Selon les rapports des médias anglais, Arsenal avait préparé une liste de plus de 20 cibles de transfert avant l'ouverture du mercato estival, dans l'intention de tirer parti de leur élan en tant que champions en titre de la Premier League pour renforcer leur effectif.

Abordant le mercato estival en tant que champions de Premier League, Arsenal était plein d'espoir pour l'avenir. À l'intérieur de l'Emirates Stadium, on croyait qu'avec des équipes rivales confrontées à des bouleversements managériaux et à des transitions, c'était le moment idéal pour Arsenal de faire un mouvement sur le marché des transferts. Les plans de transfert d'Arsenal étaient ambitieux, avec plus de 20 joueurs ciblés sur la liste, provenant du Real Madrid, de l'Atlético Madrid, de Chelsea et même de Tottenham. Cependant, après la clôture du mercato, du moins du point de vue de certains fans, il y avait un sentiment de travail inachevé.

Le mercato estival d'Arsenal a connu des succès indéniables, mais a également été rempli de difficultés et de frustrations. Avant le match à domicile contre Chelsea, les médias anglais ont méticuleusement examiné les transactions de transfert d'Arsenal et ont discuté si l'entraîneur Mikel Arteta, le directeur sportif Edu, et le propriétaire Kroenke Sports & Entertainment pouvaient considérer les opérations de cet été comme un succès.

La signature de Guimarães en provenance de Newcastle United pour 75 millions de livres sterling a été l'acquisition la plus frappante d'Arsenal. Arsenal avait surveillé la situation de Guimarães à Newcastle tout au long de l'été, bien que d'autres joueurs aient été initialement considérés comme prioritaires. Par exemple, l'intérêt d'Arsenal pour Elliott Anderson a été largement rapporté, mais Manchester City a finalement signé l'international anglais. Les anciens coéquipiers de Guimarães à Newcastle, Sandro Tonali, et Alex Scott de Bournemouth étaient également des options au milieu de terrain qu'Arsenal avait explorées avant d'accélérer l'accord Guimarães. Tonali et Scott ont respectivement 26 et 23 ans, plus jeunes que Guimarães, qui aura 29 ans en novembre. Cependant, divers facteurs, y compris la faisabilité et le prix (Tonali a rejoint Tottenham pour au moins 92 millions de livres sterling), ont rendu leur signature très difficile. Onana d'Aston Villa a également été envisagé, mais l'international belge a subi une grave blessure au genou lors de la Coupe du Monde.

Mi-juin, Guimarães, qui bénéficiait d'un large soutien à l'Emirates Stadium, est devenu la cible principale d'Arsenal. Edu entretenait une relation étroite avec l'équipe du joueur, et Guimarães était très admiré par Arteta, qui a explicitement déclaré son désir de recruter des joueurs éprouvés et prêts à renforcer l'équipe de départ. Edu a tiré parti de sa solide relation avec les agents de Guimarães pour faciliter le transfert d'Arsenal, c'est pourquoi Newcastle United a toujours maintenu qu'il n'y avait eu aucun contact direct avec le club londonien avant les jours précédant la finalisation de l'accord. Edu préfère s'appuyer sur des intermédiaires pour les négociations, une pratique qui a donné des résultats mitigés. Par exemple, Arsenal a activement poursuivi deux jeunes joueurs de Leicester City, Monga et Louis-Paige, mais des sources ont insisté sur le fait qu'un manque de communication directe entre les clubs a empêché leur venue. Monga, par exemple, a signé avec Manchester City alors qu'il semblait sur le point de rejoindre Arsenal. Néanmoins, le succès d'Edu à orienter le club vers l'accord Guimarães lorsque d'autres cibles se sont avérées infaisables a été perçu positivement au sein d'Arsenal.

La signature de Konsa a été tout aussi complexe. En interne, Konsa était considéré comme le premier choix d'Arteta pour la ligne défensive. Arteta voulait recruter des joueurs familiers avec le rythme de la Premier League, ce qui était également la raison derrière les signatures de Guimarães, Konsa, et la tentative infructueuse d'attirer Morgan Rogers de Villa. La capacité de Konsa à jouer arrière droit était également considérée comme un avantage significatif. Arsenal avait envisagé de signer un arrière droit orthodoxe, avec Fresneda comme l'un des candidats, mais la polyvalence de Konsa était le facteur clé. Cependant, Edu semblait peu disposé à accepter l'évaluation de Villa. Une semaine avant la confirmation du transfert de Konsa, Arsenal a fait une offre de 40 millions de livres sterling, que Villa a rejetée. Des sources affirment que l'accord a finalement été conclu au niveau du propriétaire du club, avec des frais de transfert de 51 millions de livres sterling plus 4 millions de livres sterling en compléments. Il est entendu que si un accord pour Konsa n'avait pas été trouvé, Cristian Romero et Micky van de Ven de Tottenham étaient des cibles alternatives, mais les rivaux du nord de Londres d'Arsenal n'auraient pas envisagé de leur vendre. Le défenseur central de Côme, Jacopo Ramon, est un joueur qu'Arsenal continuera de surveiller, mais des clauses dans son contrat actuel rendent un accord difficile. Muharemović, qui a rejoint Leeds United, a également été envisagé.

