No dia 28 de agosto, às 14:00 (CEST), na primeira rodada da La Liga, o Barcelona derrotou o Athletic Bilbao por 2 a 0 em casa. Devido a um incidente na rodada anterior contra o Elche, onde um torcedor do Barcelona foi violentamente preso pela Polícia Nacional Espanhola antes da partida, dezenas de milhares de bandeiras catalãs apareceram nas arquibancadas do Camp Nou durante este jogo. Por isso, a cerimônia de homenagem pré-jogo aos campeões da Copa do Mundo foi forçada a ser cancelada.

O jogo de hoje foi muito especial. No domingo anterior, em Elche, a Polícia Nacional Espanhola prendeu violentamente um torcedor de 17 anos após confiscar-lhe uma bandeira da independência catalã. Este incidente desencadeou duas respostas subsequentes:

A Assembleia Nacional Catalã (ANC) distribuiu 10.000 bandeiras da independência catalã fora do estádio Spotify Camp Nou. Após marcharem ao redor do estádio, os torcedores agitavam continuamente as bandeiras antes e durante o jogo, embora nas transmissões em close pela DAZN essas bandeiras fossem pouco visíveis.

Dada a atmosfera tensa, o Barcelona, após consultar a Federação Espanhola de Futebol, cancelou a cerimônia pré-jogo originalmente destinada a homenagear os 11 membros da seleção espanhola que venceram a Copa do Mundo. Oito jogadores eram do Barcelona e três do Athletic Bilbao. Os jogadores titulares incluíam Joan García, Eric, Pau Cubarsí, Pedri, Lamine Yamal, Unai Simón, Laporte e Nico Williams. Rodri e Olmo estavam de prontidão como substitutos, enquanto Gavi assistia das arquibancadas devido a uma lesão leve.

Voltando ao jogo, Rodri estreou oficialmente pelo Barcelona no dia 18 de agosto, fazendo sua primeira aparição com a camisa azulgrana após apenas três sessões de treinamento com a equipe. A substituição de Rodri por Bernal também tinha significado importante; ele faria rodízio com o jogador da academia de 19 anos, Bernal, na posição de meio-campista mais recuado, enquanto Pedri ou Olmo jogariam na função mais avançada no sistema de duplo pivô de Flick.

Embora Rodri tenha declarado após o jogo que "se sentiu bem", ficou claro que ele ainda não havia recuperado totalmente seu melhor ritmo de jogo, cometendo alguns erros de passe raramente vistos durante sua passagem pelo Manchester City. Defensivamente, porém, ele conseguiu corrigir prontamente os erros, auxiliar os defensores na recuperação da bola e lidar com bolas aéreas e rasteiras de forma bastante eficaz.

Traduzido por IA.

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