Haris Tabakovic a inscrit les trois buts de Salzbourg pour arracher un match nul 3-3 à Pafos lors de la phase de ligue de l'Europa League, transformant à lui seul ce qui s'annonçait comme une victoire chypriote en un partage des points. Les Autrichiens ont été menés au score et se sont retrouvés en grande difficulté, mais Tabakovic a refusé de s'incliner, bouclant son triplé pour devenir le personnage central d'une soirée hors du commun à Chypre.

Pafos a affiché de réelles ambitions européennes et les a concrétisées par une prestation collective qui a mis Salzbourg en difficulté tout au long de la rencontre. Les locaux ont profité des lacunes défensives autrichiennes pour prendre une avance qui a semblé solide pendant de longues périodes. Leur organisation était compacte, leurs transitions rapides, et ils ont trouvé le chemin des filets à trois reprises pour prendre clairement le contrôle du match.

Ce n'est qu'à travers Tabakovic que Salzbourg a maintenu une emprise sur la partie. L'attaquant a d'abord réduit l'écart, puis égalisé, avant de conclure son triplé pour porter le score à 3-3. Chacun de ses buts est arrivé au moment où Pafos semblait en mesure de fermer le match ; Tabakovic a au contraire exploité les espaces apparus au fil d'une rencontre de plus en plus ouverte, avec une finition précise et des déplacements intelligents dans la surface.

Les six arrêts de Christian Zawieschitzky méritent d'être soulignés séparément. Même dans un match où les siens ont marqué trois fois, le portier de Pafos a été sollicité à plusieurs reprises et ses interventions décisives ont empêché le score de pencher davantage en faveur de Salzbourg. Sa charge de travail témoigne de l'insistance autrichienne même en position de poursuivant, et sans ces parades, la remontée de Salzbourg aurait exigé encore plus de Tabakovic.

En phase de ligue d'Europa League, ce résultat accorde un point à chaque équipe, mais les états d'âme dans les deux vestiaires seront bien différents. Pafos menait, défendait avec conviction et avait son gardien en grande forme — les Chypriotes auront le sentiment d'avoir laissé filer trois points. Salzbourg peut remercier la qualité individuelle de Tabakovic de ne pas être reparti bredouille, mais les failles défensives qui ont permis à un club chypriote de marquer trois buts devront impérativement être corrigées.