Aux premières heures du 5 septembre, heure de Pékin (CEST), le mercato estival de la ligue turque 2025-2026 s'est clôturé. Au cours de ce mercato estival, de nombreux joueurs vedettes, dont Salah, Lukaku et Greenwood, se sont rendus en Turquie pour des opportunités lucratives. Pourquoi la Süper Lig turque est-elle soudainement devenue un autre lieu de rassemblement pour les stars du football ? Le média britannique "Backpage fc" a analysé ce phénomène.

Le 31 mai 2026, les quatre principales puissances du football turc ont achevé leur clôture d'exercice. Les documents de la plateforme de divulgation publique turque montrent que la dette totale de Galatasaray, Fenerbahçe, Beşiktaş et Trabzonspor s'élevait à environ 85 milliards de lires (environ 1,6 milliard d'euros aux taux de change de fin juillet), avec des pertes d'exploitation cumulées atteignant 24 milliards de lires. Parmi ces quatre clubs, seul Galatasaray a réalisé un bénéfice net.

Par la suite, ils ont lancé une "ruée à l'achat" : Mason Greenwood a rejoint Fenerbahçe pour un montant de transfert de 39 millions d'euros ; Rafael Leao a été transféré à Galatasaray pour environ 38 millions d'euros ; Orkun Kökçü a rejoint Beşiktaş pour 30 millions d'euros ; et Mohamed Salah a rejoint Trabzonspor avec un contrat d'une valeur de 17 millions d'euros en salaire annuel et avantages connexes.

La plupart des médias classent ce phénomène comme le "nouveau modèle saoudien". Cette interprétation est non seulement incorrecte, mais elle ignore également deux des aspects les plus intrigants de toute la situation : premièrement, il n'y a pas de fonds souverain impliqué ici ; deuxièmement, les clubs turcs ne vendent pas vraiment d'argent du tout.

Le contrat de Salah et les clauses révélant son modèle opérationnel

Trabzonspor a divulgué la structure de cet accord, une pratique extrêmement rare parmi les autres clubs. Sur son contrat de deux ans, Salah est garanti 17 millions d'euros de revenu annuel chaque saison, — y compris 10 millions d'euros de salaire et 7 millions d'euros de prime à la signature annuelle, ainsi que divers bonus et 20 % de ses ventes de produits de marque personnelle.

La clause concernant le partage des revenus des ventes de produits est essentielle pour comprendre ce modèle. Les clubs turcs sont en tête en Europe pour la proportion des revenus des ventes de produits : Fenerbahçe à 39 %, Galatasaray à 34 %, et Beşiktaş à 29 %. Payer à Salah un cinquième des ventes de son maillot personnel comme rémunération n'est pas pris en compte dans le salaire total régulier du club. Cette rémunération est variable et autofinancée, transformant ce qui serait autrement une dépense salariale fixe en partage de revenus.

De plus, il existe un avantage structurel que la plupart des rapports négligent. Les offres et paiements de salaires en Turquie sont calculés et payés nets d'impôts, ce qui signifie que le même chiffre de salaire en Turquie se traduit par un revenu réel plus élevé pour les joueurs que le montant équivalent en Angleterre. C'est un véritable avantage concurrentiel, quelle que soit la force financière du club.

Salah avait en fait des options avec des salaires plus élevés, mais il les a rejetées. Il a eu des négociations directes avec Beşiktaş mais n'est pas parvenu à un accord sur le salaire et les droits d'image ; il a également rejeté des invitations de l'Arabie saoudite et de la Major League Soccer, insistant pour poursuivre sa carrière dans le football européen.

Deux idées fausses courantes

Premièrement, ce phénomène ne se produit pas dans de petits clubs. Chaque nouvelle signature majeure a rejoint l'un des "quatre grands" traditionnels. Trabzonspor peut sembler une exception, mais ils ont terminé troisième la saison dernière et ont remporté la Coupe de Turquie. Il n'y a pas de situation dans la Süper Lig turque où "une équipe de milieu de tableau signe un joueur champion de Premier League".

Deuxièmement, et plus important encore, ce n'est en aucun cas une ligue pour les joueurs vieillissants. Greenwood a 24 ans, Vlahovic 26, Leao 27 ; Trossard 31, Lukaku 33, Salah 34. Avant de rejoindre Fenerbahçe, Greenwood avait marqué 37 buts en championnat en deux saisons en ligue française.

Une ligue qui signe des joueurs dans la fleur de l'âge (24, 26, 27 ans) fonctionne fondamentalement différemment d'une ligue qui signe des vétérans de 35 ans pour achever le dernier contrat de leur carrière.

Le véritable argument de vente que la Turquie peut offrir : la qualification pour les compétitions européennes.

C'est un avantage fondamental que ni la Ligue saoudienne ni la Major League Soccer ne peuvent offrir, aussi élevées que soient leurs offres.