En attaque, la performance de Tsolis depuis son arrivée de Bruges pour environ 35 millions de livres sterling lui a valu la réputation d'être l'une des découvertes de l'été. Il est entendu que cette transaction potentielle a été initialement suggérée pendant l'intersaison par un intermédiaire proche du personnel d'encadrement supérieur. L'adjoint d'Edu, Mikel, a été impressionné après avoir vu Tsolis jouer pour la Grèce contre la Suède en juin. Jusqu'à présent, le joueur de 24 ans semble être un ajout positif à l'équipe d'Arteta. Arsenal a également rendu le prêt d'Inçapíé permanent et a signé le gardien Meslier sur un transfert gratuit. Le club est satisfait des signatures effectuées.

Les signatures de Guimarães et Konsa, qui auront tous deux 30 ans à la fin de la saison prochaine, pour un coût total de 126 millions de livres sterling, ont soulevé quelques questions. Des inquiétudes ont été exprimées quant à leur "longévité" qui pourrait avoir un impact sur le rafraîchissement naturel de l'effectif de l'équipe. Cependant, il est indéniable que Guimarães et Konsa ont apporté une qualité et une expérience de haut niveau à Arsenal. Le club estime finalement avoir payé le prix du marché pour réaliser ces transactions.

L'objectif d'Edu d'ajouter un attaquant de haut niveau à l'équipe s'est soldé par une déception. Rogers était la cible principale d'Arsenal au début du mercato. Les premières indications étaient positives, avec une forte conviction interne que l'attaquant voulait rejoindre le club. Au début de l'été, Arsenal a appris que Villa évaluait Rogers à 100 millions de livres sterling, tandis que l'évaluation d'Arsenal était de 80 millions de livres sterling. Edu était confiant de pouvoir négocier le prix à un niveau qu'il considérait faisable pour un accord. Pendant ce temps, Edu a exploré des alternatives – Barcola, Yıldız, Jan Diomande et Nico Paz ont tous été envisagés. Anthony Gordon était une cible à long terme, mais il avait déjà accepté de rejoindre Barcelone avant la Coupe du Monde. Yıldız et Paz restent des cibles réalistes pour l'avenir. Arsenal continuera également de surveiller Krupi de Bournemouth après son rétablissement de blessure.

Le transfert de 116 millions de livres sterling d'Anderson de Forest à Manchester City a changé la position de Villa concernant les perspectives d'avenir de Rogers. Villa a revu son évaluation à 120 millions de livres sterling, et Chelsea a finalement signé l'attaquant pour 117 millions de livres sterling. Il est entendu qu'Arsenal a eu l'occasion d'égaler l'offre de Chelsea, mais a refusé, estimant que son évaluation de 80 millions de livres sterling était juste. Cela soulève la question : si Edu avait agi plus tôt, Rogers serait-il maintenant un joueur d'Arsenal ? Finalement, l'échec de la signature de Rogers a été le premier revers majeur dans les efforts d'Edu pour amener un attaquant de haut niveau sur le côté gauche de l'équipe.

Arsenal croyait sincèrement avoir une chance de signer Vinícius Júnior jusqu'à ce qu'il décide de prolonger son contrat avec le Real Madrid. Edu et Arteta ont tous deux consacré leurs efforts à la star brésilienne, et le club était prêt à fournir les fonds nécessaires. Bien que ce transfert aurait pu coûter un record de transfert britannique et devenir l'un des packages salariaux les plus lucratifs de l'histoire de la Premier League, l'impulsion pour l'équipe d'Arteta et la valeur commerciale de la superstar brésilienne ont fait qu'Arsenal était entièrement préparé à conclure l'accord. Cependant, des sources fiables ont informé les médias anglais cet été que Vinícius Júnior ne voulait pas quitter le Real Madrid. D'autres craignaient qu'Arsenal ne soit utilisé pour aider l'attaquant à obtenir un contrat plus lucratif au Bernabéu. Ces préoccupations se sont finalement matérialisées, Vinícius Júnior signant un nouveau contrat à long terme en Espagne, laissant Arsenal déçu une fois de plus.

