Según The Athletic, el delantero estadounidense Balogun pisoteó ferozmente el tobillo derecho del defensa bosnio Tarik Muharemovic durante un partido, un incidente que finalmente se convirtió en una de las sagas más controvertidas en la historia de El Mundial.

Después de una revisión de video, el árbitro le mostró a Balogun una tarjeta roja. El equipo de EE. UU. ganó el partido de octavos de final, y bajo las reglas normales, el delantero debería haber sido suspendido para el siguiente partido contra Bélgica. Sin embargo, el entonces presidente de EE. UU., Donald Trump, estaba extremadamente descontento con la decisión y llamó directamente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, exigiendo una revisión de la decisión.

Infantino declaró que el Comité Disciplinario actuó de forma independiente, pero el comité posteriormente tomó una decisión muy inusual de suspender la prohibición de Balogun.

De repente, Muharemovic recibió inesperadamente mucha atención, con videos de su tobillo torcido llegando incluso a la Casa Blanca. "Después de esa entrada, los medios explotaron por completo", dijo Muharemovic en una entrevista con The Athletic. "Estaba en todos los informes de los medios. Pero al final, todos sabíamos que él (Balogun) no lo hizo a propósito, fue solo mala suerte".

"Solo puedo agradecer a Dios que no me lesioné por ello, eso es lo más importante. Me dolió mucho en ese momento, y tuve miedo porque el dolor era muy intenso, pero después de levantarme, me di cuenta de que no era grave".

Fue crucial que Muharemovic se recuperara rápidamente, no solo porque estaba jugando en El Mundial en ese momento, sino también porque muchos equipos lo estaban buscando este verano.

Finalmente se unió al club de la Premier League Leeds United procedente del club italiano Sassuolo por una tarifa de transferencia de 40 millones de euros (aproximadamente 34,1 millones de libras esterlinas, 46,7 millones de dólares). Esta tarifa de transferencia lo convirtió en el tercer fichaje más caro en la historia del Leeds United, solo detrás de Rutter y Trafford, y un refuerzo muy necesario para el equipo. El central zurdo de 1,93 metros de altura llenará el vacío dejado por el traspaso de Struijk por 18 millones de libras esterlinas al Brighton en junio de este año.

Para el equipo de reclutamiento del Leeds United, dirigido por el director deportivo Adam Underwood, este fue otro éxito en su plan a largo plazo.

El seguimiento de Muharemovic por parte del Leeds United duró toda una temporada, y expresaron claramente su interés en él en marzo de este año. Esta operación fue similar al proceso de fichar a Sean Longstaff del Newcastle United el verano pasado: a principios de la primavera de 2024-25, el Leeds United informó al equipo del jugador que si el club lograba ascender esa temporada, Longstaff sería su principal objetivo en el mediocampo.

Muharemovic jugó para la Juventus durante cuatro años y se mudó al club de la Serie B Sassuolo en 2024, cuando tenía otras opciones. El Sunderland hizo un intento tardío, y sus actuaciones en Italia también atrajeron la atención de varios clubes importantes: ayudó al Sassuolo a ascender y disputó 32 partidos en la Serie A la temporada pasada.

"El interés de la Juventus no era fuerte, pero estoy agradecido a todos los equipos que mostraron interés en mí", dijo Muharemovic. "El Inter de Milán también estaba interesado en ficharme, pero finalmente decidí venir a la mejor liga del mundo".

"Después de El Mundial, hablé con mi agente y mi familia. Obtuve una lista de todos los clubes interesados y sentí que el Leeds United era la mejor opción para mí. Pude sentir cuánto me querían, y sabía cuánto esfuerzo y sinceridad pusieron en ficharme. Realmente estuve de acuerdo con el plan del club, y me mostraron todo el plan: qué objetivos quieren lograr en el futuro, cómo devolver al club a su lugar que le corresponde, me hicieron una presentación completa".

"Luego, el entrenador en jefe Farke me dijo que necesitaba un jugador que lo diera todo por el equipo, luchando desde el primer segundo hasta el último. Yo soy ese tipo de jugador, defendiendo con todas mis fuerzas en el campo, ya sea con mis pies o con mi cabeza, solo quiero proteger la portería y ayudar al equipo".