Prenons la saison 2026-2027 comme exemple : Galatasaray, en tant que champion de la ligue, s'est directement qualifié pour la phase de groupes de la Ligue des champions ; Fenerbahçe a participé aux qualifications de la Ligue des champions et a réussi à se qualifier pour la compétition principale ; Trabzonspor, en remportant la Coupe de Turquie, a accédé aux barrages de la Ligue Europa (où ils ont été éliminés par Ferencváros) ; et Beşiktaş a participé aux qualifications de la Ligue Europa (et a accédé à la compétition principale). Quatre clubs, quatre voies vers les compétitions européennes.

Rejoindre la Ligue professionnelle saoudienne signifie un adieu complet au football européen ; rejoindre Trabzonspor, cependant, permet aux joueurs non seulement de concourir en Ligue Europa, mais aussi de rester exposés aux recruteurs européens, aux diffuseurs et aux sélectionneurs d'équipes nationales.

La preuve la plus évidente est le phénomène de "retour" : Fabinho a quitté l'Arabie saoudite après trois ans et a été transféré à Trabzonspor pour retrouver Salah, gagnant apparemment 145 600 £ par semaine. Cet été, avec des contrats expirant, la Ligue saoudienne a connu une vague de "départs" : Mahrez, Wijnaldum, Smalling, Dursun, Brozović, Franck Kessié et Abdoulaye Doucouré ont tous quitté l'Arabie saoudite. À Riyad, la contrainte de développement n'a jamais été l'argent, mais plutôt le manque de présence et d'influence dans le football traditionnel.

L'ambiance du stade est également un argument de vente majeur pour attirer les joueurs, et les clubs la cultivent souvent avec soin : la cérémonie de signature de Trossard à elle seule a attiré plus de 20 000 supporters de Beşiktaş au stade Tüpraş.

Alors, d'où vient le financement ?

À ce stade, un reportage objectif doit reconnaître que la situation est controversée, parce qu'elle l'est vraiment.

La gravité du problème est indéniable. Selon les documents compilés par la "Plateforme de divulgation publique", entre mai 2025 et mai 2026, les clubs concernés sont confrontés à 85 milliards de lires de dettes et 24 milliards de lires de pertes d'exploitation. Un rapport de l'UEFA de 2024 a déclaré que les clubs turcs "menaient" le football européen en termes d'actifs négatifs (c'est-à-dire que le passif total dépasse largement l'actif total). Début 2025, la dette totale de ces clubs avait dépassé 1,14 milliard d'euros ; dès 2019, le gouvernement turc est intervenu pour restructurer la dette des clubs totalisant 2,6 milliards de dollars à l'époque. C'est un problème de longue date, pas un développement récent.

Il existe quatre grandes catégories d'explications pour l'origine du financement, et les opinions divergent.

Vente d'actifs. Galatasaray a vendu son terrain d'entraînement de Florya à la municipalité d'Istanbul (pour plus de 400 millions de livres sterling selon les rumeurs) et a vendu les droits de dénomination du stade Ali Sami Yen (maintenant rebaptisé Rams Park). Ce sont des revenus en espèces tangibles, ce qui explique également pourquoi Galatasaray est le seul des quatre clubs à avoir atteint la rentabilité.

Supporters fortunés. L'ancien président du club de Fenerbahçe, Ali Koç, est issu de l'une des familles les plus riches de Turquie.

Facteurs monétaires. Le taux de change de la lire est tombé d'environ 0,10 euro il y a cinq ans à environ 0,018 euro aujourd'hui. Un point de vue suggère que les clubs paient les dépenses intérieures en lires tout en gagnant les prix de l'UEFA et les revenus de diffusion à l'étranger en euros. Ce modèle "gagner des euros, dépenser des lires" améliore leur pouvoir d'achat, même si le revenu nominal n'a pas augmenté.

Contre-argument. Des rapports antérieurs soutenaient le point de vue opposé, arguant que les clubs gagnent des revenus en lires mais doivent payer les stars étrangères en euros, donc la dépréciation de la monnaie constitue un lourd fardeau ; l'AFP a cité des analystes affirmant que l'effondrement de la lire a affaibli la valeur des droits de diffusion télévisuelle nationaux. Les deux déclarations ne peuvent pas être entièrement correctes, et quiconque prétend connaître l'histoire exacte ne fait que spéculer.

Laxité réglementaire. Les économistes du football turc soulignent que les sponsors couvrent parfois une partie des salaires des joueurs d'une manière non encouragée par l'UEFA ; un expert a déclaré sans ambages : le gouvernement le tolère tacitement parce que, sinon, étant donné l'état de ces états financiers, les clubs auraient fait faillite il y a longtemps.

Comparaison avec le modèle opérationnel actuel de l'Angleterre

La comparaison avec la Premier League révèle que les différences sont structurelles, et pas seulement une question de degré.

Depuis que le "Ratio de coût d'effectif" a remplacé les PSR (Règles de rentabilité et de durabilité), les coûts d'effectif actuels des clubs anglais sont limités en temps réel à 85 % de leurs revenus liés au football, ce qui signifie qu'ils doivent vendre des joueurs avant de pouvoir faire de nouvelles signatures. C'est cette règle qui a forcé Newcastle United, bien que rentable sur le papier, à vendre Sandro Tonali et Anthony Gordon. De plus, le FFP (Fair-Play Financier) ne s'applique qu'aux clubs qui se qualifient pour les compétitions européennes, et bien qu'il existe un plafond de coûts de 70 % plus strict de l'UEFA, il ne devient contraignant qu'une fois qu'un club entre dans son système de compétition.

