맨체스터 유나이티드이 2년 만에 챔피언스리그에 복귀하며, 2016년 마커스 래시포드가 데뷔했을 때 존재하지도 않던 팀과 맞붙습니다.

캐릭 감독의 팀은 목요일 밤에 아제르바이잔의 약팀 사바를 홈으로 불러들입니다. 사바는 이번 주에 9주년을 맞이한 클럽입니다. 맨체스터 유나이티드은 압도적인 우승 후보이며, 주요 베팅 업체들은 홈 승리에 1/10 정도의 배당률을 제시하고 있습니다.

그러나 사바는 수년간 꾸준히 이변을 일으켜 왔습니다. 아제르바이잔 프리미어리그에서 카라바흐의 독주를 끝냈고, 챔피언스리그 조별리그에 처음으로 진출했으며, "선수 선발을 위한 데이터 분석"이라는 영입 철학을 꾸준히 고수했습니다.

두 팀 간의 격차는 놀랍도록 큽니다. 사바의 선수단 가치는 약 1,450만 파운드인 반면, 맨체스터 유나이티드의 선수단 가치는 7억 7,500만 파운드를 초과합니다. 발레바 한 명의 가치만으로도 사바 전체 선발 라인업의 거의 5배에 달합니다.

맨체스터 유나이티드는 이 대회에서 세 번 우승했지만, 사바 선수단 전체에게는 목요일 밤 올드 트래포드의 조명 아래에서 참가자로서 챔피언스리그 주제가를 처음 듣는 것은 완전히 새로운 경험이 될 것입니다.

메일 스포츠가 맨체스터 유나이티드의 잘 알려지지 않은 다음 상대에 대해 자세히 살펴봅니다.

배경은?

사바는 수도 바쿠에서 약 20마일 떨어진 마사지르에 본사를 두고 있습니다. 참고로 마사지르의 인구는 약 19,000명으로 스케그네스보다 작습니다.

그들은 두 가지 별명을 가지고 있는데, 가장 흔하게는 "올빼미"라고 불리지만, 클럽이 2017년 9월에야 운영을 시작했기 때문에 일부는 "학생들"이라고도 부릅니다.

그들은 2017-18 시즌에 맨체스터 유나이티드 유망주 해리 아마스(목요일 밤에 출전할 수도 있는)가 아직 초등학교에 다니던 때에 처음부터 시작하여 아제르바이잔 2부 리그에 참가했습니다.

사바는 5위를 차지했지만, 그 시즌 상위 4개 팀(하자르 바쿠, 카라다그-록바탄, 슈발란, 모이크 바쿠)이 1부 리그에 필요한 라이선스를 얻지 못했기 때문에 자동으로 1부 리그로 승격되었습니다.

사바는 필요한 모든 것을 얻은 다음 꾸준히 상승했습니다. 지난 시즌에는 첫 아제르바이잔 프리미어리그 우승과 아제르바이잔 컵 우승을 차지하며 국내 더블을 달성하고 카라바흐의 지역 독점을 끝냈습니다.

이는 또한 사바가 챔피언스리그 플레이오프 또는 조별리그에 진출한 역사상 가장 어린 클럽이 되었다는 것을 의미합니다. 역사를 만든 사람들입니다.

어떻게 조별리그에 진출했나?

솔직히 과정은 꽤 극적이었습니다.

경험이 부족하고 때로는 순진했던 사바는 모든 예선 라운드에서 가장 높은 순위의 언더독이 되었습니다.

웨일스 챔피언 더 뉴 세인츠와의 1라운드에서는 홈에서 2-0으로 이겼지만, 웨일스에서 열린 2차전에서는 선수가 퇴장당하고 2-1로 패했습니다.

2라운드에서는 핀란드 팀 쿠프스를 총합 3-0으로 물리쳤습니다. 3라운드 1차전에서는 덴마크 팀 아르후스 GF에 원정에서 2-1로 패하며 탈락 위기에 놓였습니다. 그러나 홈에서 열린 2차전에서는 4-0으로 압도적인 승리를 거두며 강하게 반격했습니다.

그리고 플레이오프 라운드에서 이스라엘 팀 하포엘 베르 셰바와의 경기에서 진정한 드라마가 펼쳐졌습니다.

사바는 1차전에서 2-1로 패하며 총합 3-4로 뒤지고 있었고, 경기 종료까지 몇 초 남지 않은 상황에서 교체 선수 무탈리모프가 94분에 골을 넣어 경기를 연장전으로 이끌었습니다.

그들은 그 후 두 골을 더 넣어 진출을 확정했고, 이스라엘 팀은 결국 두 명의 선수가 퇴장당했습니다. 사바는 해냈습니다. 다시 한번 역사를 만들었습니다.

4번의 예선 라운드를 통과하는 것은 항상 극도로 어려웠으며, 사바 이전에 단 6팀만이 이를 해냈습니다.

이 팀들은 다음과 같습니다: 2025-26 시즌 카자흐스탄 팀 카이라트, 2024-25 시즌 슬로바키아 팀 슬로반 브라티슬라바, 2021-22 시즌 셰리프 티라스폴, 2021-22 시즌 스웨덴 팀 말뫼, 2020-21 시즌 헝가리 거인 페렌츠바로시, 그리고 2018-19 및 2019-20 시즌 세르비아 팀 레드 스타 베오그라드.

감독은 어떤가?

담브라우스카스에 관해서는 셀 수 없이 많은 이야기가 있습니다.

특히 주목할 만한 일화 중 하나는 그가 잉글랜드에 살면서 맨체스터 유나이티드의 축구 학교에서 일했다는 것입니다.

그러나 그가 어떻게 잉글랜드에 오게 되었는지를 설명하려면, 먼저 그가 리투아니아 버전 "누가 백만장자가 되고 싶은가?"에서 얻은 상금으로 이 길을 시작한 방법을 이야기해야 합니다.

