Em 28 de agosto, horário local, o The Athletic noticiou que o cenário competitivo entre goleiros mudou após o Chelsea contratar E. Martínez. Pendés fez sua estreia oficial na Copa da Liga com desempenho sólido, e o clube ainda o considera uma promessa de desenvolvimento a longo prazo. O contrato de dois anos de E. Martínez mais uma opção de prorrogação por um ano indica que se trata de uma solução de transição de curto prazo, que pode fornecer experiência de alto nível sem prejudicar a ascensão futura de Pendés. Em contraste, Sánchez tem sido repetidamente colocado no banco pelo técnico, e sua posição de titular agora está ainda mais ameaçada; ele pode até procurar um novo clube antes do término da janela de transferências.

Pendés esperou dois anos por sua estreia oficial no Chelsea, e o momento mais importante para o goleiro internacional belga ocorreu durante o aquecimento.

Ele estava se preparando para o jogo da segunda rodada da Copa da Liga contra o Luton quando surgiu a notícia de que o clube havia concordado em contratar E. Martínez do Aston Villa por £7,5 milhões (US$ 10,2 milhões).

Não está claro se o goleiro de 21 anos estava ciente de que o Chelsea acabara de contratar um goleiro campeão do mundo com vasta experiência na Premier League e que atua na mesma posição. No entanto, o Chelsea dominou completamente o time da League One por 90 minutos, vencendo confortavelmente por 2 a 0, então qualquer nervosismo ou decepção que Pendés pudesse sentir não foi realmente testado.

Em todo caso, os torcedores do Chelsea claramente o apoiaram. A maioria dos momentos críticos da partida envolvia Pendés passando a bola calmamente de volta para seus companheiros de camisa azul após um passe de volta, ou quando enfrentava a pressão do ataque do Luton. Cada vez que ele fazia uma jogada assim, as arquibancadas da casa explodia em aplausos calorosos. Era claro que simplesmente ver Pendés no gol, em vez de Robert Sánchez, era um grande alívio para os torcedores.

Apesar da iminente chegada de E. Martínez, o Chelsea ainda tem grandes expectativas para o desenvolvimento a longo prazo de Pendés. Em 2024, o Chelsea superou vários clubes de topo para chegar a um acordo com o Genk para contratar Pendés, mas o acordo só foi oficialmente concluído no verão passado. Durante a Copa do Mundo de Clubes da FIFA de 2025, foi apenas um substituto não utilizado; posteriormente, foi emprestado ao Strasbourg na temporada 2025-26 e gradualmente se tornou um dos melhores goleiros da Ligue 1.

O plano original era que Pendés disputasse a posição de goleiro titular do Chelsea com Sánchez na temporada 2026-27, mas agora a situação mudou abruptamente. Seu principal concorrente pela titularidade será E. Martínez, enquanto a situação de Sánchez piorou significativamente.

Apenas três semanas atrás, Sánchez falava com entusiasmo sobre a nova temporada sob o comando do técnico Xabi Alonso e afirmava com confiança que seria o goleiro de primeira escolha do time.

"Sinto-me muito bem", disse ele em uma entrevista durante a turnê de pré-temporada. "Alonso me deu toda a confiança do mundo."

O The Athletic relatou consistentemente que o Chelsea não estava procurando um novo goleiro durante a janela de transferências deste verão. Alonso pareceu confirmar isso no início do mês quando disse que estava satisfeito com as opções de goleiros.

É compreensível que alguns atribuam a mudança aos erros frequentes de Sánchez na vitória por 3 a 2 sobre o Fulham. Mas desde sua chegada do Brighton por £25 milhões em 2023, Sánchez se recuperou da adversidade mais de uma vez, então por que não lhe dar outra chance agora?

O Chelsea precisa de um goleiro que tenha bom desempenho em jogos importantes e exale confiança em ambientes hostis fora de casa. E. Martínez é exatamente isso.

O fato é que, desde que chegou ao Chelsea, Sánchez foi preterido em diferentes momentos por três técnicos diferentes: Pochettino, Maresca e Rosenior. Dos três, apenas Pochettino não o reintegrou verdadeiramente, embora uma lesão no joelho também tenha sido um fator significativo na época.

