En términos generales, las tarjetas rojas son el mayor temor de los analistas de clubes.

En el momento en que el árbitro saca una tarjeta roja, todos los planes anteriores se anulan, y la batalla táctica que queda es completamente diferente de lo que se esperaba cuando era 11 contra 11.

Es fácil generalizar. Después de que Phil Foden fuera expulsado y el Manchester United comenzara a jugar con ventaja numérica contra el Manchester City este fin de semana, la opinión pública se centró en su dificultad para romper "defensas de bloque bajo".

Incluso Enzo Maresca habló de ello. "Jugar con un hombre menos nos lo puso más difícil", dijo el entrenador del Manchester City después de la victoria de su equipo por 1-0, "y también fue cierto para el Manchester United porque es un equipo al que le gustan las transiciones rápidas y explotar el espacio a la espalda de la defensa".

Bueno, eso es lo que se llama un ángulo táctico inteligente.

Maresca cree que cuando un jugador es expulsado, el equipo que juega con un hombre menos es más propenso a adoptar una estrategia conservadora. En el caso del Manchester United, la ventaja numérica significó más posesión, pero también significó la recurrencia de un problema que ha persistido desde que Sir Alex Ferguson se fue hace una década: la dificultad para romper las defensas compactas de los oponentes.

Solo hay un problema… en esta situación, no se alinea con los hechos, después de todo, ¿notaste que el punto de inflexión más significativo del partido no fue en realidad la tarjeta roja, sino la sustitución de Michael Carrick en el descanso?

Después de que Foden fuera expulsado en el minuto 23, el Manchester United, aunque no creó ninguna oportunidad clara de gol, sí generó algunas ocasiones prometedoras con una táctica interesante.

Alrededor del minuto 32 del partido, después de un ataque fallido, se reorganizaron. Después de que Harry Maguire pasara el balón a Kobbie Mainoo por la izquierda, podemos ver que Bruno Fernandes también se movió a la izquierda, con Youri Tielemans siguiéndole.

Si Fernandes recibía el balón, y trazamos una línea desde el centro del campo, había seis jugadores por la izquierda frente a los dos centrales, y solo dos por la derecha.

En términos tácticos, a esto lo llamamos "superioridad numérica": los jugadores del Manchester United superaban en número a sus oponentes en el flanco izquierdo.

Vale la pena profundizar en los detalles tácticos de esta excesiva potencia de ataque. Un cambio reciente en el juego es que muchos equipos confían cada vez más en sistemas defensivos de marcaje al hombre.

En el pasado, la mayoría de los equipos cubrían el espacio organizando formaciones defensivas, con jugadores responsables de diferentes áreas defensivas zonales. El fútbol moderno, sin embargo, ha vuelto a una estrategia defensiva orientada al hombre, donde el contacto cercano entre los jugadores y sus oponentes ayuda a desorganizar la formación del oponente, dificultando que controlen el balón o encuentren líneas de pase sencillas.

Aquí el equipo azul está ocupando el espacio en una formación defensiva zonal.

A pesar de que el enfoque defensivo vuelve al marcaje al hombre, los sistemas de marcaje zonal no han desaparecido por completo. El marcaje zonal a menudo proporciona una mejor cobertura al defender cerca de la propia portería, por lo que muchos equipos adoptan esta formación cuando defienden en profundidad.

Los problemas surgen cuando los oponentes deciden crear superioridad numérica contra estos bloques defensivos bajos. ¿Deberías sacrificar la cobertura espacial, dejándote vulnerable en el otro lado del campo debido a la inferioridad numérica? ¿O deberías mantener tu formación en el campo, esperando que los jugadores extra del oponente no puedan romper tu forma defensiva?

Volviendo a nuestra configuración táctica anterior, podemos ver cómo funcionan estas ideas. Fernandes recibió el balón en la banda, Cherki se adelantó para cubrir, y Matheus Nunes presionó al lateral izquierdo del Manchester United, Patrick Dorgu, quien ya se había incorporado a la línea de ataque.

Esto creó espacio para Marcus Rashford: los centrales del Manchester City no querían dejar a Matheus Cunha desmarcado, y Elliot Anderson se mostró reacio a abandonar su zona por delante de la defensa.

Mientras Fernandes se metía hacia adentro con el balón, Rashford encontró una posible línea de pase, que Fernandes aprovechó hábilmente.

A pesar de la ventaja numérica por la izquierda, Bryan Mbeumo aún desempeñó un papel importante por la derecha del Manchester United. A medida que la defensa del Manchester City se desplazaba horizontalmente, después de que Rashford recibiera el pase, Mbeumo corrió rápidamente hacia el espacio a la espalda de Gvardiol.

