Pemain sayap legendaris Argentina, Maxi Rodríguez, baru-baru ini memberikan wawancara kepada FIFA, membahas kenangannya tentang Piala Dunia FIFA 2022 di Qatar dan pengalamannya bekerja dengan Messi. Dia menekankan bahwa semangat juang Messi yang tak kenal lelah dan hasratnya akan sejarah adalah kunci penampilan luar biasanya yang berkelanjutan di panggung internasional.

Hubungan antara Maxi dan Messi melampaui kolaborasi mereka di lapangan, sebagian besar karena latar belakang mereka yang serupa. Keduanya berasal dari akademi muda Newell's Old Boys di Rosario, Argentina, sebuah klub dengan sejarah panjang dan akar sepak bola yang mendalam. Di Rosario, banyak anak-anak tumbuh dengan impian sepak bola, mengembangkan kecintaan pada olahraga di jalanan, di lapangan, dan di klub. Ini adalah titik awal bagi perjalanan sepak bola Messi dan Maxi. Meskipun usia mereka terpaut beberapa tahun, keduanya berkembang dari akademi muda ke tim senior, meskipun jalur mereka ke level tertinggi sedikit berbeda: Messi pindah ke Eropa pada usia yang sangat muda, sementara Maxi memilih untuk tetap di Argentina, terus maju melalui jenjang usia muda, melakukan debut tim seniornya, dan akhirnya menjadi salah satu pemain paling terkenal di klub.

Jalur mereka lebih sering berpapasan di tim nasional. Pada 16 Juni 2006, Messi melakukan debut Piala Dunianya, masuk sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 6-0 melawan Serbia dan Montenegro, menggantikan Maxi, yang telah mencetak dua gol dalam pertandingan tersebut. Maxi dengan kocak mengenang, "Saya selalu bercanda bahwa ketika kami melakukan tos, saya mewariskan keajaiban kepadanya." Interaksi dekat di lapangan ini menunjukkan pemahaman mendalam dan hasrat terhadap permainan yang dibagikan oleh kedua pemain.

Tiga Piala Dunia Penuh Pengalaman

Pengalaman Maxi dengan tim nasional Argentina sangat kaya. Dia berpartisipasi dalam tiga Piala Dunia pada tahun 2006, 2010, dan 2014, gagal memenangkan trofi setiap kali, semua kekalahan datang melawan Jerman: dua kali di perempat final dan terakhir kali di final. Namun, penampilannya tetap berkesan. Golnya melawan Meksiko di babak 16 besar 2006 dianggap sebagai salah satu gol paling spektakuler dalam sejarah Piala Dunia Argentina. Lima tahun sebelumnya, dia juga memenangkan Kejuaraan Dunia Pemuda FIFA (sekarang Piala Dunia U-20) bersama tim, sebuah kemenangan yang meletakkan dasar yang kuat untuk karier tim nasionalnya.

Maxi, yang sekarang berusia 45 tahun, memiliki hubungan dekat dengan para pemain saat ini dan sangat akrab dengan pelatih Scaloni. Scaloni juga bermain untuk Newell's Old Boys, dan Maxi adalah rekan setimnya di ruang ganti tim nasional. Karena itu, Maxi memiliki wawasan unik tentang suasana internal dan detail persiapan tim Argentina.

Mengenang Maradona dan Messi

Dalam wawancara FIFA, Maxi mengenang pengalamannya di Piala Dunia 2010, ketika Maradona menjadi pelatih dan Messi adalah rekan setimnya. Dia berkata, "Pengalaman itu sungguh luar biasa. Saya tumbuh besar menonton Maradona dan generasinya bermain; dia adalah idola saya. Kemudian tiba-tiba, Messi juga ada di tim – dua pemain terhebat di dunia bersama kami setiap hari. Rasanya seperti adegan film. Terkadang setelah latihan, kami tetap tinggal untuk berlatih tendangan bebas, dan Maradona ikut bergabung. Kami melihat dia dan Messi menendang, itu sungguh menakjubkan."

Berbicara tentang pengaruh dekat Maradona, Maxi berkata, "Meskipun dia sudah tua saat itu, cara bermainnya masih luar biasa. Setelah latihan, dia bisa mencetak gol hanya dengan beberapa langkah, dan kiper hampir tidak bisa menyelamatkannya. Kami sering duduk di pinggir kotak penalti menontonnya menunjukkan tendangan bebas, seolah-olah dia mengajari Messi cara menguasai seni menembak."

Melihat Kembali Piala Dunia Qatar 2022

Sebagai mantan pemain, Maxi menjabat sebagai komentator selama Piala Dunia 2022. Dia berkata, "Pengalaman itu gila. Duduk di kotak komentar menonton pertandingan, Anda jelas memahami apa yang dirasakan para pemain di lapangan. Tekanannya luar biasa, dan ketika Anda akhirnya berhasil, semua darah, keringat, dan air mata dilepaskan dalam sekejap, dan semua orang merasakan kegembiraan yang luar biasa. Setiap tim nasional berjuang untuk impian yang sama, dan detail menentukan keberhasilan atau kegagalan. Pengalaman itu begitu mengharukan hingga membuat Anda menitikkan air mata, terutama sangat indah bagi orang Argentina."

Bagi Messi, kemenangan di Qatar mengisi kekosongan terbesar dalam kariernya: trofi Piala Dunia. "Itu adalah satu-satunya kehormatan yang hilang dari kariernya, dan itu untuk sementara membungkam para kritikus," tambah Maxi.

Pengalaman dan Tujuan Tim

Tim dengan pengalaman Piala Dunia mendekati Piala Dunia 2026 dengan pola pikir yang lebih matang. Maxi menekankan, "Pengalaman membuat para pemain tahu apa yang akan dituntut oleh pertandingan, tetapi setiap turnamen adalah tantangan baru. Pemain Argentina sangat kompetitif, dan itu adalah salah satu kekuatan terbesar tim ini. Bahkan setelah menang di Qatar, mereka belum berhenti; sebaliknya, mereka akan melakukan yang terbaik untuk mempertahankan gelar mereka."

Kepemimpinan Scaloni juga telah meningkatkan kepercayaan diri tim. Maxi menunjukkan, "Dia memahami para pemain dan tahu bagaimana mengelola ruang ganti. Bahkan jika Anda memahami taktik dan sepak bola, Anda juga harus memahami kepribadian dan kebutuhan setiap pemain. Dia tahu bagaimana menangani hubungan tim, menganalisis situasi, dan selalu mempertimbangkan kepentingan kolektif."

Scaloni, Samuel, dan Pablo Aimar semuanya mendapat manfaat dari bimbingan mantan pelatih muda Pekerman. Budaya dan disiplin ini meletakkan dasar yang kuat bagi tim Argentina selama pengembangan masa muda mereka. Maxi mengenang, "Mengenakan jersey biru dan putih, kami merasakan kebanggaan luar biasa dalam setiap sesi latihan. