Setelah delapan tahun di Old Trafford, Dalot masih berharap memenangkan trofi terpenting bersama Manchester United. Derby krusial akan segera tiba, dan ia diwawancarai oleh ESPN sebelum pertandingan.

Ketika ditanya apakah sulit melihat rival Manchester City begitu sukses selama delapan tahun terakhir, Dalot terdiam sejenak sebelum menjawab.

"Saya tidak akan mengatakan itu tidak menyakitkan, karena memang menyakitkan," katanya kepada ESPN. "Beberapa musim, kami bahkan tidak bisa bersaing dengan mereka. Sulit bahkan untuk mengatakannya."

Itulah kesuksesan yang dimiliki Manchester United saat Dalot tumbuh besar di Portugal. Ia lahir di Braga pada Maret 1999, hanya beberapa bulan sebelum tim Sir Alex Ferguson memenangkan Treble. Ia baru berusia 14 tahun saat Manchester United terakhir kali memenangkan gelar liga tertinggi.

"Saya ingin menjadi bagian dari tim yang mengembalikan Manchester United ke puncak, karena itulah yang saya lihat dari klub ini sejak saya masih kecil," kata Dalot. "Mereka selalu menang, selalu bersaing, memiliki pemain terbaik di dunia, dan saya ingin menjadi bagian dari itu."

Manchester City akan mengunjungi Old Trafford pada hari Minggu, dan jika semuanya berjalan lancar, Dalot akan mencatatkan penampilan ke-250 untuk Manchester United. Sebagai salah satu pemain paling senior di Manchester United bersama Luke Shaw, ia berada dalam posisi yang tepat untuk berbicara tentang mengapa Manchester United gagal secara konsisten menantang Manchester City selama dekade terakhir. Stabilitas telah menjadi masalah utama.

Dalot telah bermain di bawah lima manajer permanen. Jika termasuk manajer interim dan caretaker, jumlahnya mencapai delapan. Selain perubahan di kursi pelatih, pemain datang dan pergi, dan banyak pembelian mahal yang gagal memenuhi ekspektasi. Dalot telah mengalami semuanya.

"Saya tidak bisa berbicara untuk semua orang, tetapi tuntutan saya pada diri sendiri selalu untuk memikirkan siapa yang ingin saya jadilah dan ke mana saya ingin pergi," katanya. "Ketika saya menandatangani kontrak dengan klub, saya tidak berpikir untuk pergi dalam dua atau tiga tahun. Saya menandatangani kontrak karena ini adalah tempat terbaik. Anda bergabung dengan tim yang memiliki kesempatan untuk menjadi klub terbesar di dunia.

"Jika ada pemain yang tidak bisa menyetujui itu, atau merasa bahwa ini bukan yang mereka butuhkan atau inginkan, maka saya hanya bisa mendoakan mereka beruntung dalam mengejar target mereka di tempat lain."

Dalot mengakui bahwa ia "berjuang" di awal kariernya di Manchester United. Ia menunggu kesempatan di bawah Mourinho, dan selama masa kepemimpinan Solskjaer, ia dipinjamkan ke AC Milan. Sorotan media di Old Trafford sangat intens. Musim ini pertama kali, pertahanan tim telah kebobolan enam gol dalam pertandingan melawan Hull City, Ipswich, dan Everton, dan sudah mendapat kritik.

Dalot telah belajar menghadapi pengawasan media ini. Sekarang, sebagai salah satu pemain senior di ruang ganti, ia juga mencoba membantu rekan satu timnya mengatasi tekanan yang datang dengan mengenakan seragam Manchester United.

"Ketika saya pertama kali datang, ada beberapa pemain yang sudah lama di sini, dan mereka membantu saya memahami banyak hal," katanya.

"Terkadang Anda mengalami masa sulit, tetapi tidak seburuk yang Anda kira. Orang terkadang salah memahami kritik; tidak semua kritik itu negatif. Terkadang itu kritik yang membangun, dan Anda perlu mengambil beberapa tanggung jawab.

"Ketika semuanya berjalan baik, Anda merasa seperti salah satu pemain terbaik di dunia. Anda diposisikan di atas panggung, dan begitu Anda mengalami kemunduran, Anda jatuh kembali ke titik terendah.

