Hà Lan đã ba lần vào chung kết World Cup nhưng luôn bỏ lỡ cơ hội giành cúp. Thủ môn người Hà Lan Verbruggen, hiện đang chơi cho Brighton, đã tuyên bố trong một cuộc phỏng vấn với The Times rằng anh hy vọng sẽ là nhân tố chủ chốt thay đổi dòng chảy lịch sử.

Dưới đây là một đoạn trích từ cuộc phỏng vấn độc quyền của The Times.

Trước một câu hỏi rất Hà Lan, Verbruggen đã đưa ra một câu trả lời cũng rất Hà Lan: tại sao Hà Lan chưa bao giờ vô địch World Cup? ​

"Bởi vì chúng tôi vào chung kết nhưng không thắng," thủ môn của Brighton nói một cách thẳng thắn đặc trưng của người Hà Lan. ​

Không nghi ngờ gì nữa, Hà Lan là "quốc gia vĩ đại nhất chưa từng vô địch World Cup" trong bóng đá thế giới. Họ đã ba lần lọt vào chung kết World Cup – nhiều nhất trong số tất cả các quốc gia chưa từng giành cúp. Họ đã sản sinh ra vô số huyền thoại bóng đá, từ Johan Cruyff đến Marco van Basten, và sau đó là Dennis Bergkamp; họ đã tạo ra triết lý "Bóng đá Tổng lực", sở hữu nhiều câu lạc bộ huyền thoại, và làm cho chiếc áo đấu màu cam biểu tượng của họ nổi tiếng toàn cầu. ​

Thủ thành 23 tuổi Verbruggen nói: "Tôi nghĩ mọi người đều coi Hà Lan là một cường quốc bóng đá, và không nghi ngờ gì khi chức vô địch World Cup là thứ chúng tôi còn thiếu. Bây giờ tôi và các đồng đội có cơ hội thay đổi điều đó." ​

Verbruggen rất có thể sẽ là nhân tố chủ chốt để hoàn thành nhiệm vụ này. Anh ra mắt đội tuyển quốc gia Hà Lan vào năm 2023, và kể từ lần đầu tiên được triệu tập, anh chỉ vắng mặt 5 trong số 33 trận đấu quốc tế của Hà Lan. Tại Euro 2024, anh đã chơi trọn vẹn mọi phút, giúp Hà Lan lọt vào bán kết. Trong vòng loại World Cup dưới thời Koeman, anh cũng giữ sạch lưới 3 trận. Bản thân Koeman cũng là một trong những nhân vật huyền thoại trong lịch sử bóng đá Hà Lan. ​

Mùa hè này sẽ là World Cup đầu tiên trong sự nghiệp của Verbruggen , nhưng anh rất ý thức được ý nghĩa của giải đấu đối với Hà Lan. Khi còn nhỏ, cha anh thường kể cho anh nghe về đội tuyển Hà Lan huyền thoại do Cruyff dẫn dắt – đội á quân World Cup 1974, và đội một lần nữa về nhì vào năm 1978.

Trong ký ức của Verbruggen , các thủ môn luôn là trung tâm của vinh quang và tiếc nuối của Hà Lan tại World Cup. ​

Anh mới 7 tuổi khi diễn ra World Cup 2010. Trong giải đấu đó, Hà Lan thua Tây Ban Nha 0-1 trong trận chung kết, bỏ lỡ chức vô địch World Cup lần thứ ba. Khi tỷ số vẫn là 0-0, Robben có cơ hội đối mặt, nhưng Casillas đã thực hiện một trong những pha cứu thua kinh điển nhất lịch sử World Cup. ​

Verbruggen nhớ lại: "Thua trận chung kết đã làm tan nát trái tim tôi, nhưng đồng thời, tôi vô cùng tự hào về đội bóng. Lúc đó tôi mới 7 tuổi, nên tôi không nhớ tất cả các chi tiết. Điều duy nhất tôi nhớ là cơ hội của Robben trước Casillas, và bàn thắng mà họ ghi sau đó." ​

Tại World Cup 2014, Louis van Gaal đã đưa ra một quyết định rất sáng tạo trước loạt sút luân lưu với Costa Rica. Ông tung thủ môn dự bị Tim Krul vào sân ở phút cuối cùng. Krul sau đó đã cản phá hai quả phạt đền, giúp Hà Lan tiến vào bán kết. ​

Verbruggen nói: "Lúc đó, tôi đã là một thủ môn và vừa gia nhập câu lạc bộ chuyên nghiệp đầu tiên của mình. Đột nhiên, Krul trở thành siêu anh hùng của bạn." ​

Sau khi bỏ lỡ World Cup 2018, Hà Lan lại bị giáng một đòn mạnh bởi một thủ môn thần thánh vào năm 2022. Trong loạt sút luân lưu tứ kết đầy kịch tính với Argentina, E. Martinez đã cản phá hai quả phạt đền, giúp Argentina loại Hà Lan. Sau đó, trong trận chung kết, E. Martinez đã thực hiện một pha cứu thua thần thánh ở những giây cuối cùng, sánh ngang với Casillas, cản phá cơ hội đối mặt của Randal Kolo Muani. Argentina cuối cùng đã đánh bại Pháp trong loạt sút luân lưu để giành chức vô địch.

Verbruggen tuyên bố: "Tôi chưa bao giờ nghi ngờ rằng một thủ môn có thể quyết định một kỳ World Cup. Bạn đã thấy ví dụ của E. Martinez ở World Cup vừa qua, mọi người luôn nói về những pha cản phá phạt đền của anh ấy, nhưng đừng quên, anh ấy đã cản phá cú sút của Kolo Muani ở phút cuối cùng."

