マリオ・バロテッリの名前が挙がると、特にイタリアでは、常に後悔の念が伴います。誰もが「もし違う結果になっていたらどうなっていただろう」と自問するものです。彼はもともと世界最高の選手の一人になれる才能を持っていたため、誰もがこの選手にため息をつきます。

しかし、彼と直接会ってその顔の笑顔を見ると、36歳のストライカーが予想外の知恵と成熟さを見せていることがわかるでしょう。イタリアサッカーの現状と、スポーツのストリートカルチャーの消失に対する彼の分析は驚くほど明確です。バロテッリが若き日の自分に何を伝えたいかを語るとき、彼がようやく波乱に満ちた物語と和解し、もはや満たされない期待を追い求めていないことも明らかになります。

バロテッリがUAEのAdana Demirsporに移籍したのは、純粋にサッカーへの愛情からであり、ピッチで最高の喜びを再発見し、弟のエノックと一緒にプレーするという家族の夢を実現するためです。彼はこう語っています。「正直なところ、このアイデアはほとんど土壇場で浮上しました。会長が私に会いたがっていて、私たちは話し合いました。その計画に興味を惹かれました。人々はいつも『ドバイに行くのは金のためだけだ』と言いますが、ありがたいことに、私はそれに困っていません。だから、お金が唯一の目標ではありません。この計画は実際非常に素晴らしく、競争力があります。私はこのアイデアにますます惹かれ、試してみることにしました。」

中東でプレーするという現実は、バロテッリの過去の経験とは大きく異なります。彼はこう語っています。「インフラの観点から見ると、非常に良いです。スタジアムは美しい。問題は観客です。誰も来ないので、少し悲しいです。組織も少し不足していますが、時間が経てば徐々に改善されると思います。これはすべてのチームについて言っています。」弟と一緒にプレーすることについて、彼はこう語っています。「素晴らしいことです。子供の頃から、いつか一緒にプレーしようといつも話していました。彼はいつも私に尋ねていました。『もしあなたがインテルやミラン、マンチェスター・シティに行くとしたら、どうすれば一緒にプレーできるの？』私はいつも彼に、私が年を取ったら、もう少しレベルの低いチームに行くかもしれないし、そうすれば彼らが私たちにこの機会を与えてくれるかもしれないと話していました。これは常に夢であり、今それが実現しています。」

新しい環境に身を置いているにもかかわらず、バロテッリは母国イタリアのサッカーが抱える根深い問題、特にイタリアが3大会連続でワールドカップ出場を逃したことに深く気づいています。彼はこう語っています。「私の意見では、問題は単純です。技術的な説明よりも、日常生活とイタリアで見るすべてのことに基づいた、実践的な説明をしたいと思います。」

「子供の頃は、何時間も遊んでいました。母はよく、ボールが見えなくなるまで家に帰らなかったので怒っていました。彼らは明日遊びに行かせないと脅してくるのですが、今、私がブレシアのような街を歩くと、そして他のイタリアの都市でも見かけるのですが、公園は空っぽで誰もいません。」

バロテッリは続けてこう語りました。「コンピューター、携帯電話、ゲーム機が多くのものを台無しにしました。最も重要なのは、親の考え方が変わったことです。今では7歳の子供が3日でたった2時間しかサッカーをしません。私たちはかつて同じような体系的なトレーニングをしていましたが、毎日公園で3時間も遊んでいました。それは遊びのように感じられましたが、実際には追加のトレーニングでした。才能はストリートや公園で育つと私は心から信じています。より多く遊び、より多く学び、年上の子供たちと競争するのです。もしあなたがうまくプレーできれば、彼らはあなたを同年代の子供たちではなく、年上の子供たちとプレーさせます。そのような挑戦が後に私を大いに助けてくれました。自分より年上の人たちとプレーすることが、私のキャリアにおいて常に最も重要なことの一つでした。」

「今日の子供たちは皆、携帯電話を見ています。ロナウジーニョのビデオを見て、自分がロナウジーニョだと思っています。しかし、私がロナウドになった気分になれたのは、実際に公園でそのような動きができたからです。それは全く違うのです。」

イタリア代表として36試合に出場し14得点を挙げたこのストライカーは、現在のイタリアサッカーの状況に対して悲観的な見方をしているにもかかわらず、未来はより良いものになると信じています。彼はこう語っています。「はい、私は次世代に自信を持っています。すぐには無理かもしれませんが、次の2、3世代で変化が見られるでしょう。国が低迷期を経験するのは normal なことであり、必ず反発があります。スペイン、フランス、ドイツもそのような時期を経験しました。」

代表チームについて語る上で、ロベルト・マンチーニを避けて通ることはできません。監督として復帰したマンチーニは、バロテッリの恩師でもあり、彼のキャリアで最も成功した時期の重要な人物でした。彼はこう明かしています。「彼は私に誕生日のお祝いのメッセージを送ってくれて、私は冗談でこう言いました。『見てください、私はまだプレーできますよ！』」バロテッリは、「彼が代表チームに戻ってくれて嬉しいです。私は彼がとても好きで、彼の成功を願っています。イタリアでは、人々はすぐに監督を責めがちですが、正直に言って、システムがより多くの責任を負うべきです。それが真実なのですが、誰もそれを言いたがりません。」と語りました。

興味深いことに、バロテッリのイタリア代表での最後の出場は、2018年9月7日、ボローニャでのポーランド戦でした。その試合は、マンチーニが代表監督として最初の任期中の公式戦初戦でもありました。では、バロテッリはマンチーニの下でイタリア代表に戻れるのでしょうか？彼は力強く答えました。「もし私がゴールを決め続けられるなら、もちろんそうです。」

バロテッリのイングランドでの時間は、彼の波乱に満ちたキャリアの中でも特に印象深いものです。特にマンチェスター・シティでの3年間は、マンチーニ監督のもとでプレミアリーグとFAカップを獲得しました。彼はこう語りました。「あれは今でも私のキャリアの中で最高の思い出の一つです。当時のマンチェスター・シティは、今日ほど有名ではありませんでした。私たちはあのチームに加わり、マンチェスター・シティが今日のチームになるための第一歩を踏み出すのを目の当たりにしました。それは特別な感覚をもたらします。正直に言うと、それははるかに大きな意味がありました。」

キャリアの終盤に差し掛かるバロテッリの目標は明確です。彼はこう語っています。「体調は良いです。足のいくつかの問題から回復中ですが、トレーニングは順調に進んでいます。気候は暑いので、全力でプレーするのは大変ですが、エネルギーをうまく管理し、賢くプレーすれば、それでもかなりうまくプレーできます。暑さは確かに不利な点です。」

「ピッチ上では、体調が良い限りプレーを続けたいです。プレーは私の好きなことであり、体が『もう十分だ』と言うまで続けるでしょう。ピッチ外では、引退後、自分のビジネスを経営し、子供たちに集中したいと思っています。しかし、私はより穏やかな生活を好みます。私のキャリアは常に忙しかったので、安定した生活も悪くないでしょう。」

もしバロテッリが16歳の自分にアドバイスを一つするとしたら、何と伝えるでしょうか？彼はこう言いました。「ある選択をしないように、そして特定の時期には特定の人々の意見を聞くように、と彼に言うでしょう。」

AI翻訳。

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