fácilmente y ponerla en práctica cada semana".

Ahora, el desafío que enfrentan Iraola y De la Torre es replicar esto en uno de los clubes más grandes del mundo, donde las expectativas son extremadamente altas, el tiempo es limitado y la nueva temporada de la Premier League está a poco más de una semana.

Traducido por IA.

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