49세의 담브라우스카스는 선수 경력이 특출나지 않았고, 23세에 은퇴했으며 리투아니아에서 3부 리그 이상에서 뛰어본 적이 없습니다.

그는 코치가 되고 싶었지만 재정적 수단이 부족했기 때문에 "누가 백만장자가 되고 싶은가?"에 참가했고 결국 약 2,500파운드에 해당하는 4,000리타를 가지고 나왔습니다. 이 돈으로 그는 런던으로 이주하여 신문 배달, 베이비시팅과 같은 임시직으로 수입을 보충하며 코치 여정을 시작했습니다.

떠오르는 코치는 런던 메트로폴리탄 대학교에 등록하여 스포츠 과학 및 코칭을 공부했으며, 런던 전역에서 자원봉사로 코칭 경험을 쌓았습니다.

담브라우스카스는 누구든 기꺼이 코칭했고, 나중에 핀즈버리 파크의 소외 계층 아동에게 전문 훈련 서비스를 제공하는 "스포츠 기회 프로그램"이 그에게 문을 열어주었습니다. 그 후 그는 공부하는 동안에도 킹스버리 런던 타이거즈와 같은 지역사회 팀에서 여러 연령대를 맡으며 자원봉사를 했습니다.

리투아니아인은 낮은 연령대부터 시작하여 점차 발전하여 스파르탄 사우스 미들랜드 리그(9부 리그)에서 성인 팀을 코칭하기 시작했으며, FA 컵과 FA 베이스에서도 팀을 이끌었습니다.

그때쯤 그의 이름은 하위 리그 코치들 사이에서 점차 영향력을 얻고 있었습니다. 이어서 런던 축구 협회의 지도를 받아 그는 UEFA 코칭 라이선스를 취득한 최초의 리투아니아인이 되었고, 맨체스터 유나이티드는 그에게 문을 열었습니다.

2004년, 맨체스터 유나이티드는 클럽 재단을 통해 담브라우스카스를 초청하여 축구 학교 프로그램을 운영하는 것을 도왔습니다. 그는 마침내 프로 클럽 시스템에 들어섰지만, 아직 1군 코치는 아니었습니다.

"그것은 내게 일어난 일 중 최고였다"고 담브라우스카스는 BBC 스포츠에 말했습니다.

"세네 번의 면접을 거쳤습니다. 경험이 없었음에도 이 기회를 준 (재단 CEO) 존 실스에게 항상 감사할 것입니다."

"맨체스터 유나이티드 축구 학교만큼 좋은 사람들이 많은 곳은 가본 적이 없습니다."

이후 그는 해외로 떠나기 전 웨스트 런던의 풀럼과 브렌트포드로 갔는데, 브렌트포드에서는 훈련에 참석하기 위해 런던 전역을 가로질러 야간 버스를 타야 할 때도 있었습니다.

리투아니아에서는 잘기리스를 국내 쿼드러플 우승으로 이끌었고, 불가리아에서는 루도고레츠와 리그 우승을, 라트비아에서는 RFS와, 크로아티아에서는 하이두크와 국내 컵 우승을 차지했으며, 2025년에 사바 바쿠에 합류했습니다.

하지만 그를 진정으로 코칭 스타일을 형성시킨 곳은 바로 이번 주에 그가 돌아오는 잉글랜드였습니다.

"제가 잉글랜드에 살았을 때, 맨체스터 유나이티드와 아스날의 라이벌전은 가장 치열한 더비였습니다. 퍼거슨과 아르센 벵거"라고 담브라우스카스는 이번 주에 덧붙였습니다.

"이제 저는 코치로서 챔피언스리그에 돌아가서 그 주제가를 듣게 될 것입니다. 정말 환상적입니다."

그의 전술 스타일은?

사바 바쿠는 일반적으로 캐릭 감독이 선호하는 4-2-3-1과 유사한 포메이션을 사용하므로, 필드 위 선수들의 가치는 다를 수 있지만, 포메이션은 매우 비슷하게 보일 것입니다.

담브라우스카스는 매우 유동적인 공격을 선호하며, 선수들이 최종 3분의 1 지역에서 자유롭게 움직이도록 허용하는 동시에, 풀백이 측면 지역에서 수적 우위를 만들도록 강조합니다. 캐릭 감독 또한 같은 경향을 보였습니다.

국내에서 지배적인 세력이 된 이후, 사바 바쿠는 점유율 기반 팀으로 진화했습니다.

그러나 챔피언스리그에서는 오랜 시간 볼을 소유할 수 없다는 것을 잘 알고 있으며, 따라서 예선전부터 세트피스에서 뚫기 매우 어려운 잘 훈련된 팀입니다.

담브라우스카스 감독이 만든 팀은 신체적으로 강하고 키가 커서 세트피스가 공격의 중요한 부분을 차지합니다. 헐 시티와의 경기에서 맨체스터 유나이티드의 세트피스 수비 취약점을 고려할 때, 사바 바쿠는 이 부분을 노릴 가능성이 높습니다.

사바 바쿠가 최근 몇 년 동안 급성장하여 10년도 안 되는 기간에 유럽 최고 클럽 대회에 진출한 것은 담브라우스카스의 영향 덕분입니다.

"그의 영향은 전술적일 뿐만이 아닙니다"라고 사바 바쿠의 회장 막수드 아디고잘로프는 지난주 아제르바이잔 언론 리포트에 말했습니다.

"그는 팀에 승리 정신과 신념을 심어주었습니다."

"가장 어려운 순간에도 팀은 경기 스타일과 투지를 결코 포기하지 않는데, 이는 감독의 노력의 결과입니다."

AI 번역.

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