La leggenda del Tottenham Hotspur, Toby Alderweireld, è tornato al campo di allenamento del club per partecipare al podcast The Hotspur Way, una joint venture tra Tottenham Hotspur e Sports Illustrated. Nell'intervista, ha discusso della sua vita dopo il ritiro, delle sue esperienze ad Anversa e ha ripercorso la sua carriera al Tottenham Hotspur. Questa è la quinta parte dell'intervista esclusiva.

Stavo per chiederti di Kane. Guarda la traiettoria di tutta la sua carriera. Dalla vittoria consecutiva della Scarpa d'Oro della Premier League durante la sua permanenza al Tottenham Hotspur, e tutto ciò che ha raggiunto come giocatore del Tottenham Hotspur, ad ora, potrebbe persino essere in corsa per il Pallone d'Oro. È il capitano dell'Inghilterra, ora gioca per il Bayern, e continua a segnare numeri incredibili. Com'era allora? Quanto sei orgoglioso di vederlo sviluppare la sua carriera passo dopo passo fino ad oggi?

Ricordo che quando Harry ha avuto la sua prima eccellente stagione al Tottenham Hotspur, ero ancora al Southampton. Quindi ho giocato contro di lui.

Ha certamente giocato bene. Ma all'epoca, ho anche sentito quelle osservazioni, tipo: "È un fuoco di paglia? Riuscirà a farlo di nuovo la prossima stagione?"

Dopo che sono arrivato qui, quando ti alleni e giochi veramente con lui, vedi quanto è bravo. E non si tratta solo di gol.

I gol sono certamente la cosa più importante. Ma c'è anche il modo in cui usa il suo corpo, e la sua capacità di tenere palla e collegarsi. So che a volte si abbassa anche a centrocampo ora.

A volte torna persino a difendere. (ride)

Sì, sì. (ride) Ma il modo in cui aiuta la squadra, ci sono molte cose che le statistiche semplicemente non riescono a catturare. Ad esempio, quando la squadra è sotto pressione, puoi giocargli una palla lunga diretta. Lui può controllare la palla e sa cosa farne dopo.

Il valore di queste cose non è solo assist e gol. E lui stesso ha molti assist e gol. Quindi è un attaccante molto completo.

Certo, che diritto ho di commentare lui? Se guardi le sue statistiche, è già uno dei più grandi attaccanti della storia. Soprattutto perché gioca per l'Inghilterra quasi ogni stagione.

Per me, è anche un fortissimo contendente per il Pallone d'Oro.

Se lo guardi puramente come centravanti e le abilità che offre, pensi che sia il miglior centravanti del mondo in questo momento?

Per me, sì. Senza dubbio. A volte la gente dice che non è un giocatore particolarmente veloce. Ma il suo gioco è molto più della sola velocità.

Non puoi solo guardare quanto corre veloce un attaccante. Perché può dare tanto aiuto alla squadra.

Non è solo un marcatore. È un marcatore, certo, ma oltre a questo, tutto di lui aiuta la squadra. Soprattutto quando ci giochi davvero, lo realizzi ancora più chiaramente e lo apprezzi ancora di più.

E la sua leadership. È davvero eccellente sotto tutti gli aspetti.

Sì. E l'atteggiamento che ha mostrato sul campo di allenamento. Si è allenato molto duramente, non si è mai lamentato e si è sempre preso cura del suo corpo molto bene. Quindi, è davvero un giocatore professionista di alto livello.

Infatti. Poi hai vissuto personalmente la crescita dell'influenza globale del Tottenham Hotspur. Si può dire che il periodo in cui hai giocato è stato molto importante per il club, inclusi quei tour pre-campionato all'estero. E il Tottenham Hotspur non si è limitato a fare bene a livello nazionale, ha anche ottenuto risultati nelle competizioni europee. Quel periodo ha davvero fatto conoscere il Tottenham Hotspur a più persone. Hai percepito tu stesso questa crescita all'epoca? Hai sentito il club entrare in un altro livello?

Quando ho firmato, ricordo che il Tottenham Hotspur aveva finito intorno al sesto o settimo posto la stagione precedente. L'obiettivo principale della squadra all'epoca era tornare in Champions League. Perché ricordo, non giocavano in Champions League da circa sei o sette anni.

Ricordo ancora il gol in trasferta di Peter Crouch contro il Manchester City che ha aiutato il Tottenham Hotspur a qualificarsi per la Champions League. Ma questo è successo sei o sette anni fa.

Quindi tutti all'epoca avrebbero detto: "Dobbiamo tornare in Champions League". E poi siamo effettivamente entrati in Champions League.

All'inizio, eravamo certamente molto contenti. Ma Pochettino e tutta la squadra hanno rapidamente cambiato questa mentalità.

Abbiamo iniziato a pensare: "Non siamo qui in vacanza". "Non possiamo accontentarci di entrare in Champions League". "Dobbiamo fare bene qui".

Perché non possiamo vincerla? Penso che sia stato un enorme cambiamento di mentalità. Certo, non importa cosa dicono gli altri: "Non hai vinto un solo trofeo al Tottenham Hotspur".

Non mi interessa. Ciò che abbiamo veramente cambiato è stata la mentalità della squadra, e come hai appena detto, come gli esterni vedevano il Tottenham Hotspur. Credo che in quel periodo, ci siamo trasferiti da White Hart Lane a Wembley, e poi da Wembley al nuovo stadio. Molte cose sono cambiate.

