Selon Sport, Watkins a déclaré que la Saudi Pro League avait effectivement un niveau comparable à celui de la Premier League.

De plus en plus de joueurs quittent prématurément le football européen pour l'Arabie saoudite, cherchant à signer de gros contrats pour assurer leur avenir financier et celui de leurs proches. Le joueur le plus récent et de renom à quitter les cinq grands championnats européens pour rejoindre la Saudi Pro League est Ollie Watkins, qui a réalisé une excellente saison 2024/25 à Aston Villa.

Bien que de plus en plus de joueurs européens partent en Arabie saoudite chaque année, de nombreux fans s'interrogent encore sur le véritable niveau de compétitivité de la ligue. L'attaquant n'a manifestement pas hésité à comparer les deux ligues nationales dans lesquelles il a récemment joué.

Bien que Watkins aurait pu continuer à jouer dans le football européen pendant plusieurs saisons encore, il a choisi de rejoindre Al-Hilal, et Aston Villa a reçu une indemnité de transfert de 58 millions d'euros.

Après avoir rejoint Al-Hilal, les débuts de Watkins étaient très attendus. Contre Al-Ahli, il n'a joué qu'en seconde période mais a tout de même marqué un but. Finalement, Al-Hilal a remporté la victoire 3-0, avec Sergej Milinković-Savić, Crysencio Summerville et Watkins marquant chacun un but.

Outre cette première victoire, les déclarations de Watkins en zone mixte après le match ont attiré davantage l'attention. Watkins a déclaré : « Le niveau de la Saudi Pro League est en effet aussi élevé que celui de la Premier League. » Il a également souligné que les matchs en Arabie saoudite sont « physiquement exigeants, très difficiles et de très haute qualité », et a vanté l'atmosphère « incroyable ». Bien qu'il ne soit dans son nouveau club que depuis peu de temps, Watkins s'est clairement adapté à cette nouvelle expérience.

Traduit par IA.

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