En el primer episodio de la nueva serie de Sky Sports, 'Boss', la leyenda del Liverpool Jamie Carragher conversó con el nuevo entrenador del Liverpool, Andoni Iraola, sobre sus primeras experiencias entrenando al Liverpool, los planes del club en el mercado de fichajes y lo que los Reds pueden lograr en la Premier League esta temporada. Lo que sigue es la tercera parte de la entrevista.

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Andoni, quiero hablar de tu carrera como jugador o de la experiencia como entrenador que obtuviste de otros técnicos. Cuando la gente habla de tu estilo de juego y de entrenador, el primer nombre que suele venir a la mente es Bielsa. Pero me interesa mucho escucharte mencionar que tu entrenador favorito, o la persona que más te influyó, es en realidad Valverde.

Sí, así es. Siempre que la gente me pregunta a qué entrenador admiro, siempre digo Ernesto Valverde. Entrené con él en la cantera del Athletic Club, y fue la primera persona que me dio la oportunidad de jugar en el primer equipo. Más tarde, hacia el final de mi carrera, en mis últimos años en el Athletic Club, también fue mi entrenador. Aprendí mucho de él.

¿Por qué crees que la gente siempre te asocia con Bielsa? ¿Es por la presión? Ciertamente, él abogaba por el marcaje hombre a hombre. Cuando ves a sus equipos —especialmente al Leeds United en la Premier League— su estilo de juego sigue siendo algo diferente al tuyo. ¿Has adoptado lo que consideras los puntos fuertes principales de Bielsa e integrado en tu propio estilo?

Sí, si la gente me recuerda como jugador, suele pensar en los años en que Bielsa entrenó. Porque llegamos a la final de la Europa League, la final de la Copa del Rey, y recuerdo que le ganamos al Manchester United, así que los aficionados ingleses pueden conocerme como jugador más por esa etapa de mi carrera. Pero sinceramente, en cuanto a similitudes, no veo muchas. Me encantaría tener parte de su dinamismo táctico, especialmente cuando se tiene la posesión, porque Bielsa te exige muchísimo en cuanto a movimientos sin balón, carreras a la espalda de los defensores, contraataques y otros detalles tácticos, lo que hace que el juego fluya de manera extremadamente fluida. Pero sinceramente, es difícil de replicar. Su estilo casi requiere adoptarlo por completo. Así que creo que he tomado más ideas de otros entrenadores.

¿Esto te frustra? Cuando entrenas al Liverpool, ¿quieres demostrar algo? Porque siempre que la gente habla de tu equipo o de los equipos en los que has jugado, siempre hablan del rendimiento sin balón. ¿También quieres mostrar lo que puedes hacer con la posesión?

Sí, no creo que se puedan separar las fases de posesión y sin posesión. No quiero decir "seré como este entrenador con posesión y como otro sin posesión", no, porque las dos se influyen profundamente. No se pueden separar; tu enfoque ofensivo determina directamente tu esquema defensivo, y viceversa. Por lo tanto, mis ideas sobre cómo debe funcionar el equipo y cómo quiero que juegue son muy claras. Después, se trata de afinar algunos detalles para que nuestros jugadores se sientan más orgullosos y cómodos, especialmente cuando tenemos la posesión, y encontrar el mejor espacio para cada jugador. Pero creo que el equipo tiene su propio carácter e identidad, lo que la gente me exigirá a mí y a este equipo, y debemos ofrecérselo.

Creo que España hoy en día no solo es un caldo de cultivo para excelentes jugadores, sino también una cuna para grandes entrenadores y directores técnicos campeones. Pero para ser justos, tu estilo como entrenador y, en el pasado, como jugador es muy diferente al de esa selección española que ganó la Copa del Mundo. ¿Podrías compartir con nosotros tu estilo de juego? Porque he oído que mencionas que solías ser un lateral derecho que constantemente enviaba centros a Llorente u otros delanteros altos. ¿Hay muchos estilos de fútbol y enfoques tácticos muy diferentes en España?

Sí, incluso la selección española actual es muy diferente de la que ganó el Mundial en 2010. Creo que ahora se ve que presionan aún más arriba y muestran una mayor intensidad sin posesión. Mientras que antes, España dominaba completamente el juego a través de la posesión. Prácticamente controlaban el balón durante todo el partido, sustituyendo esencialmente la defensa por la posesión. No querían correr demasiados riesgos perdiendo el balón. Para mí, esto era completamente diferente del estilo al que estaba acostumbrado en el club. Fue un gran desafío para mí, pero me beneficié mucho de estas experiencias. Sinceramente, no tuve muchas oportunidades de jugar para la selección nacional en aquel entonces; era muy difícil jugar entre ellos. A veces entraba en la convocatoria, pero la mayoría de las veces estaba en el banquillo. Sin embargo, utilicé esa experiencia para aprender la capacidad de controlar el juego a través de la posesión. Esto era diferente del estilo al que estaba acostumbrado, pero realmente me encantó.

Traducido por IA.

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