Recentemente, il nazionale belga Thomas Meunier è stato intervistato dai media belgi L'Avenir, dove ha riflettuto sulle sue esperienze durante la Coppa del Mondo 2026.

Il difensore belga ha discusso della sua forma, della competizione con Timothy Castagne e dei suoi veri sentimenti riguardo all'atmosfera generale e all'organizzazione della Coppa del Mondo. Meunier ha francamente affermato che la sua esperienza a questa Coppa del Mondo non è stata piacevole, soprattutto a causa del livello di commercializzazione, degli intervalli tra le partite e dell'organizzazione in stile americano.

I problemi legati alla "stravaganza" e "distacco dalla realtà" della Coppa del Mondo erano già stati molto discussi, ma sono stati i giocatori partecipanti a viverli veramente da vicino. Tra questi, Meunier è sempre stato uno dei più schietti. Certo, la sua situazione competitiva all'interno della squadra ha anche influenzato i suoi sentimenti, quindi il giocatore belga non ha avuto molta affinità con questa Coppa del Mondo negli Stati Uniti.

Dopo il Campionato Europeo 2016, la Coppa del Mondo 2018, il Campionato Europeo 2020, la Coppa del Mondo 2022 e il Campionato Europeo 2024, Meunier ha partecipato quest'estate al suo sesto grande torneo con la nazionale belga.

All'inizio di questo torneo, Meunier era ancora un titolare della squadra. Nella prima partita ha anche fornito un assist, che ha portato a un autogol dell'Egitto, aiutando il Belgio a pareggiare.

Meunier era molto attivo in attacco, ma allo stesso tempo ha lasciato alcune lacune evidenti in difesa. Di conseguenza, l'allenatore Rudi Garcia ha scelto di metterlo in panchina e schierare Timothy Castagne per ottenere un migliore equilibrio tra attacco e difesa.

Sebbene Meunier abbia nuovamente giocato un ruolo cruciale nella partita contro il Senegal, assistendo Romelu Lukaku per il secondo gol del Belgio, non è sceso in campo nelle successive partite contro gli Stati Uniti e la Spagna.

Meunier perde il suo posto a Castagne

Come al solito, Meunier aveva una comprensione molto chiara della sua situazione durante questa Coppa del Mondo.

"Inizialmente ero la prima scelta, ma la mia prestazione nelle prime due partite non è stata convincente", ha analizzato Meunier in un'intervista a L'Avenir.

"Tuttavia, la nostra preparazione è stata in realtà molto buona. Ma nelle prime due partite, la squadra non ha giocato bene, quindi era logico che l'allenatore facesse degli aggiustamenti. Quello non era il miglior Thomas Meunier", ha ammesso molto francamente.

Una Coppa del Mondo con "sapore americano"

Tuttavia, ciò che ha messo a disagio Meunier non è stata solo la sua situazione competitiva all'interno della squadra.

Ha ritenuto di non trovarsi in un ambiente particolarmente sano o confortevole durante questa Coppa del Mondo. Ha sottolineato che ciò non aveva nulla a che fare con l'atmosfera all'interno della nazionale belga, ma piuttosto con l'organizzazione generale del torneo.

"Potrebbe sembrare strano, ma questa Coppa del Mondo non mi è piaciuta affatto. L'ho odiata dall'inizio alla fine. L'ambiente in cui si è svolta, l'aspetto commerciale, i vari intervalli tra le partite e tutto ciò che circondava l'evento, niente di tutto ciò era di mio gradimento", ha dichiarato apertamente Meunier.

Ha aggiunto inoltre: "Tra due partite, mi sentivo come un cane in gabbia. Non sono mai riuscito a entrare veramente nel ritmo della Coppa del Mondo."

"Verso la fine, ho iniziato a sentire che le cose si facevano interessanti, ma proprio allora siamo stati eliminati", ha detto Meunier.

La scelta del Sunderland rispetto al Valencia

Sebbene questa Coppa del Mondo abbia lasciato a Meunier molti rimpianti, non lo farà ritirare dalla nazionale belga.

"Mi attengo ancora a quello che ho sempre detto: quando scelgo un club, tengo conto del fattore nazionale, sperando di massimizzare le mie possibilità di continuare a essere convocato."

Alla fine, Meunier ha scelto di unirsi al Sunderland.

In realtà, non gli mancavano le opzioni in quel momento.

"Ho avuto alcuni contatti specifici in Spagna e Italia. Lo stesso in Belgio, e mi hanno contattato anche squadre in Turchia e Qatar."

Ha rivelato di essere stato molto vicino a unirsi a un club in un altro paese, e il Valencia in Spagna era particolarmente interessato a lui.

"Ero molto vicino a firmare con un altro club (il Valencia era molto interessato a me) finché il Sunderland è apparso improvvisamente. Sono tornato dalla Coppa del Mondo, ero appena sceso dall'aereo, e hanno chiamato, e tutto è cambiato a causa di questo."

Per Meunier, questa decisione ha riguardato non solo la sua carriera di club, ma anche i suoi piani di continuare a giocare per la nazionale belga.

Tradotto dall'IA.

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