In un'intervista con The Guardian, Trippier ha parlato delle sue esperienze giocando per l'Atlético Madrid e il Newcastle United, e ha anche condiviso i suoi pensieri sulla partita Inghilterra-Argentina in questa Coppa del Mondo.

Quando è arrivata l'inevitabile domanda, Trippier è stato felice di mettere le cose in chiaro. Fresco dall'allenamento, vestito dalla testa ai piedi con l'equipaggiamento dei Wolves – una canotta da allenamento, pantaloncini e ciabatte con lo stemma del club – è entrato in una suite presso il campo di allenamento di Compton Park. La conversazione si è rapidamente spostata sull'evento scioccante che ha sconcertato i tifosi e il mondo intero: solo tre giorni dopo la sua firma, l'allenatore, Edwards, che Trippier considerava la ragione principale per cui era disposto a unirsi a un club di Championship, è stato licenziato. Nel frattempo, il club stava già accelerando la nomina del suo successore, Cezar Peixoto.

"Non mentirò, non mi aspettavo che accadesse", ha detto Trippier. "Ma è una decisione del club. Certo, ho avuto buoni colloqui con Rob, ma sono venuto qui per giocare per i Wolves. Il calcio è pieno di sorprese, e questa è stata certamente una grande sorpresa, non lo nego. Ma sono andato avanti. All'epoca ero in vacanza con i miei figli, mi allenavo a Maiorca, non vedevo l'ora del primo giorno di pre-campionato".

Dopo questa notizia bomba, sono seguite varie voci. "Ho visto tutti quei resoconti: dicevano che volevo stracciare il mio contratto, e ogni sorta di sciocchezze. Mi aspettavo pienamente di tornare ai Wolves. A dire il vero, non ho idea da dove sia venuta l'idea che volessi stracciare il mio contratto. Questo non è assolutamente venuto da me, altrimenti, l'avresti sentito da me, è così che opero".

Questa dichiarazione si allinea anche con la personalità franca e diretta di Trippier, una caratteristica che lo ha reso popolare ovunque giochi. Alla fine della scorsa stagione, ha lasciato il Newcastle United; sotto Howe, è stato una figura chiave nell'ascesa della squadra, con la vittoria della Carabao Cup l'anno scorso come momento clou. Prima di ciò, ha trascorso tre stagioni all'Atlético Madrid sotto D.Simeone, vincendo La Liga; e prima ancora, ha giocato per il Tottenham per quattro anni sotto Pochettino, raggiungendo la finale di Champions League. Ha rappresentato l'Inghilterra in quattro tornei importanti e ha giocato ogni minuto della finale di Euro 2024.

Ora, 12 anni dopo, Trippier sta di nuovo gareggiando in Championship, avendo giocato l'ultima volta a questo livello durante la campagna di promozione del Burnley. Venerdì, è pronto a fare il suo debutto in Championship per i Wolves contro il Blackburn. Sa che una tale transizione di carriera è insolita. Lo scorso settembre, affrontava il Barcellona a St. James' Park; ora, a ottobre, giocherà contro il Bolton al Molineux.

"Non mi vergogno di giocare in Championship, dopotutto, ho giocato qui per molti anni", ha ricordato Trippier la sua prima esperienza in Championship, facendo coppia con Darren Moore in difesa da adolescente al Barnsley. "Ho avuto una bella chiacchierata con Howe e il direttore sportivo del Newcastle Ross Wilson, e dopo la stagione, ho deciso che volevo una nuova sfida. Diversi club hanno fatto offerte, ma per me, essere più vicino ai miei figli era una considerazione molto importante."

Trippier considera Manchester casa sua, e sa che la Championship è un campionato difficile. Ricorda la penultima partita della stagione 2012-13, quando il Burnley batté i Wolves 2-1, una vittoria che assicurò la salvezza del Burnley dalla retrocessione e quasi spinse i Wolves in League One. "Ho parlato con i miei compagni di squadra, la maggior parte dei quali non ha giocato in Championship. Quindi i miei compagni di squadra più esperti e io dobbiamo aiutarli a capire che questa strada sarà difficile."

"Ho detto loro: il calendario in questo campionato è soffocante, ed è proprio così... È completamente diverso dalla Premier League. Una partita in trasferta contro il Lincoln City sarà una dura battaglia. Ma i ragazzi sono tutti disposti ad accettare il mio consiglio, Tommy Doyle e Adam Armstrong sono così. Tutti saranno pronti."

Questa è stata la prima intervista di Trippier da quando ha firmato un contratto biennale con i Wolves (con un'opzione per un ulteriore anno). Prima di firmare, era in vacanza in Turchia, dove ha sondato Doyle, Johnstone e altri per ottenere una "prospettiva interna sul club". L'improvvisa partenza di Edwards merita di essere discussa: solo un mese prima, André aveva confermato che sarebbe rimasto; dopo che l'arrivo di Trippier ha portato un'atmosfera positiva, Jiménez è tornato per sole 48 ore prima che Edwards fosse licenziato. Inoltre, il terzino ha anche discusso di molti altri argomenti, inclusa la partenza di Howe dopo quattro anni e mezzo alla guida.