"Saya merasa saya sudah begitu lama di sini sehingga saya memiliki tanggung jawab untuk membantu pemain memahami bahwa terkadang situasi tidak seburuk yang mereka kira, dan terkadang tidak sebaik yang mereka kira. Saya pikir itu jelas telah menjadi salah satu tanggung jawab saya sekarang."

Dalot memahami pemain yang berjuang di bawah tekanan, tetapi ia menegaskan itu adalah bagian dari bermain untuk Manchester United.

"Saya tidak berpikir itu mudah," katanya.

"Kecuali Anda benar-benar tahu bagaimana rasanya bermain untuk klub sebesar ini dan seberapa besar tekanannya, sulit untuk mengerti sampai Anda benar-benar datang dan merasakannya. Pada saat yang sama, saya pikir itu baik bagi Anda untuk merasakannya sejak awal, karena itu membuat Anda menyadari betapa besarnya klub ini.

"Bagi saya, memiliki perasaan itu sebenarnya adalah hak istimewa, karena itu berarti Anda bermain untuk klub sebesar ini di level setinggi ini. Saya pikir itulah motivasi yang perlu kita ambil setiap hari."

Manchester United memiliki awal musim yang campur aduk, dengan hanya empat poin dari tiga pertandingan Liga Primer pertama. Berikutnya adalah Manchester City, dan Dalot tahu pentingnya kemenangan derby.

Kemenangan dalam pertandingan yang sama pada bulan Januari – pertandingan pertama Ruud van Nistelrooy setelah Amorim dipecat – memicu perubahan performa yang akhirnya membantu tim lolos ke Liga Champions, sebuah tujuan yang tampaknya jauh selama masa jabatan Amorim.

"Yang saya pelajari selama ini adalah bahwa pertandingan-pertandingan ini mengubah seluruh musim," kata Dalot. "Tahun lalu adalah contohnya—kami dalam performa yang sangat buruk saat itu, tetapi pertandingan melawan Manchester City memberi Anda kepercayaan diri dan memungkinkan Anda meraih kemenangan beruntun.

"Musim ini kami belum mendapatkan poin yang seharusnya dan ingin kami dapatkan, tetapi pertandingan-pertandingan ini dapat memberi Anda percikan untuk membuat Anda merasa bahwa Anda benar-benar dapat maju. Tidak ada pertandingan yang lebih ingin kami mainkan saat ini."

Mungkin tidak ada pertandingan lain yang lebih menggairahkan penggemar Manchester United selain yang satu ini, kecuali Liverpool. Dalot mengatakan para penggemar tidak pernah menyembunyikan perasaan mereka.

"Itu sering terjadi," katanya sambil tersenyum. "Saya mengalaminya beberapa kali di mana penggemar akan mengatakan satu-satunya hal yang mereka inginkan di musim ini adalah mengalahkan Liverpool atau mengalahkan Manchester City. Tapi itu hanya menunjukkan betapa pentingnya bagi para penggemar agar klub ini berada di atas yang lain dan mengalahkan rival-rival mereka."

Meski kemenangan derby sangat manis, tujuan Dalot jauh lebih besar.

Target untuk membangun kembali Manchester United adalah menantang gelar Liga Primer pada tahun 2028, ulang tahun klub yang ke-150. Dalot mengakui bahwa ia hanya akan menganggap waktunya di Manchester sebagai sukses penuh jika ia mengangkat trofi terpenting.

"Bagi saya, itu memenangkan Liga Primer dan memenangkan Liga Champions," kata Dalot. "Jika Anda melihat waktu saya di sini, tidak pernah ada waktu di mana kami benar-benar terlibat dalam perburuan gelar Liga Primer, di mana pada bulan Mei, di beberapa putaran terakhir, Anda bersaing untuk gelar.

"Jika saya bisa menjadi bagian dari mengembalikan klub ini ke kompetisi-kompetisi tersebut, itu mungkin akan menjadi pencapaian terbesar dalam hidup saya. Sejujurnya, di situlah klub ini seharusnya berada.

"Saya tahu bahwa jika kita benar-benar mendekati tahap itu, saya pikir sesuatu yang istimewa akan terbentuk di sekitar klub. Yang paling memotivasi saya adalah melakukan yang terbaik untuk menjadi bagian darinya, dan semoga pada akhirnya mencapai momen itu."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com