Sin embargo, Rashford no logró controlar el pase, y el balón se le escapó. Si hubiera manejado mejor el balón, Mbeumo podría haberlo metido fácilmente. Desafortunadamente, el portero del Manchester City, Donnarumma, salió rápidamente y recogió el balón.

Aunque el Manchester United no logró crear una oportunidad de gol, encontró la manera de romper la defensa del Manchester City en la primera mitad explotando la superioridad numérica por la banda izquierda.

Después del descanso, todo cambió.

Echa un vistazo a esta captura de pantalla, que muestra el primer encuentro del Manchester United con la obstrucción defensiva del Manchester City en la segunda mitad.

Los jugadores del Manchester United estaban posicionados de manera más uniforme, con cuatro jugadores a cada lado de la línea del mediocampo. Parece que en el descanso, el entrenador instruyó al equipo para que dejara de desplazarse hacia la izquierda.

Esta diferencia de enfoque se puede ver en el mapa de toques de Fernandes a continuación.

En los primeros 45 minutos de la primera parte, la mayoría de los toques de Fernandes en campo del Manchester City llegaron desde la banda izquierda. En la segunda parte, solo tuvo un toque en posición de ataque por la izquierda. Tielemans también operó principalmente por la derecha en la segunda parte.

Esto plantea una pregunta. ¿Por qué Carrick le pediría al equipo que se extendiera en lugar de concentrarse en defender un lado del campo?

Durante años, la sabiduría convencional sobre cómo romper bloques bajos ha estado influenciada por Guardiola.

Esto no es sorprendente. La filosofía táctica del exentrenador del Manchester City era encerrar a los oponentes en su propia área y luego encontrar formas de romper esas líneas defensivas.

Los equipos de Guardiola solían centrarse en abrir la defensa del oponente horizontalmente. Utilizaba a los extremos para estirar la línea defensiva del oponente lo más posible, y luego utilizaba a jugadores técnicamente dotados para mover el balón horizontalmente, forzando al oponente a mantenerse compacto mientras buscaba cualquier posible grieta.

En el descanso del derbi de Manchester, el cuerpo técnico de Carrick pareció decidir que, si el Manchester United quería romper la defensa de diez hombres del Manchester City, tendrían que adoptar este enfoque de ataque más horizontal.

La imagen siguiente muestra cómo el Manchester United intentó estirar la defensa del oponente horizontalmente, con Rashford y Diogo Dalot ocupando la anchura a ambos lados de la formación defensiva, mientras que el resto de los jugadores del Manchester United proporcionaban carriles de ataque simétricos para la formación defensiva y rutas de pase claras de un lado a otro.

Sin embargo, todo lo que consiguió el Manchester United fue simplificar la formación defensiva del Manchester City.

Sí, el equipo de Maresca tuvo que permanecer alerta y cambiar constantemente de lado a lado para lidiar con los ataques por las bandas. Pero la estrategia defensiva más simétrica del Manchester United les impidió crear las oportunidades de ataque para romper la defensa del oponente que habían tenido en la primera mitad.

Parte de esto se debe a que los equipos modernos son muy buenos construyendo formaciones defensivas para contrarrestar ataques simétricos. Parte se debe a que el Manchester United carece de jugadores que puedan romper tales formaciones defensivas con posesión prolongada.

Pero a medida que avanzaba el partido, los jugadores del Manchester United claramente tuvieron dificultades para explotar, o incluso crear, las debilidades que eran comunes en los equipos de Guardiola. Al final, el Manchester United solo pudo esperar a Benjamin Sesko en el área, recurriendo a balones largos desesperados.

Esta temporada, la Premier League ha entrado oficialmente en la era post-Guardiola.

Para muchos de nosotros, esta es una situación complicada. Durante más de una década, la influencia de Guardiola en nuestra filosofía futbolística ha estado profundamente arraigada, y nos llevará tiempo aceptar que sus ideas no siempre son la respuesta correcta.

En el derbi de Mánchester, Carrick descubrió dolorosamente que distribuir uniformemente a los jugadores contra una defensa compacta no es la solución óptima. Los ajustes de Carrick en el descanso, lejos de ayudar al equipo a encontrar un avance, les hicieron aún más difícil ganar.

A medida que avance la temporada, nos encontraremos con situaciones más similares. Los entrenadores pueden descubrir dolorosamente que el panorama táctico ha cambiado, y no todos los problemas pueden resolverse con métodos al estilo Guardiola.

Traducido por IA.

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