Sánchez havia conquistado anteriormente um apoio considerável dentro do clube, em grande parte devido à sua resposta após perder a posição de titular, especialmente seu excelente desempenho na conquista da Copa do Mundo de Clubes com Maresca no verão passado. Sánchez manteve a boa forma até a saída de Maresca. No entanto, seu rendimento caiu novamente após a chegada de Rosenior, e agora tem um péssimo início sob o comando de Alonso.

O Chelsea realmente pode enfrentar a pergunta "este goleiro deveria ser titular?" por uma quarta temporada consecutiva? Claramente não.

Além disso, o fato de E. Martínez poder ser adquirido por um preço tão baixo também foi um fator significativo no negócio. O goleiro, que completará 34 anos este mês, parecia prestes a se juntar à Juventus no início deste mês, mas esse acordo não se concretizou. Enquanto isso, o Aston Villa atualizou sua posição de goleiro ao contratar Zion Suzuki do Parma, então E. Martínez precisava encontrar um novo clube, e o Chelsea representa uma excelente oportunidade para aumentar ainda mais suas aparições na Premier League.

Para Pendés, essa mudança não deve ser vista de forma muito pessimista.

Uma razão importante pela qual o Chelsea estava disposto a manter Sánchez era que sua experiência permitiria a Pendés tempo para se adaptar à Premier League, evitando que o jovem goleiro fosse imediatamente submetido a pressão excessiva.

Pendés pode ser um goleiro talentoso, mas forçá-lo à titularidade muito cedo pode ser contraproducente e prejudicial ao seu desenvolvimento.

Como Pendés também veio da academia do Genk, possui um físico semelhante ao de Courtois e é belga, é frequentemente apelidado de "o próximo Courtois".

No entanto, Courtois passou três temporadas emprestado ao Atlético de Madrid antes de se tornar o goleiro número um do Chelsea aos 22 anos.

Um pequeno detalhe que Pendés mostrou no jogo contra o Luton também indica que ainda é um pouco inexperiente. Quando o adversário cobrou um escanteio, Pendés se atrapalhou com a bola ao sair para defender devido a uma interferência. No segundo cruzamento, pareceu confuso, e uma falta foi marcada em favor do Chelsea, neutralizando a ameaça.

Mesmo assim, Alonso estava satisfeito com o desempenho de Pendés, ao mesmo tempo em que reconheceu que o jovem goleiro ainda tem muito a aprender.

"É claro que haverá jogos em que ele precisará trabalhar mais. Mas você pode ver que em alguns momentos ele está sob pressão e ainda consegue manter a calma", disse Alonso após a partida.

"Seu jogo com os pés é muito tranquilizador. Ele não fez muitas defesas, mas é um plano muito bom para o futuro, e também um jogador que pode contribuir agora. Portanto, precisamos ir passo a passo. Ele terá oportunidades em jogos de copa, e precisamos ver o que acontece a seguir."

Agora, Pendés terá a oportunidade de aprender ao lado de E. Martínez.

E. Martínez ganhou o prêmio de Melhor Goleiro Masculino da FIFA em 2022 e 2024. É justo dizer que se trata, sem dúvida, de uma melhoria em comparação com Sánchez.

Uma das razões pelas quais o Chelsea optou por não contratar Maignan do AC Milan em 2025, e também não fez uma oferta por Diogo Costa do Porto ou Trafford do Manchester City este ano, foi para não prejudicar o desenvolvimento de Pendés.

E. Martínez assinou um contrato de dois anos com o Chelsea, com opção de prorrogação por mais um ano, o que poderia estender o contrato até 2029.

Isso, por si só, indica que este acordo é uma solução de curto prazo.

Se o Chelsea tivesse contratado qualquer um dos outros três goleiros mencionados acima, teria que oferecer um contrato de longo prazo, o que significaria que a transição de goleiros quando Pendés assumisse no futuro poderia se tornar mais difícil, e todo o processo também poderia ser prolongado.

Quanto a Sánchez, com apenas alguns dias restantes na janela de transferências, ele precisa decidir seu próximo passo.

Traduzido por IA.

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