Les fans de Chelsea ont montré par leurs actions le type de football qu'ils veulent voir. Après l'arrivée du nouvel entraîneur Alonso, l'équipe a disputé 3 matchs officiels et remporté trois victoires consécutives, marquant 9 buts et en concédant 5. Le style de jeu ouvert et expansif offre des moments forts, mêlant excitation et risques défensifs. Pour les observateurs neutres, le Chelsea actuel est devenu une équipe très agréable à regarder.

Alonso est le cinquième entraîneur principal officiel nommé par le consortium Boehly-Clearlake depuis l'acquisition du club en 2022. Lors de son premier match de Premier League à domicile contre Brighton, il a reçu un accueil chaleureux à Stamford Bridge, avec des banderoles affichées dans les tribunes à son honneur et les fans scandant son nom à plusieurs reprises. Cette popularité immédiate contraste fortement avec celle de son prédécesseur, Maresca.

Beaucoup de fans se souviennent encore des 18 mois de Maresca à la tête de l'équipe. L'entraîneur italien a remporté la Ligue Europa Conférence et la Coupe du Monde des Clubs, ramenant Chelsea en Ligue des Champions après plusieurs années d'absence. Il peut être considéré comme l'entraîneur des Blues le plus titré depuis le départ d'Abramovich. Cependant, même avec tous ces trophées, il n'a jamais vraiment conquis le cœur des fans dans les tribunes. Maresca était obsédé par un style de jeu fondé sur la possession du ballon, qui s'avérait efficace mais rendait les matchs quelque peu ennuyeux. Le joueur clé Palmer était souvent restreint offensivement, ce qui l'empêchait de libérer sa créativité. Palmer lui-même a admis que de nombreuses actions la saison dernière n'étaient pas dans les « zones de sécurité » définies par l'entraîneur, et il n'osait pas avancer même quand l'espace était disponible.

Avec l'arrivée d'Alonso, il y a eu un changement net de philosophie. Il donne aux joueurs offensifs une liberté totale, encourageant Palmer à se positionner audacieusement, à se mouvoir de manière flexible et à exprimer pleinement son talent. Ce changement ressort clairement dans les statistiques de buts : Palmer et João Félix n'ont marqué que 2 buts combinés en 38 journées de Premier League la saison dernière, alors qu'en seulement deux journées de la nouvelle saison, ils en ont marqué 3 ensemble. La combinaison offensive de João Félix, Morgan Rogers et Palmer a créé à plusieurs reprises des occasions spectaculaires, avec des moments d'éclat continu sur le terrain. Les fans ne souffrent plus en attendant le coup de sifflet final mais savourent vraiment le spectacle.

Bien sûr, derrière cette attaque flamboyante, les lacunes défensives sont évidentes. Alonso ne priorise plus la possession du ballon. Lors des deux premières journées du championnat, le taux de possession de Chelsea n'était que de 32,4 %, le classant dernier parmi les cinq entraîneurs de l'ère Boehly. La victoire palpitante 4-3 contre Brighton a exposé complètement ces failles défensives : les Blues ont pris une avance de 3-0 en première mi-temps, mais ont dû endurer une longue période de défense passive en seconde mi-temps. Brighton a dominé la possession à 74,4 % tout au long du match, tandis que Chelsea n'a complété que 146 passes, établissant un nouveau record du club en Premier League pour le minimum de passes.

L'équipe a adopté un système à trois défenseurs, et la période d'adaptation reste courte. Le milieu de terrain Caicedo est entré en jeu en tant que remplaçant lors de ce match mais s'est retiré après 14 minutes en raison d'une blessure, accentuant les fragilités du milieu. Après la rencontre, Alonso a expliqué que l'équipe n'avait pas intentionnellement choisi une tactique de contre-attaque et ne rechercherait pas rigidement un pourcentage de possession fixe, mais s'adapterait à la situation du match.

Ensuite, Chelsea affrontera les champions en titre, Arsenal, en déplacement, subissant ainsi son premier grand test de la nouvelle saison. Depuis 2021, les Blues ont du mal à s'imposer contre les Gunners, et les observateurs se demandent : Un style de jeu aussi ouvert peut-il passer l'épreuve de l'Emirates Stadium ? Alonso reste prudent à ce sujet, déclarant qu'il ne reproduirait pas simplement les tactiques employées contre Brighton et que l'équipe ferait des ajustements contre Arsenal, exploitant ses forces et limitant ses faiblesses.

Le chemin à parcourir ne sera sans doute pas facile, et ce déplacement à Arsenal constitue un test difficile. Mais il est indéniable qu'en comparaison avec le football de possession ennuyeux des entraîneurs précédents, les fans de Stamford Bridge redécouvrent enfin la joie de regarder le football sous la direction d'Alonso.

Traduit par IA.

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