Muharemovic, de 23 años, tiene una amplia experiencia en el extranjero y habla inglés con fluidez. Nació en Eslovenia y se mudó con su familia a Austria de niño, uniéndose a la Juventus a la edad de 18 años.

Aunque inicialmente jugó en los equipos juveniles de la Juventus, aprendió mucho de leyendas del fútbol en el campo de entrenamiento de Turín. Los experimentados defensores Leonardo Bonucci y Giorgio Chiellini estaban cerca del final de sus carreras en ese momento, pero aún mantenían un aura formidable y combativa que intimidaba a los oponentes. El excompañero Morata una vez describió el sparring con Chiellini en el entrenamiento como "entrar en una jaula e intentar arrebatarle comida a un gorila hambriento".

"Estoy muy agradecido por esta experiencia profesional", dijo Muharemovic. "Como jugador joven que llega aquí, te ayudan mucho. Es difícil llegar al primer equipo de la Juventus, pero cuando entrenas con ellos, se acercan inmediatamente y te hablan, especialmente a los defensores, te enseñan personalmente cómo defender".

"La primera vez que fui a entrenar con el primer equipo, fui primero al gimnasio. Como no sabía adónde ir, fui el primero en llegar y esperé a que llegaran otros jugadores. Tan pronto como me subí a la bicicleta estática, vi a Dybala, Chiellini y Bonucci entrar uno tras otro, todos grandes nombres, se sintió como una película".

"Los observaría atentamente. Me gustó mucho cómo Chiellini celebraba cada entrada deslizante y cada entrada. También vi muchos videos de mis ídolos, el defensa bosnio Emir Spahic, que siempre estaba lleno de espíritu de lucha cuando celebraba".

Cuando se le preguntó si este estilo defensivo duro afectaría a los oponentes, sonrió y dijo: "Quizás, a muchos delanteros les molesta, y eso me hace aún más feliz".

Muharemovic es alegre y combativo, y debería adaptarse bien al ambiente de Elland Road. También anotó un gol de chilena en la victoria por 4-0 en la pretemporada contra el Augsburgo. Dijo que espera desafiar a los mejores delanteros de la Premier League. "Los espero a todos", sonrió, "Haaland, y Benjamin Sesko del Manchester United. Todos sabemos que la Premier League es muy difícil, pero no tememos a ningún oponente, solo queremos jugar y luchar con todas nuestras fuerzas, especialmente por este club".

Antes de esto, Muharemovic ya había experimentado un ambiente de estadio apasionado. En marzo de este año, se desempeñó excelentemente en el partido de clasificación para El Mundial de Bosnia contra Italia, ayudando al equipo a ganar y clasificarse para las finales de El Mundial por segunda vez en su historia. Para un país de unos 3 millones de personas, este fue un logro notable.

"Hasta el día de hoy, todavía se siente como un sueño", dijo Muharemovic. "Lo que logramos fue una de las mejores noches para todo el país, para todo el pueblo bosnio, dondequiera que estuvieran. Sabíamos que si ganábamos el partido, toda la ciudad se volvería loca, y ese ambiente fue increíble".

"Después del partido, tomamos un autobús al centro de Sarajevo, donde se reunieron más de 100.000 personas, pueden imaginar lo loco que fue".

En El Mundial, Bosnia avanzó de la fase de grupos, pero luego fue eliminada por el equipo de EE. UU.; Muharemovic fue expulsado en el partido de la fase de grupos contra Suiza.

Cuando se le preguntó si el equipo jugó a su máximo potencial, dijo: "No, creo que podríamos haberlo hecho mejor. Mostramos un alto nivel y forma en los clasificatorios contra Gales e Italia, pero no jugamos así en El Mundial. El rendimiento general fue aceptable, pero podríamos haber logrado mejores resultados".

"Pero todavía estoy muy feliz de que hayamos avanzado de la fase de grupos e hicimos historia, es increíble poder hacer algo así".

Después de unirse al Leeds United, ha estado viendo videos del ambiente en Elland Road.

"Es una locura, es increíble", dijo. "Unirme a la Premier League es un sueño hecho realidad para mí. Todos los jugadores saben que la Premier League es la mejor liga del mundo, la más entretenida y emocionante de ver, porque cada equipo tiene la oportunidad de vencer a cualquier oponente".

Traducido por IA.

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