Según The Athletic, el Liverpool busca a su quinto director deportivo desde 2022, siendo el director técnico de FSG, Julian Ward, el candidato interno más destacado.

El pasado fin de semana, el Liverpool confirmó oficialmente la salida de Richard Hughes. El escocés se llevó consigo al gerente de operaciones de scouting, Craig McKee, y al gerente de scouting técnico, Mark Burchill, al club Al-Hilal de la Saudi Pro League.

El Liverpool está experimentando un período de cambios significativos. En junio, Andoni Iraola reemplazó a Arne Slot como entrenador principal, seguido de la renuncia de Michael Edwards como CEO de Fútbol de Fenway Sports Group. Edwards estaba frustrado por la reticencia de FSG a avanzar en el modelo multiclub, un compromiso que fue una razón clave para su regreso en 2024.

La propiedad del Liverpool también está cambiando. FSG ha acordado vender una participación del 38% del club a un consorcio liderado por el empresario británico-indio Amit Bhatia. Tras la aprobación regulatoria, Bhatia asumirá el cargo de nuevo vicepresidente del Liverpool. El consorcio también incluye al fundador de Amazon, Jeff Bezos, y al cofundador de Facebook, Eduardo Saverin, quienes pueden seguir aumentando su participación en los próximos 12 meses.

Desde la partida de Edwards en julio, el presidente de FSG, Mike Gordon, ha vuelto a tomar las riendas de las operaciones diarias del club y es responsable de encontrar al sucesor de Hughes. Actualmente, el club está considerando tanto candidatos internos como externos.

Edwards fue director deportivo del Liverpool durante seis años bajo la dirección de Jürgen Klopp, optando por tomarse un descanso del fútbol en 2022. Su asistente, Julian Ward, fue ascendido, pero renunció después de solo una temporada.

Incapaz de encontrar un sucesor a largo plazo adecuado, Gordon finalmente nombró a Jörg Schmadtke como director deportivo interino en mayo de 2023. En marzo de 2024, Hughes asumió el cargo, reclutado personalmente por Edwards.

Se le preguntó a Iraola sobre la salida de Hughes en una conferencia de prensa antes del partido de la Liga de Campeones del miércoles contra el Atlético de Madrid, diciendo: "No me sorprendió cuando la noticia salió la semana pasada".

Iraola dijo: "Tanto Richard como Michael han hecho un excelente trabajo. Saben muy bien lo que tienen que hacer. Le deseo a Richard todo lo mejor en su próximo viaje.

"Ahora, en el club, seguimos trabajando con las personas que han estado tomando decisiones durante todo el verano. He estado en contacto con ellos, especialmente con Mike Gordon. Estamos discutiendo lo que necesita el equipo y seguiremos trabajando juntos.

"Depende del club decidir cuáles son los próximos pasos y en qué dirección ir. Muchas de las personas involucradas en la toma de decisiones siguen con nosotros todos los días. Sigo comunicándome con ellos".

Mientras Gordon evalúa las opciones, hay varios candidatos internos fuertes.

Julian Ward

Si Gordon quiere continuar con el sistema existente, el director técnico de FSG, Ward, debería ser el candidato más destacado.

El directivo de 45 años se unió al Liverpool procedente del Manchester City en 2012, inicialmente como jefe de scouting europeo, responsable de los mercados español y portugués. Tres años más tarde, asumió un nuevo cargo como "Jefe de Ruta de Préstamos y Asociaciones de Fútbol".

La evaluación de FSG sobre él ha aumentado constantemente, ya que Ward es hábil en el uso del mercado de préstamos para aumentar el valor de los jugadores, con Ryan Kent, Rhian Brewster, Marko Grujić y Harry Wilson entre los que se marcharon por importantes tarifas de transferencia durante su mandato.

Después de ser ascendido a subdirector deportivo en diciembre de 2020, Ward trabajó con Edwards en la planificación de la plantilla, las renovaciones de contratos y la gestión de grupos de entrenamiento en todos los niveles.

Cuando Edwards se fue en 2022, elogió específicamente a su sucesor. "El ascenso de Julian se alinea perfectamente con lo que considero un aspecto crucial de 'la forma de Liverpool': la promoción interna asegura que la experiencia, el conocimiento y el conocimiento institucional sean debidamente valorados", escribió Edwards en su carta de despedida.

Durante su tiempo como director deportivo, Ward fichó a Luis Díaz, Darwin Núñez y Cody Gakpo, y también ayudó al Liverpool a concluir la larga saga de la extensión de contrato de Salah.

