Tiga putaran pertama Premier League telah berakhir. Rashford, yang masuk sebagai pemain pengganti di putaran pertama dan menjadi starter di dua pertandingan berikutnya, telah bekerja dengan sangat baik bersama Luke Shaw di sayap kiri. The Athletic menerbitkan artikel yang membahas performa Rashford, menyatakan bahwa tiga pertandingan ini telah menunjukkan Rashford yang mencetak 30 gol di musim 22-23.

Laporan tersebut mengklaim itu cukup untuk membuat Anda beranjak dari tempat duduk Anda, dan itu memicu sebuah pemikiran: Apakah Rashford benar-benar kembali?

20 bulan memisahkan penampilan Rashford yang ke-426 dan ke-427 untuk Manchester United, tetapi Anda harus kembali lebih jauh ke masa lalu untuk menemukan contoh dia menunjukkan bakat di Old Trafford seperti yang dia lakukan pada menit ke-21 melawan Everton.

Pada saat itu, ia menerima umpan chip dari Mbeumo di sayap kiri.

Rashford langsung mengontrol bola dengan kaki kanan bagian luar, lalu menyentuhnya lagi untuk melewati Larrson. Bek kanan Everton itu hanya bisa menjulurkan tangan dan menarik bajunya. Rashford menarik Larrson, lalu mendribel melewatinya, tidak memberi waktu kepada pemain Jerman itu untuk melakukan pertahanan yang layak.

Ia kemudian dengan tenang mengirim umpan ke area berbahaya. Dalot (No. 2 di dekat titik penalti pada gambar di bawah) melewatkan tembakan awal, sementara Cunha mengikuti dari belakang, seperti yang ditunjukkan di bawah gambar yang sama, tiba di posisi yang tepat, tetapi tembakannya melambung.

Adegan itu mengingatkan pada Rashford yang mencetak 30 gol di semua kompetisi pada musim 2022-23, seorang pemain yang mampu mengalahkan lawan dengan keterampilan dan kecepatan.

Rashford tidak sering terlihat dalam performa ini musim lalu, meskipun ia mencetak gol brilian tandang di Manchester City pada Maret 2024, dan beberapa minggu kemudian mencetak gol dalam kemenangan mendebarkan 4-3 di Piala FA atas Liverpool. Umpannya kepada Garnacho sebelum gol kemenangan Mainoo di final Piala FA Derby Manchester juga cukup indah.

Namun pada bulan Desember tahun itu, dengan performanya yang menurun, ia telah pergi; saat itu sepertinya ia mungkin tidak akan pernah kembali. Ia pertama kali dipinjamkan ke Aston Villa hingga musim panas berikutnya, lalu pergi ke Barcelona untuk seluruh musim lalu.

Segalanya telah berubah, dan ia mengenakan kembali seragam merah Manchester United. Lebih penting lagi, ia terlihat bersemangat kembali.

Terobosan di Stadion Hill-Dickinson itu merangkum dua karakteristik awal musimnya.

Setelah 3 penampilan, ia telah menyelesaikan 6 dribel, hanya tertinggal dari 5 pemain di Premier League – Mathis Tel (10) dari Tottenham dan rekan setimnya Marmoush (7), Enciso dan Fatawu dari Ipswich, serta Tyrique George (keduanya 7) dari Everton.

Ia telah menciptakan 8 peluang, statistik yang hanya dilampaui oleh 3 pemain di liga – Morgan Rogers dari Chelsea, Cherki (keduanya 10) dari Manchester City, dan James McAtee (9) dari Nottingham Forest. Meskipun ia hanya masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua pertandingan tandang putaran pertama melawan Hull City, ia telah menyamai kapten Manchester United Bruno Fernandes dalam hal ini.

Rashford belum mencetak gol atau assist, dan sampel 3 pertandingan tidak cukup untuk menarik kesimpulan yang pasti. Namun kepercayaan diri dan kejelasan berpikir yang ia tunjukkan saat bermain menunjukkan bahwa performa mencetak gol yang produktif empat musim lalu masih terpendam di dalam dirinya. Setidaknya dilihat dari tingkat keberhasilan dribelnya, pemain berusia 28 tahun itu masih mempertahankan ledakannya.

Melawan Everton, ia bermain dengan mudah, dan pada menit ke-36, ia menghadapi Mykolenko dengan cara yang mirip dengan bagaimana ia menghadapi Larrson sebelumnya.

Mykolenko harus bermain di luar posisinya sebagai bek kanan karena serangan yang diprakarsai oleh Rashford. Dialah yang sekali lagi mengirim umpan terobosan yang akurat dengan kaki kanan bagian luarnya kepada Cunha, memaksa Brennan Johnson untuk melanggar pemain Brasil itu di luar kotak penalti.