Des réserves similaires existaient concernant la poursuite d'Alvarez par Arsenal. L'attaquant de l'Atlético Madrid montrait peu d'inclination à rejoindre Arsenal, Barcelone étant sa destination préférée, ce qui était un « secret de polichinelle » durant le mercato. Cependant, l'Atlético Madrid a catégoriquement refusé de vendre le joueur à Barcelone, ce qu'Edu et Arteta ont considéré comme une raison suffisante pour persister, espérant qu'Alvarez changerait d'avis jusqu'aux derniers jours du mercato. Néanmoins, Alvarez a préféré rester à l'Atlético Madrid, malgré sa relation avec le club étant au plus bas. Arsenal a-t-il perdu du temps avec Vinícius Júnior et Alvarez ? La réponse varie selon les interlocuteurs.

Quand Alvarez est devenu une perspective improbable, Edu a commencé à explorer d'autres options. Fait intéressant, Arsenal a toujours admiré l'attaquant de Chelsea, João Pedro, mais il a été déclaré non à vendre cet été, bien qu'il y ait eu des inquiétudes quant à la façon dont il s'intégrerait dans le système d'Arteta. Edu s'appuierait fortement sur son vaste réseau d'agents pour analyser le marché, plutôt que sur les informations de recrutement existantes du club. Par exemple, l'été dernier, lorsque toutes les informations de recrutement pointaient vers Šeško, l'arrivée d'Edu a conduit le club à Gyökeres, qui est actuellement l'attaquant de second choix. Cet été, le bref contact du club avec l'ailier lyonnais Malick Fofana a encore démontré la dépendance d'Edu à ses connexions d'agents – l'agence Roc Nation a offert à Arsenal l'opportunité de signer l'international belge. La relation d'Edu avec Roc Nation a été particulièrement proéminente cet été, car la poursuite de Vinícius Júnior par Arsenal et la vente de Martinelli impliquaient des joueurs qui sont clients de cette agence.

L'étendue de l'impact de l'échec d'Arsenal à signer un attaquant de premier plan sur la saison, en particulier avec les départs de Martinelli et Trossard, reste à voir. Arsenal a abordé le mercato avec un objectif clair : s'assurer que le club soit plus durable et efficace dans les transactions de joueurs. Une partie de cette directive visait à garantir la conformité du club aux réglementations financières nationales et européennes. Indépendamment de qui est consulté, l'ampleur potentielle d'un accord pour Vinícius Júnior ou Alvarez pourrait soulever des questions sur la conformité financière d'Arsenal. Néanmoins, maximiser les retours des transactions de joueurs deviendra une partie de plus en plus importante des futures opérations financières d'Arsenal. Le transfert de Martinelli à Al-Hilal pour 60 millions de livres sterling, une vente record du club qui comprenait également une clause de revente, en a déjà fait la démonstration. Les départs de Martinelli, Trossard, Jorginho, Nørgaard, Kiwior, Fábio Vieira et Karl Hein ont généré environ 114 millions de livres sterling de revenus pour le club.

Par l'intermédiaire d'agents, le départ potentiel de Lewis Skeley a également été discuté, le milieu de terrain étant estimé à environ 80 millions de livres sterling. Manchester United, intéressé par ses capacités en tant qu'arrière gauche, s'était renseigné mais a finalement jugé sa valorisation trop élevée. Bien sûr, le travail d'Edu est d'avoir une compréhension claire de l'intérêt du marché et de la valeur des joueurs du club, mais l'idée que Skeley puisse partir a tout de même provoqué un fort mécontentement chez les fans. Comme l'ont rapporté les médias anglais le mois dernier, Arsenal a résisté à toute tentation de vendre Nwaneri définitivement, le jeune diplômé de l'académie rejoignant le Borussia Dortmund pour un prêt d'une saison, avec une option de rappel en janvier si nécessaire. Le transfert de Trossard à Beşiktaş pour un minimum de 15 millions de livres sterling a également été considéré comme une bonne affaire au sein de l'Emirates Stadium, étant donné que le Belge aura 32 ans en décembre.

Après avoir dépensé près de 450 millions de livres sterling en 12 mois, le travail d'Edu sur le marché des transferts a aidé le club à remporter son premier titre de champion en 22 ans. Cependant, malgré les dépenses somptueuses, des problèmes évidents subsistent dans l'effectif, notamment en attaque. Ce mercato estival a poussé de nombreux fans à remettre en question les réalisations d'Edu à Arsenal. Avec les arrivées de Konsa et Guimarães, l'âge moyen de l'équipe a augmenté. L'effectif actuel peut-il construire une dynastie réussie avant que le club ne doive à nouveau investir massivement dans une refonte de l'équipe ?

Traduit par IA.

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