Il giornalista Henry Winter ha scritto un lungo articolo affermando che Ødegaard ha raggiunto il suo miglior livello da quando ha superato i suoi problemi di infortunio e merita il rinnovo del contratto.

In passato, Ødegaard mostrava solo momenti di brillantezza fugace nelle partite; ora domina veramente intere gare. Contro il Chelsea, ha ottenuto il premio di Man of the Match, dimostrando ancora una volta il suo rinnovato impatto in campo.

La ragione principale di questo cambiamento è l'assenza di infortunio. La scorsa stagione, infortuni al ginocchio e alla spalla gli hanno fatto saltare un totale di 30 partite tra l'Arsenal e la nazionale norvegese. Dopo aver superato i problemi di infortunio, anche la determinazione di Ødegaard è cresciuta e ha imparato a controllare veramente il ritmo del gioco.

A 27 anni, Ødegaard è diventato un calciatore di altissimo livello. Nel maggio di quest'anno ha guidato l'Arsenal nella loro corsa al titolo di campionato, e ora è veramente entrato nella categoria dei migliori giocatori del mondo.

Molti tifosi ricordano Bergkamp nel 1998. Quell'anno, in FA Cup, l'Arsenal sconfisse il Middlesbrough in trasferta. Bergkamp stava già salendo sull'autobus della squadra quando l'allora capitano Tony Adams gli si avvicinò e gli disse direttamente: "Sei con la squadra da due anni e mezzo, non dovresti puntare a qualche trofeo di campionato? Con il tuo talento, non vincere nulla sarebbe un vero peccato". Queste parole risvegliarono il Principe di Ghiaccio. In seguito, Bergkamp aiutò l'Arsenal a vincere il "double", fu nominato Giocatore dell'Anno, e portò la nazionale olandese alle semifinali della Coppa del Mondo.

La carriera di Ødegaard non ha avuto un momento così improvviso di consapevolezza da parte di un compagno di squadra. Tutti i cambiamenti sono derivati da dentro di lui. Il recupero dall'infortunio ha fornito le basi, ma la trasformazione più cruciale è avvenuta a livello psicologico: è diventato più resiliente e determinato.

L'Ødegaard attuale è una minaccia molto più letale per gli avversari. Durante le partite, dopo che un compagno vince il primo contrasto, è sempre pronto a contendere la seconda palla; gestisce il pallone in modo più deciso, osa spingersi in avanti e non si limita più a passaggi sicuri, ma cerca attivamente posizioni chiave in attacco. Il gol contro il Chelsea ne è la prova migliore: ha avviato l'azione, si è inserito in ritardo in area di rigore e ha sferrato il colpo decisivo.

Finora in questa stagione, Ødegaard ha segnato contro portieri di altissimo livello, incluso il due volte vincitore del Trofeo Yashin Martínez e anche Rushworth del Coventry.

Il gol contro Martínez illustra perfettamente l'intesa offensiva all'interno dell'Arsenal. Il nuovo esterno sinistro Tzolis conosce bene gli inserimenti di Ødegaard, avendogli fornito due assist; la visione di gioco di Havertz può creare opportunità per lui. Inoltre, la sua intesa con Saka e Ben White sulla fascia destra è diventata magistrale.

L'influenza di Ødegaard si estende a ogni parte del campo. Quando ha la palla, non gioca più in sicurezza, osando prendersi più rischi. Nel secondo tempo contro il Chelsea, l'Arsenal ha controllato saldamente il gioco e Ødegaard ha continuamente distribuito passaggi, trovando Havertz, Saka e Zubimendi in sequenza.

Dopo aver migliorato la sua forma fisica, anche la sua pressione nella trequarti avversaria è diventata più aggressiva. La sua capacità di contrasto fisico è migliorata e ha resistito costantemente alla pressione anche quando è stato contrastato da Reece James.

Tuttavia, come ha commentato Gary Neville su Sky Sports, Ødegaard ha ancora margini di miglioramento e deve segnare più gol e fornire più assist. In 179 partite di Premier League, vanta 37 gol e 37 assist. La scorsa stagione è stato criticato proprio per questo, poiché l'Arsenal ha fatto maggiore affidamento su Rice durante la corsa al titolo a maggio. In quella stagione, Ødegaard ha fornito 6 assist in 24 partite e ha segnato soltanto 1 gol. Certo, ha avuto stagioni eccezionali, segnando 15 gol e fornendo 7 assist in 37 partite nella stagione 2022-23, ma non ha ancora raggiunto il livello richiesto per competere per il Giocatore dell'Anno. Bruno Fernandes sarà indubbiamente un punto di riferimento per comprendere le vette che deve raggiungere.

La fascia di capitano dell'Arsenal non solo ha cambiato la percezione esterna di lui, ma ha anche rimodellato la sua autopercezione; ora nessuno dubita che appartenga ai migliori giocatori. Le partite della nazionale di quest'estate lo hanno aiutato molto; affrontando Costa d'Avorio e Brasile nei turni ad eliminazione diretta, Ødegaard ha continuato a guidare la Norvegia in avanti, soccombendo soltanto contro l'Inghilterra.

Naturalmente, ha ancora dei difetti, come la mancanza di intensità nel pressing su Hato quando Rodgers ha segnato. Ma indubbiamente, la trasformazione di Ødegaard è evidente.

Con due anni rimanenti sul suo contratto attuale, le trattative per il rinnovo dovranno essere avviate. Data la sua forma attuale, mantenere questo capitano è sicuramente una mossa saggia.

Tradotto dall'IA.

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