Setelah Fernandes mengambil tendangan bebas, penguasaan bola kembali didapatkan sekitar satu menit kemudian, memaksa Everton untuk mengatur ulang empat bek mereka, yang memungkinkan Rashford untuk menilai Mykolenko — yang sekarang jauh dari posisi bek kiri aslinya.

Rashford pertama-tama menarik pemain Ukraina itu, lalu menerobos dari luar, dan kemudian menghindari Dewsbury-Hall di dalam kotak penalti, memaksa Tarkowski untuk meluncur dan membersihkan bola untuk sebuah tendangan sudut.

Di babak kedua, Rashford pertama-tama mendribel melewati Larrson dan mengirim umpan silang kaki kiri, yang diblok oleh Armstrong; kemudian ia menerima umpan dari Luke Shaw melalui kerumunan, dengan cepat menghindari James Garner dan Tarkowski, dan mengoper bola dengan tumit kepada Cunha di dalam kotak enam yard. Tarkowski meluncur dari belakang, memblokir gol yang tampaknya pasti, dan klaim penalti Manchester United diabaikan.

Tak satu pun dari tindakan ini dicatat sebagai dribel oleh Opta, tetapi penyelesaiannya setelah kembali mengalahkan Larrson pada menit ke-64 memang dihitung sebagai satu. Rashford memotong ke dalam kali ini, dan gerakan tipuan cairnya benar-benar membuat lawannya bingung, yang hanya bisa menariknya jatuh, menghasilkan kartu kuning.

Intinya adalah dribel Rashford bukan untuk pamer tetapi memiliki tujuan yang jelas.

Seminggu sebelumnya melawan Ipswich, ia terlebih dahulu mencapai bola tinggi, melakukan nutmeg terhadap Marcelino Núñez, lalu menembak, bola membentur tiang gawang tetapi memantul ke pelukan Schelpen. Ia kemudian melakukan putaran drag-back di dalam kotak penalti, membuat lawan terkapar di tanah.

Setelah masuk sebagai pemain pengganti melawan Hull City, ia pertama-tama melewati bek, lalu menghentikan larinya untuk menghindari blok sliding, dan setelah melepaskan diri dari lawannya, menemukan Mainoo, yang tembakannya diblok.

Kunci lain dari kembalinya Rashford adalah pemahamannya dengan Luke Shaw. Keduanya telah bermain bersama dalam 213 pertandingan dari musim 2016-17 hingga awal musim ini. Dalam 3 pertandingan terakhir, mereka kembali menunjukkan rasa kemitraan, yang memberikan Manchester United salah satu cara terbaik mereka untuk membongkar pertahanan.

Melawan Everton, ini terlihat pada menit ke-8: Rashford pertama-tama menerima bola dari kaki Luke Shaw, lalu Luke Shaw maju di belakang Larrson dan Johnson di sepanjang jalur tengah bagian dalam. Rashford menghentikan bola dengan kaki kirinya, menunggu sebentar, lalu mengoper bola dengan kaki kanannya pada saat yang tepat, menciptakan ruang bagi Luke Shaw.

Umpan silangnya menemukan Mbeumo, yang menyundulnya kembali, dan tendangan voli Fernandes membentur mistar gawang.

Sejauh musim ini, Rashford dan Luke Shaw telah mengoper bola satu sama lain sebanyak 57 kali, menempati peringkat kedua di Manchester United. Hanya kombinasi Fernandes dan Tielemans yang lebih banyak, dengan total 59 operan, dan mereka juga bermain 59 menit lebih lama.

Banyak kali, umpan Rashford sangat tajam. Ia telah mengirim 5 umpan progresif kepada Luke Shaw. Opta mendefinisikan umpan semacam itu sebagai umpan yang diselesaikan di sepertiga serang yang memajukan bola setidaknya 25% lebih dekat ke gawang. Luke Shaw juga telah mengirim 5 umpan kepada Rashford.

Setelah 3 putaran pertama Premier League, hanya 3 pemain lain yang mengirim lebih banyak umpan progresif kepada rekan setim – Halilovic dari Crystal Palace kepada Jorgen Larsen (7), Robinson dari Fulham kepada Gonzalo García (7), dan Van Dijk dari Liverpool kepada Gakpo (6). Tidak ada rekan setim Manchester United lainnya yang menyelesaikan 5 umpan seperti itu satu sama lain seperti Rashford dan Luke Shaw.

Peta operan ini menunjukkan area berbahaya tempat Rashford mengirim Luke Shaw dengan bola (panah kuning) – 3 kali di dalam kotak penalti, dan 2 kali di tepi kotak penalti. Tindakan ini menunjukkan kepercayaan dan waktu yang tepat.

Meskipun baru 3 pertandingan yang dimainkan sejauh ini, tanda-tanda dari Rashford dengan bola di kakinya cukup positif, dan tidak hanya dalam satu aspek.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com