"Howe ha aiutato la squadra ad assicurarsi lo status di Premier League, li ha portati in Champions League due volte e ha vinto un trofeo. Ma il suo risultato più importante è stato riconnettere i tifosi e la squadra. Prima dell'acquisizione saudita, ho sentito che il club era in una brutta situazione: i tifosi erano in disaccordo con i proprietari e il consiglio. Dopo l'arrivo dei nuovi proprietari, lui, come allenatore, ha unito tutti, proprio come Southgate ha fatto per la nazionale inglese."

Il risultato di Howe merita una statua? "Ha vinto un trofeo, no?" ha risposto Trippier con un sorriso. "Ma non spetta a me giudicare... Le scene alla parata del trofeo erano indimenticabili, con enormi striscioni dell'allenatore, che mostravano quanto i tifosi lo amassero, passati e presenti. Quando sono andato per la prima volta al Newcastle, la squadra era in una situazione difficile, specialmente dopo aver perso contro il Cambridge United nel terzo turno di FA Cup. Ma forse è stata una buona cosa, permettendoci di concentrare tutte le nostre energie per rimanere in Premier League... Senza dubbio, sarà scritto nella storia del club. Ero molto triste di vederlo partire."

La conversazione si è poi spostata sulla sconfitta dell'Inghilterra nella semifinale della Coppa del Mondo contro l'Argentina, dove la difesa a blocco basso della squadra è crollata negli ultimi momenti. "Giocando sotto D.Simeone, ho vissuto situazioni simili innumerevoli volte. Potrei elencare trenta partite in cui abbiamo resistito alla pressione e mantenuto il risultato, questo è tipico D.Simeone. È un maestro del gioco, abile nell'assicurarsi le vittorie. Tuchel è stato anche lui in questa situazione innumerevoli volte, portando il Chelsea a un titolo di Champions League, e ottenendo risultati incredibilmente impressionanti al Bayern... È solo che questa volta non ce l'abbiamo fatta. Il nostro avversario era uno dei più grandi giocatori di tutti i tempi, può cambiare il corso di una partita in un istante." Trippier ha detto, schioccando le dita, riferendosi a Messi, "Ho giocato contro di lui molte volte, può essere anonimo per sessanta minuti, ma poi improvvisamente segnare una tripletta. Questa è la sua magia unica."

Peixoto è ancora sconosciuto alla maggior parte, ma Trippier ha detto di conoscere il suo passato prima che il portoghese di 46 anni, che ha allenato il Gil Vicente la scorsa stagione, sostituisse Edwards. Peixoto parla fluentemente l'inglese, quindi Trippier non ha nemmeno avuto bisogno di usare lo spagnolo per comunicare con lui. "Quando ero a Madrid, se il postino veniva alla porta, chiedevo a mio figlio di aprirla, il suo spagnolo è fluente", ha detto Trippier ridendo.

Quindi che tipo di persona è Peixoto? "Estremamente esigente e onesto. Le sessioni di allenamento sono ad alta intensità, e il suo stile è intenso, in senso positivo. È duro con i giocatori, e se vogliamo avere successo, è esattamente ciò di cui abbiamo bisogno. Ha gli stessi standard elevati di Pochettino e D.Simeone. Ha le sue regole: non tradire la sua fiducia, non fare tardi. Diciamo solo che non vorrei farlo arrabbiare."

Trippier compirà 36 anni a settembre. Matheus Mané, una giovane stella molto apprezzata ai Wolves, ha la metà dell'età di Trippier. La scorsa stagione, mentre era al Newcastle, Trippier ha affrontato direttamente il giovane in campo. "La mia condizione fisica è molto buona, forse la migliore degli ultimi anni. Non sono veloce come una volta, ma credo sempre che la mia mente e la mia intelligenza di gioco siano ancora acute." Trippier si è toccato la tempia, "Sento di poter giocare per molti altri anni."

L'ingaggio di Trippier è un grande colpo per i Wolves. "È un po' come quando ho lasciato l'Atletico per il Newcastle... All'epoca ci fu un putiferio, ma in tutta la mia carriera, non ho mai rimpianto le mie scelte."

Ora, Trippier è un membro del gruppo dirigente principale istituito da Peixoto, e sa che l'intera squadra sarà sotto esame quando inizierà la nuova stagione. "Tutti gli occhi saranno su di noi per la partita di apertura del campionato contro il Blackburn", ha detto.

"Ogni squadra retrocessa dalla Premier League, tutti gli avversari vogliono batterti. I Wolves hanno avuto una stagione molto difficile l'anno scorso, ma la nuova stagione è un nuovo inizio, una tabula rasa. La realtà è che ora siamo in Championship, dobbiamo dimenticare le difficoltà della scorsa stagione, guardare avanti e rimanere positivi. Il nostro obiettivo deve essere quello di tornare subito in Premier League."

Tradotto dall'IA.

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