"Một thủ môn gần như không thể ghi bàn, nhưng chắc chắn anh ấy có thể ngăn cản bàn thua. Nếu bạn có thể làm điều đó vào những thời điểm quan trọng nhất, trong những trận đấu then chốt, thì mọi người sẽ nghĩ rằng bạn đã quyết định trận đấu. Nhưng tôi không quan tâm ai quyết định trận đấu, tôi chỉ muốn vô địch World Cup."

Vậy, anh ấy thực sự có thể làm được không? ​Nhìn từ kết quả kể từ khi Koeman tái nhiệm đội tuyển quốc gia Hà Lan, câu trả lời dường như không mấy lạc quan. Kể từ khi tiếp quản đội tuyển quốc gia một lần nữa vào đầu năm 2023, đội có thứ hạng cao nhất mà Hà Lan đã đánh bại, theo bảng xếp hạng FIFA, là Ba Lan, khi đó xếp thứ 28. Trong khi đó, họ đã thua Pháp (hai lần), Đức (hai lần), Croatia, Anh và Tây Ban Nha. ​

Tuy nhiên, mặt khác, đội tuyển Hà Lan đã lọt vào ít nhất vòng tứ kết trong ba giải đấu lớn gần đây nhất và sở hữu một đội hình có khả năng cạnh tranh với các đội hàng đầu. Đội trưởng là Van Dijk 34 tuổi, trung vệ huyền thoại của Liverpool đang ở cuối đỉnh cao sự nghiệp. ​

Verbruggen bình luận: "Anh ấy có một cá tính cực kỳ mạnh mẽ và là một người chiến thắng bẩm sinh." ​

Hàng phòng ngự cũng bao gồm hậu vệ Timber của Arsenal, và đồng đội của Verbruggen tại Brighton là Van Hecke. Hàng tiền vệ tự hào có Frenkie de Jong tài năng xuất chúng, trong khi Cody Gakpo đã tỏa sáng tại World Cup 2022, ghi 3 bàn. ​

Mặc dù Koeman chưa bao giờ vô địch World Cup, ông đã gần như giành được mọi danh hiệu khi còn là cầu thủ, bao gồm Cúp C1 châu Âu với PSV Eindhoven và Barcelona, và giúp Hà Lan vô địch Giải vô địch châu Âu 1988.

​Nói về huấn luyện viên trưởng, Verbruggen nói: "Ông ấy bình tĩnh, luôn kiểm soát được tình hình, và không bao giờ quá vui hay quá buồn vì kết quả." "Thái độ này mang lại sự tự tin lớn cho các cầu thủ, cho phép bạn tự tin giúp đội bóng và thể hiện khả năng của mình."

​Nếu mọi thứ khác thất bại, ít nhất đội tuyển Hà Lan có một thủ môn đáng tin cậy. Kể từ khi gia nhập Brighton từ Anderlecht vào năm 2023, Verbruggen đã vững chắc trở thành thủ môn số một của đội. Mùa này, anh đã chơi mọi trận đấu ở Premier League, giúp Brighton về đích ở vị trí thứ tám trong giải đấu và giành quyền tham dự các giải đấu châu Âu. ​

Thần tượng của anh là thủ môn huyền thoại người Hà Lan Van der Sar. Trong thời thơ ấu của Verbruggen , Van der Sar là thủ môn hàng đầu của Manchester United và đội tuyển quốc gia Hà Lan. Tuy nhiên, yêu cầu của bóng đá hiện đại đối với thủ môn đã khác xưa. Thủ môn ngày nay không chỉ cần có khả năng cản phá mà còn phải sở hữu kỹ năng phân phối bóng xuất sắc. Đây chính là điểm mạnh của Verbruggen. ​

Trong số tất cả các thủ môn đá chính ở Premier League mùa giải 2025-26, anh đứng đầu giải đấu với 31 đường chuyền thành công mỗi 90 phút. Trong khi đó, Brighton chỉ để thủng lưới 46 bàn trong suốt mùa giải, ít thứ ba ở Premier League. Theo thống kê của Opta, Verbruggen đứng thứ ba trong danh sách "Số bàn thắng được cứu thua", với giá trị 5,5.

​Nói về thần tượng của mình là Van der Sar, Verbruggen nói: "Điều tôi ngưỡng mộ nhất ở anh ấy là vai trò quyết định của anh ấy trong những thời khắc quan trọng, và cảm giác tin cậy đầy an tâm đó, điều mà tôi cũng muốn đạt được. Nhưng tôi muốn làm điều đó theo phong cách chơi của riêng mình, trong thời đại của riêng tôi, cho đội bóng của riêng tôi." ​

Verbruggen vẫn còn một chặng đường dài để đạt đến tầm cao sự nghiệp của Van der Sar. Nhưng trong tám tuần tới, anh có cơ hội làm điều mà Van der Sar và tất cả các huyền thoại Hà Lan chưa bao giờ làm được. Nếu anh có thể giúp Hà Lan chứng minh rằng họ không chỉ là một đội bóng chỉ đánh bại những đối thủ yếu hơn; nếu anh có thể thể hiện xuất sắc trong những thời khắc quan trọng như Krul, Casillas và E. Martinez; nếu anh có thể dẫn dắt đội bóng lên đỉnh thế giới – thì đội tuyển Hà Lan 2026 này sẽ tạo nên lịch sử của riêng mình. ​

Verbruggen kết luận: "Mọi cầu thủ đều muốn có mặt ở sân khấu lớn nhất, đánh bại những đối thủ mạnh nhất và giành chiếc cúp quan trọng nhất, và không có chiếc cúp nào quan trọng hơn World Cup. Bây giờ chúng tôi có cơ hội này, và chúng tôi vô cùng hào hứng về điều đó." ​