Non era un ambiente facile, ma abbiamo comunque giocato bene. Stavamo ancora lottando per il titolo di campionato.

Anche se alla fine non abbiamo vinto. Abbiamo anche raggiunto la finale di Champions League. Ma la mentalità della squadra e tutto il resto sono cambiati in quel periodo.

Anche se la scorsa stagione non è stata buona, credo ancora che il Tottenham Hotspur tornerà a quel livello. E sono molto orgoglioso di aver fatto parte di quell'epoca. Perché penso che sia stata una fase molto importante per il Tottenham Hotspur.

Infatti. Poi è arrivato quel viaggio incredibile nella finale di Champions League del 2019. Mio Dio, quella notte ad Amsterdam. Parlami di quella partita. Soprattutto perché era Amsterdam, una città che conosci molto bene e che ti piace molto.

Ma non era solo Amsterdam, in realtà. Se guardi indietro, la nostra fase a gironi era già molto difficile. Avevamo l'Inter e il Barcellona nel nostro girone. All'ultima giornata, abbiamo pareggiato in trasferta contro il Barcellona, ed è stato proprio grazie a quel pareggio che siamo riusciti a qualificarci.

Poi nella fase a eliminazione diretta, abbiamo giocato contro il Dortmund. Abbiamo vinto 3-0 a Wembley. Era una squadra molto forte.

Dopo c'è stato il Manchester City. Li abbiamo battuti 1-0 in casa nel nuovo stadio. Poi siamo andati in trasferta, e poi c'è stato quel momento VAR alla fine. È stato davvero pazzesco.

È stato quasi sempre pieno di dramma lungo il percorso, non è vero?

Sì. Prima di quella partita in trasferta contro il Manchester City, ci stavamo riscaldando e ci dicevamo a vicenda: "Ascoltate, non subite gol nei primi 10 minuti, non subite gol."

Poi due minuti dopo, abbiamo subito gol.

Pensavamo: "Che diavolo è questo?"

Ma è stata davvero una partita pazzesca. Poi, naturalmente, l'Ajax. Abbiamo perso 0-1 in casa. Ed eravamo sotto 0-2 in trasferta.

Quindi eravamo già sotto 0-3 nel complesso. Poi abbiamo cambiato tutto. Quella è stata una notte storica. Veramente incredibile.

Guardando indietro ora, com'è stato quel sentimento?

Devo essere onesto. All'intervallo, ho davvero pensato di tornare a casa.

Ma la partita non era finita, ovviamente. Credo che nel secondo tempo, il nostro vantaggio fisico abbia cambiato la partita.

Dopo l'ingresso di Llorente, abbiamo pensato: "Ok, o riusciamo o niente." "Dacci dentro, lotta fino alla fine."

Certo, avevamo anche bisogno di un po' di fortuna. Ma a volte abbiamo avuto anche sfortuna.

Ricordo che Vertonghen ha colpito una traversa con un colpo di testa. Ma nell'intero secondo tempo, abbiamo davvero mostrato chi eravamo.

Poi hai raggiunto la finale. Certo, il risultato finale non è stato l'ideale. Lo so, ottenere un'altra medaglia d'argento nella tua carriera deve essere molto difficile da accettare.

Fa ancora male ora.

Fa ancora male adesso?

Sì. Fa ancora male adesso. Fa davvero ancora male. Certo, la gente dirà: "Dovresti essere felice, non tutti hanno la possibilità di giocare una finale di Champions League."

Ma non mi interessa. Volevo davvero vincere.

Perché una volta che sei lì, sei lì per vincere, giusto? Quindi, questo è il tuo unico rammarico della tua carriera al Tottenham Hotspur? So che hai appena detto di aver cambiato la mentalità della squadra. Questo è certamente molto importante. Ma con il talento che aveva quella squadra, il viaggio che avete intrapreso e tutto ciò che i tifosi hanno apprezzato all'epoca, il tuo unico rammarico è che alla fine non avete vinto un trofeo? Che non siete riusciti a coronare veramente quella generazione di giocatori con un campionato?

Al cento per cento. Questo mi renderà molto triste. Davvero molto triste.

Ad essere onesto, volevo davvero vincere qualcosa con il Tottenham Hotspur. Perché penso che avessimo una squadra molto speciale. E abbiamo fatto tutto il possibile per raggiungere questo obiettivo.

A volte, serve anche un po' di fortuna. Credo che abbiamo giocato una delle migliori stagioni nella storia del Tottenham Hotspur. Abbiamo raggiunto il più alto totale di punti in campionato del club. Ma non siamo comunque riusciti a vincere il titolo di campionato.

Questo può essere descritto solo come molta sfortuna. D'altra parte, abbiamo vissuto un viaggio molto pazzesco. Sono comunque contento di averne fatto parte.

E anche adesso, credo che chiunque venga al Tottenham Hotspur possa vedere e sentire che se si vuole veramente ottenere qualcosa e si è disposti a fare un grande sforzo, si ha la possibilità di realizzarlo. Penso che sia questo che abbiamo veramente cambiato. Non abbiamo più pensato solo a ottenere un posto in Champions League. Invece, dopo essere entrati in Champions League, abbiamo subito pensato a vincerla.

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Tradotto dall'IA.

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