클럽의 고위층이 프리미어리그 시즌을 앞두고 3주를 어떻게 활용했는지 묻자, 38세의 자이슬은 주저 없이 상세하고 자신감 있는 답변을 내놓았습니다. 빡빡한 일정에도 불구하고 그는 불안한 기색을 보이지 않았습니다.

자이슬의 열정과 그가 클럽과 젊은 선수단을 위해 제시한 발전 청사진은 뉴캐슬 유나이티드의 새로운 "전략 2.0"과 완벽하게 일치합니다. 지난달 포르투갈에서 열린 비밀 인터뷰에서 그의 전 소속팀인 알아흘리가 현지에서 훈련하고 있을 때, 그의 퍼포먼스는 경영진을 안심시켰을 뿐만 아니라 놀라게 했습니다.

익명으로 디 애슬레틱에 밝힌 내부 관계자에 따르면, 자이슬은 리버풀과의 일요일 개막전을 위해 뉴캐슬 유나이티드를 준비시키려면 "빨리 감기 버튼을 눌러야 했다"고 합니다. 그 만남은 클럽의 믿음을 더욱 확고히 했습니다: 자이슬이 바로 그들이 찾던 사람이었습니다.

자이슬은 시간이 극도로 짧고, 뉴캐슬 유나이티드가 리버풀을 상대로 최고의 컨디션과는 거리가 멀다는 것을 알고 있습니다. "자이슬 볼"이 진정으로 뿌리내리려면 적어도 한 시즌은 필요하며, 특히 클럽의 젊은 선수 중심 이적 전략을 고려할 때 더욱 그렇지만, 그는 어떤 전제 조건도 내세우지 않았습니다.

프리시즌 시작 직전 에디 하우의 사임 결정은 뉴캐슬 유나이티드를 어려운 상황에 처하게 했습니다. 영입 가능한 감독 후보군의 폭이 크게 줄어들었고, 새로운 감독은 크게 바뀐 선수단을 통합할 시간이 훨씬 더 적어졌습니다.

클럽 내부 관계자들은 현재 상황이 매우 우연히 전개되었다고 말합니다. 만약 하우가 5월에 떠났다면, 당시 이용 가능한 코칭 후보들을 고려할 때 자이슬은 그들의 레이더망에 없었을 것입니다. 그러나 178명의 이름을 검토한 끝에, 고위층은 자이슬이 하우의 적임자라고 확신했으며, 알아흘리와의 계약에 있는 약 1천만 유로(850만 파운드, 1170만 달러)의 바이아웃 조항을 발동하여 그를 영입하기로 합의했습니다. 알아흘리는 뉴캐슬 유나이티드와 마찬가지로 사우디아라비아 공공투자펀드(PIF)가 부분적으로 소유하고 있습니다.

프리미어리그 클럽조차 현직 감독에게 이렇게 높은 이적료를 지불하는 경우는 드뭅니다. 그러나 자이슬은 뉴캐슬 유나이티드가 정확히 원했던 사람이었고, 그 이후 발생한 어떤 일도 그 결정을 의심하게 만들지 않았습니다. 클럽 CEO 데이비드 홉킨슨은 최근 디 애슬레틱에 "우리는 감독 선발에 대한 명확한 기준을 가지고 있습니다. 자이슬은 모든 기준을 충족했으며, 심지어 우리가 고려하지 않았던 영역에서도 기대를 뛰어넘었습니다. 그는 타고난 승부사입니다."라고 말했습니다.

다음은 자이슬이 그의 첫 3주 동안의 파란만장한 시간을 어떻게 헤쳐 나갔는지에 대한 이야기입니다.

화요일, 자이슬은 세인트 제임스 파크에서 열린 내부 "전 직원 회의"에서 마케팅, 재무, 법무, 경기장 운영 등 다양한 클럽 부서 직원들에게 연설했습니다.

