Journalist Henry Winter schrieb einen umfangreichen Artikel, in dem er festhielt, dass Ødegaard seit der Überwindung seiner Verletzungsprobleme zur Weltspitze aufgestiegen ist und einen neuen Vertrag verdient.

In der Vergangenheit war Ødegaard eher ein flüchtiger Lichtblick in Spielen; jetzt dominiert er das gesamte Spiel wirklich. Im Spiel gegen Chelsea wurde er zum Man of the Match ernannt und demonstrierte erneut seinen revitalisierten Einfluss auf dem Platz.

Der Hauptgrund für diese Transformation ist die Verletzungsfreiheit. In der letzten Saison zwangen ihn Knie- und Schulterverletzungen, insgesamt 30 Spiele für den FC Arsenal und die norwegische Nationalmannschaft zu verpassen. Nach Überwindung dieser Verletzungen wuchs auch Ødegaards Entschlossenheit, und er lernte, das Tempo des Spiels wirklich zu kontrollieren.

Mit 27 Jahren hat sich Ødegaard zu einem Weltklasse-Spieler entwickelt. Im Mai dieses Jahres führte er den FC Arsenal im Kampf um die Meisterschaft an, und jetzt gehört er wirklich zu den weltweiten Topspielern.

Viele Fans erinnern sich vielleicht an Bergkamp im Jahr 1998. Im FA Cup jenes Jahres besiegte der FC Arsenal Middlesbrough auswärts knapp, und Bergkamp saß bereits im Mannschaftsbus, als der damalige Kapitän Tony Adams auf ihn zukam und offen sagte: „Du bist seit zweieinhalb Jahren im Team, solltest du nicht nach Meisterschaftserfolgen streben? Mit deinem Talent ist es schade, nichts zu erreichen." Diese Worte weckten den begabten Niederländer. Danach half Bergkamp dem FC Arsenal, das Double zu gewinnen, wurde zum Spieler der Saison ernannt und führte auch die niederländische Nationalmannschaft ins Halbfinale der Weltmeisterschaft.

Ødegaards Karriere hatte keinen solchen Erweckungsmoment, in dem ein Teamkollege eine unbequeme Wahrheit aussprach. Alle Veränderungen kamen aus ihm selbst. Die Genesung von Verletzungen bildete die Grundlage, aber die wichtigste Transformation fand auf psychologischer Ebene statt – er wurde härter und entschlossener.

Der aktuelle Ødegaard stellt eine gefährlichere Bedrohung für Gegner dar. In Spielen kann er, nachdem ein Teamkollege den ersten Zweikampf gewinnt, den zweiten Ball immer schnell erobern; er behandelt den Ball entschlossener, wagt es, nach vorne zu drängen, passt nicht mehr nur sicher hin und her, sondern sucht direkt die Schlüsselpositionen im Angriff auf. Das Tor gegen Chelsea ist der beste Beweis: Er initiierte den Angriff, stürmte dann spät in den Strafraum und erzielte den entscheidenden Treffer.

In dieser Saison hat Ødegaard gegen mehrere Top-Torhüter getroffen, darunter den zweimaligen Yashin-Trophäe-Gewinner Martínez, Donnarumma und auch Coventrys Torwart Rushworth.

Das Tor gegen Martínez demonstriert perfekt die offensive Harmonie im FC Arsenal. Neuzugang Linksaußen Tzolis ist mit Ødegaards Läufen sehr vertraut, da er ihm bereits zweimal assistiert hat; Havertz' weites Spielverständnis kann ihm ebenfalls Chancen schaffen. Darüber hinaus ist seine Chemie mit Saka und Ben White auf dem rechten Flügel makellos geworden.

Ødegaards Einfluss erstreckt sich über alle Bereiche des Spielfelds. Im Ballbesitz spielt er nicht mehr sicher, sondern wagt es, mehr Risiken einzugehen. In der zweiten Halbzeit des Spiels gegen Chelsea kontrollierte der FC Arsenal das Spiel souverän, und Ødegaard lieferte kontinuierlich Pässe, die nacheinander Havertz, Saka und Zubimendi fanden.

Nachdem er seine Fitness verbessert hatte, wurde auch sein hohes Pressing aktiver. Seine körperliche Stärke hat sich verbessert, und er hielt dem Druck stand, selbst als er von Reece James gefoult wurde.

Doch wie Gary Neville bei Sky Sports bemerkte, hat Ødegaard noch Raum für Verbesserungen und muss mehr Tore und Assists beisteuern. In 179 Premier-League-Einsätzen hat er 37 Tore und 37 Vorlagen erzielt. Dafür wurde er in der letzten Saison stark kritisiert, da der FC Arsenal im Mai im Titelkampf mehr auf Rice angewiesen war, um die Mannschaft zu tragen. In jener Saison lieferte Ødegaard 6 Vorlagen und erzielte nur 1 Tor in 24 Spielen. Natürlich hatte er herausragende Saisons, etwa 2022/23, als er 15 Tore und 7 Vorlagen in 37 Spielen erzielte, aber er hat immer noch nicht das Niveau erreicht, um um den Spieler der Saison zu kämpfen. Bruno Fernandes sollte sein Maßstab sein, um zu verstehen, welche Höhen er erreichen muss.

Kapitän des FC Arsenal zu sein, hat nicht nur verändert, wie andere ihn bewerten, sondern auch sein Selbstbild neu geformt; niemand stellt jetzt seinen Platz unter den Topspielern in Frage. Die Länderspiele dieses Sommers halfen auch sehr; gegen die Elfenbeinküste und Brasilien in den K.-o.-Runden führte Ødegaard Norwegen an, verlor aber letztlich gegen England.

Natürlich hat er immer noch Mängel, wie mangelnde Intensität beim Pressing in der Sequenz, die zu Rodgers' Tor führte. Aber es ist unbestreitbar, dass Ødegaards Transformation deutlich sichtbar ist.

Da sein aktueller Vertrag noch zwei Jahre läuft, werden Vertragsverlängerungsgespräche unweigerlich in den Vordergrund treten. Angesichts seiner aktuellen Form wäre es definitiv eine lohnende Investition, diesen Kapitän zu halten.

Übersetzt von KI.

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