Ce dernier point est directement lié à la situation en Turquie. Cette saison, les quatre grands clubs turcs ont participé aux compétitions de l'UEFA, ce qui signifie qu'ils doivent respecter les réglementations de contrôle des coûts de l'UEFA. Une ligue avec quatre clubs participant aux compétitions européennes, tout en ayant 1,6 milliard d'euros de dettes, soulèvera inévitablement des questions réglementaires.

L'objectif ultime est d'obtenir des revenus de la qualification européenne

Si ces dépenses sont redéfinies comme des "coûts de service de la dette", leurs actions ne semblent plus irrationnelles.

Galatasaray vise un quatrième championnat consécutif et construit son effectif en vue de la Ligue des champions ; les trois autres clubs investissent également massivement pour assurer la même qualification européenne. Pour la dette libellée en lires, gagner des prix européens est le seul moyen d'obtenir des devises fortes pour rembourser les dettes contractées pour l'acquisition de ces joueurs ; cela signifie que la qualification pour les compétitions européennes n'est pas seulement une quête sportive, mais une condition nécessaire pour maintenir la solvabilité financière.

Cela explique également la clause de vente de marchandises dans le contrat de Salah et pourquoi les clubs turcs sont en tête en Europe pour le partage des ventes de marchandises. Lorsque la base de revenus libellée en euros est faible, les moyens d'atteindre une croissance à grande échelle sont souvent liés à l'attention mondiale, plutôt qu'à la dépendance des revenus intérieurs. Salah a une énorme base de fans, couvrant l'Égypte, le Moyen-Orient et tous les marchés que Liverpool a cultivés pendant neuf saisons ; Trabzonspor a conçu son contrat précisément pour capter cette valeur commerciale. C'est la même logique commerciale que nous avons discutée lors de l'analyse des cas les plus sponsorisés dans le football, seulement cette fois, le sujet est un club, pas une marque commerciale.

Le cas Mourinho : les conséquences d'un pari raté

C'est une leçon coûteuse et immédiate, et le timing est crucial.

Fenerbahçe a embauché José Mourinho en juin 2024. Lors de sa seule saison complète, l'équipe a terminé deuxième, derrière Galatasaray. En août 2025, après avoir dirigé l'équipe pendant 62 matchs, il a été limogé – seulement deux jours après que l'équipe ait été éliminée par Benfica lors des qualifications de la Ligue des champions.

Une fois la qualification européenne manquée, ce modèle de fonctionnement s'effondre instantanément : il n'y a pas de prix, pas de devises fortes, et l'équipe est lourdement endettée par des salaires élevés payés aux normes européennes. Mourinho lui-même pense que prendre le poste était une erreur ; il a décrit les caractéristiques de la ligue comme l'empêchant d'appliquer son style d'entraîneur habituel, et a noté que les tactiques qui fonctionnent en Europe exigent une domination complète sur les adversaires en Turquie.

Le résumé d'un agent de premier plan concernant les transferts de joueurs en Turquie est devenu un consensus de l'industrie : si les chiffres sur le papier sont tentants, ils s'accompagnent également d'avertissements de risque.

La Turquie n'est pas la "nouvelle Arabie saoudite", car le modèle saoudien utilise la richesse souveraine pour attirer l'attention et fonctionne entièrement en dehors du système de football européen ; le modèle turc, quant à lui, permet aux clubs lourdement endettés d'attirer des joueurs vedettes dans la fleur de l'âge en offrant des salaires nets et un partage des ventes de marchandises, entrant ainsi dans les compétitions européennes et gagnant des revenus en euros pour rembourser les dettes contractées pour l'acquisition de ces joueurs.

C'est un cycle et un système fragile, entièrement dépendant de la qualification pour les compétitions européennes chaque année. Les 15 mois de Mourinho à Fenerbahçe ont montré que manquer la qualification européenne même pour un seul cycle peut être extrêmement coûteux.

Mais d'un point de vue commercial, ce modèle fonctionne réellement. Salah, Leao, Greenwood, Trossard, Vlahovic et Lukaku ont tous choisi de venir ici, même s'ils auraient pu recevoir des offres de salaire plus élevées ; Fabinho a également choisi ici, au lieu de rester à Riyad. Indépendamment de ce que montrent les états financiers, quatre clubs turcs participent aux compétitions européennes cette saison, et Trabzonspor a même un ailier de niveau Ballon d'Or qui joue en Ligue Europa.

Le problème n'est pas de savoir s'ils peuvent se le permettre – il s'avère qu'ils ne le peuvent pas. La vraie question est ce qui se passe s'ils ne parviennent pas à se qualifier pour les compétitions européennes une année donnée.

Traduit par IA.

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