10분간의 연설에서 자이슬은 뉴캐슬 유나이티드에 합류하게 된 흥분, 자신에게 이 기회가 갖는 중요성, 처음 경기장에 발을 들여놓았을 때 느꼈던 "소름", 도착 이후 경험한 따뜻한 환영과 에너지, 그리고 일요일 공식 경기에 대한 기대감을 이야기했습니다. 이어서 그는 짧은 질의응답 시간에 참여했습니다.

이전에 그는 클럽에 합류하자마자 모든 직원에게 WhatsApp을 통해 자신을 소개하고 모든 사람의 역할이 중요하다고 강조하는 편지를 보냈습니다.

직책을 수락하기 전 경영진과의 대화에서 자이슬은 홉킨슨이 재구성한 내부 가치인 "뉴캐슬 웨이"와 클럽의 "DNA"를 언급하며, 자신도 같은 정신을 공유하고 있기에 그 역할에 완벽하게 적합하다고 말했습니다.

인터뷰에서 그러한 열정적인 말을 하는 것은 한 가지이지만, 클럽 내부 관계자들은 자이슬이 그 DNA를 실제로 행동으로 옮기는 직원들과의 일상적인 상호작용에 깊은 인상을 받았습니다.

보도에 따르면, 가이드라인 내의 "원 클럽" 철학은 "개인의 숭배"를 믿지 않으며, 공식 발표회에서 기자들을 포함한 모든 직원에게 적극적으로 자신을 소개하는 감독에게 특히 중요합니다.

취임 직후, 자이슬은 하우에게 조언을 구하기 위해 적극적으로 연락했으며, 그는 전임 감독에게 깊은 존경심을 가지고 있습니다.

클럽 소식통은 자이슬의 초기 개방성이 "매우 진실하다"고 말합니다. 그는 개인적으로 매우 야심적이지만, 일부 내부 관계자들은 자이슬이 더 여유로워 보이며, 하우가 가끔 그랬던 것보다 훈련장에서 더 자주 목격된다고 말합니다.

그러나 훈련을 감독하거나 직원들과 업무 토론을 할 때는 상황이 다릅니다. 거의 모든 사람들이 그를 "강렬하다"고 묘사하며, 내부 관계자들은 자이슬이 도착한 이후 모든 사람이 "활기 넘치는" 것처럼 보인다고 끊임없이 언급합니다.

그는 단장 로스 윌슨과 빠르게 좋은 업무 관계를 구축했으며, 이적 시장이 닫히면 이 빈도가 약간 줄어들 수 있지만, 두 사람은 일반적으로 하루에도 여러 번 소통합니다. 자이슬은 또한 홉킨슨과도 빠르게 유대감을 형성했는데, 홉킨슨은 독일인이 보여주고 구현한 "리더십"을 특히 높이 평가합니다.

자이슬은 또한 매우 강한 주관을 가지고 있습니다. 주변 사람들은 그의 협력적인 성격을 강조하지만, 그는 또한 자신의 견해를 명확하게 표현하고 상사에게 요구 사항을 제시합니다. 한 내부 관계자는 그가 "명확한 방향"을 제시하므로 "모든 사람이 자신의 입장을 안다"고 말했습니다.

자이슬은 이적 시장에서 자신의 필요를 고위층에게 분명히 밝혔습니다. 그는 자신이 잘 아는 라이트백을 원했고, 클럽은 이어서 벤피카로부터 아마르 데디치를 영입하기 위해 약 3천만 파운드를 지출했습니다. 그는 또한 경험 많은 미드필더 영입이 양보할 수 없는 필수 조건이라고 명시했습니다. 마르세유의 피에르-에밀 호이비에르와 바이에른 뮌헨의 주앙 팔리냐와의 협상이 지지부진하자, 맨체스터 시티의 니콜라스 곤살레스가 적극적인 목표가 되었습니다. 이상적으로는 공격수 한 명을 더 영입하고 싶어 합니다.

리버풀과의 경기가 시작될 무렵, 자이슬은 뉴캐슬 유나이티드에 합류한 지 고작 2주밖에 되지 않았을 것입니다. 그의 첫 주는 사실 스페인 라 망가에서 팀이 훈련 캠프를 진행하던 곳에서 보냈습니다.