Comprender el contexto es importante, y explica por qué solo se quedó para la temporada 2022-23. Ward informó a FSG de su deseo de renunciar poco después de que Gordon comenzara a retirarse de los asuntos diarios del Liverpool y los propietarios del club pusieran efectivamente al equipo a la venta. En ese momento, la influencia de Klopp en la política de transferencias y renovaciones de contratos del equipo también estaba aumentando constantemente.

Después de su fecha de salida oficial en el verano de 2023, Ward se quedó un tiempo para ayudar al Liverpool a finalizar el fichaje de Alexis Mac Allister del Brighton. Se fue en buenos términos con el club y rechazó una oferta para convertirse en director deportivo del Ajax, decidiendo finalmente tomarse un descanso del fútbol para pasar más tiempo con su joven familia.

En mayo de 2024, Edwards trajo de vuelta a Ward al sistema, dándole el puesto de director técnico de FSG. Desde entonces, ha supervisado las trayectorias de desarrollo de jugadores y ha gestionado la academia. Sus contactos también han sido útiles en las negociaciones de transferencia del club.

El plan inicial era que Ward también fuera responsable de los asuntos futbolísticos en otro club dentro del sistema FSG, pero a pesar de su análisis exhaustivo y el de Edwards de más de 25 clubes europeos, ninguna de sus propuestas fue aprobada por la junta de FSG. Ward ha pasado recientemente la mayor parte de su tiempo en la renovación proyectada de 20 millones de libras de la academia Kirkby del club.

Dado que tanto Hughes como Ward reportan directamente a Edwards, un cambio de director técnico de FSG a director deportivo del Liverpool sería más un movimiento lateral que un ascenso.

Sin embargo, con Iraola como entrenador principal en lugar de mánager, el papel de director deportivo sería muy diferente al papel de Ward en la temporada 2022-23. Si está dispuesto a asumir el cargo, su estrecha relación con Gordon también sería un punto a favor.

Pedro Marques

Marques renunció a su puesto como director técnico del Benfica después de aceptar el puesto de director de desarrollo de fútbol de FSG en mayo de 2024.

Edwards lo considera un experto de primer nivel en desarrollo de jugadores, trayectorias profesionales, metodología de entrenamiento y análisis de partidos. Marques domina varios idiomas y posee una licencia de entrenador UEFA A. Dado su trabajo anterior en el sistema multiclub del City Football Group, FSG lo vio como el candidato perfecto cuando buscaron expandir su huella futbolística.

En el Benfica, fue responsable de todo el desarrollo juvenil y la transición de jugadores al entorno del primer equipo. Bajo su dirección, jugadores como Ruben Dias, João Félix, Gonçalo Ramos, António Silva y João Neves progresaron al primer equipo.

Durante los últimos dos años, Marques ha reportado a Ward, trabajando en la oficina de FSG en Altrincham, a unas 30 millas al este de Liverpool. Si FSG hubiera aprobado la adquisición del club español Getafe el año pasado, Marques probablemente habría sido nombrado director deportivo de ese equipo.

Convertirse en director deportivo del Liverpool sería una clara mejora, pero es muy respetado y ha hecho valiosas contribuciones al club en la identificación global de talentos y el desarrollo de la trayectoria de los jugadores.

David Woodfine

Cuando Iraola llegó al Liverpool en junio de este año, se fotografió a Woodfine mostrándole el centro de entrenamiento de Kirkby, lo que llevó a especular que había sido designado como sucesor de Hughes.

En realidad, Edwards y Hughes también estuvieron presentes ese día, y Woodfine simplemente estaba familiarizando al nuevo entrenador principal con las instalaciones. Sin embargo, dado que ha sido la mano derecha de Hughes durante los últimos dos años, sin duda está en la lista de candidatos.

Woodfine se unió originalmente al Liverpool en 2014 como ojeador y coordinador de reclutamiento, y tres años más tarde fue ascendido a jefe de proyectos de fútbol y operaciones de scouting. En 2020, fue ascendido nuevamente a director de gestión de préstamos y tuvo un buen desempeño antes de tomar la decisión de tomarse un descanso del fútbol en el verano de 2023.

Al igual que Ward, Woodfine también fue traído de vuelta por Edwards en 2024 para ayudar a dar forma a la era post-Klopp. Woodfine trabajó con Edwards en Portsmouth, donde Edwards fue analista de rendimiento de 2005 a 2010. Durante el mismo período, Hughes fue jugador de Portsmouth.

Como subdirector deportivo, Woodfine ayudó a aliviar la carga de trabajo de Hughes. Hughes supervisó al cuerpo técnico, el reclutamiento, los asuntos médicos y de ciencias del deporte, al tiempo que gestionaba la administración y las instalaciones de Kirkby.

Traducido por IA.

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