그는 8월 1일 토요일에 도착했지만, 알아흘리와의 긴 협상으로 인해 수요일 저녁까지 뉴캐슬 유나이티드 감독으로 공식 발표되지 않았습니다. 그러나 그 전부터 그는 팀이 머물고 있던 하얏트 리젠시 라 망가 클럽에서 팀의 훈련복을 입고 사진이 찍혔습니다.

그는 이미 U21 코치 로비 스톡데일을 포함한 아카데미 스태프들과 적극적이고 직접적인 소통을 가졌으며, 프리시즌에 자주 등장했던 젊은 선수들에 대해 자세히 논의했습니다.

알렉산더 하우저, 엥긴 야노바, 플로렌스 코흐가 보조 코치로, 막시밀리안 피셔와 스테판 콘라드가 분석관으로, 알렉산더 바더가 골키퍼 코치로 활동합니다. 이 긴밀한 팀은 오랫동안 함께 일해 왔으며, 세트피스 코치 마틴 맥, 골키퍼 코치 아담 바틀렛, 숀 잘랄을 포함한 기존 스태프들과 통합되었습니다.

8월 9일 일요일 이른 아침, 발렌시아와의 친선 경기 후, 자이슬은 팀과 함께 처음으로 뉴캐슬에 도착했고, 그날 늦게 경기장을 방문했습니다. 그는 시내 중심가 호텔에 머물면서 저녁에는 퀘이사이드 주변을 산책했습니다. 하우와 마찬가지로 자이슬은 축구에 "거의 집착"하며, 걷기는 그의 몇 안 되는 취미 중 하나입니다. 취임 첫날, 불과 일주일 전만 해도 거의 무명이었음에도 불구하고 그는 팬들에게 여러 번 알아봐졌습니다.

자세한 전술 및 플레이 스타일 그룹 미팅 외에도 (이는 경기장 옆에서 반복되며, 자이슬은 훈련 휴식 시간에 작은 휴대용 전술 보드를 통해 메시지를 전달합니다), 그는 또한 선수들과 정기적인 일대일 세션을 가집니다. 보도에 따르면 자이슬은 의료진, 스카우트 또는 코칭 스태프를 대하든 선수들과 마찬가지로 직접적이고 명확합니다.

그 목요일, 자이슬은 댄 번과 조엘린톤을 자신의 사무실로 불렀습니다. 번은 나중에 기자들에게 자이슬이 그들을 각각 주장과 부주장으로 임명하기 전에 "먼저 우리가 이 역할에 무엇을 기여할 수 있는지 물었고", 그들이 진정으로 이 임무를 수행하고 싶은지 물었다고 말했는데, 이는 그의 협력적이고 탐구적인 스타일을 반영합니다.

훈련은 강도 높고 생산적이며, 하우의 방식을 이어받아 라 망가 기간 동안 하루 두 번의 세션이 진행되었고, 일부 선수들은 내부적으로 신체 기록을 세우기도 했습니다. 내부 관계자에 따르면 평균 훈련 시간은 하우 감독 때보다 약간 짧다고 합니다.

독일인 감독은 자신의 플레이 스타일에 대해 매우 분명하며 하우의 철학을 발전시킬 수 있다고 믿습니다. 높은 압박, 강렬함, 그리고 수직적인 플레이, 즉 공을 빠르게 앞으로 보내는 것이 그의 축구 철학의 세 가지 핵심 기반이며, 그는 이를 선수들에게 반복적으로 강조했습니다. 그는 팬들이 자신의 공격적이고 적극적인 플레이 스타일에 긍정적으로 반응할 것이라고 믿습니다.

그의 전술 계획을 실행하기 위해 자이슬은 4-2-3-1 시스템에서 두 명의 수비형 미드필더 중 한 명으로 뛰어난 볼 컨트롤을 가진 강력한 미드필더가 필요하다고 믿습니다. 이러한 유형의 선수는 찾기 어렵고, 그가 물려받은 선수단은 일부 포지션에서 불균형합니다. 닉 볼테마데가 자이슬의 전술에 어떻게 들어맞을지는 불분명합니다. 이 동포는 초기에 의문 부호가 되었고, 조엘린톤조차도 이 포메이션에서 쉽게 적합한 포지션을 찾지 못할 수 있습니다.

프리시즌 내내 자이슬은 아카데미 선수들을 활용하려는 의지를 보여주었습니다. 이는 부분적으로 선수단 공백과 월드컵 선수들의 늦은 복귀 때문이기도 하지만, 일부 클럽 내부에서는 이미 독일인 감독이 "젊은 선수들에게 기회를 더 많이 줄 것"이라고 믿으며 고무되어 있습니다. 뉴캐슬 유나이티드의 수정된 이적 전략을 고려할 때, 그는 이 점에서 매우 잘 맞는다고 보입니다.

그러나 자이슬에게는 여전히 훈련 일수가 너무 적고, 워밍업 경기의 수도 그의 요구를 충족시키기에는 부족합니다. 그는 지난 주말 레버쿠젠과 스트라스부르를 상대로 한 연이은 경기를 조정하는 것이 특히 어려웠다고 생각합니다. 그는 아직 최강의 11인조를 내보내지 못했으며, 데디치의 늦은 합류를 고려하지 않더라도 그가 일요일에 내세울 팀은 한 번도 함께 뛰어본 적이 없습니다.

독일인 감독은 경기 중 겉으로 감정적이라는 것을 알고 있으며, 그의 가까운 사람에 따르면 여기에는 의도적인 면이 있다고 합니다. 그는 선수들이 자신을 보고 그가 "팀의 일원"임을 보여주기를 원하며, 이를 억제할 수 있을지 확신하지 못합니다. 홉킨슨은 그를 "록스타"이자 "불덩이"라고 묘사했습니다.

메스타야에서의 첫 친선 경기에서 그는 종종 경기장 밖으로 걸어 나가 기술 구역을 거의 벗어나 경기의 흐름을 따랐습니다. 앤서니 엘랑가가 레드카드를 받고 파울을 당하자 그는 즉시 네 번째 심판에게 발로 차는 듯한 제스처를 취했습니다.

고위 관계자들과의 초기 대화에서 자이슬은 프리미어리그의 특정 규칙에 대해 문의했는데, 예를 들어 몇 장의 옐로카드가 터치라인 징계로 이어지는지(답변은 3장) 등이었습니다. 이번 여름 러프버러에서 열린 프리미어리그 심판 회의에서 감독의 터치라인 행동이 논의되었으므로 이러한 규칙이 엄격하게 시행될 수 있습니다.

터치라인의 자이슬은 언론을 대하는 자이슬과는 매우 다릅니다. 기자회견에서 그는 침착하며, 헤드라인을 장식할 만한 발언을 거의 하지 않습니다. 이미 답변한 질문이 반복되거나 재구성된다고 느낄 때 다소 불쾌해 보이는 경우가 있습니다.

언론 노출 빈도 또한 자이슬을 놀라게 한 것 같았지만, 그는 목요일 오후 프리미어리그 의무 기자회견에서 낙관적이고 적극적인 모습을 유지했습니다. 지난 3주 동안의 소감에 대해 묻자 자이슬은 "대단했고, 도전적이었고, 많은 일이 있었습니다. 지금은 훈련장을 집처럼 여기고 있는데, 이 단계에서는 정상적이고 괜찮습니다. 좋은 말밖에 할 수 없습니다. 가장 큰 어려움은 아마 방언과 좌측 통행일 것입니다."라고 말했습니다. 현실적으로 자이슬과 그의 팀은 리버풀을 상대로 완전히 전투 준비가 되어 있을 것이라고 기대할 수 없지만, 뉴캐슬 유나이티드는 지금까지 본 것과 팀이 나아가는 방향에 만족하고 있습니다. 한 내부 관계자는 "마티아스는 우리 모두를 놀라게 했습니다."라고 말했습니다.

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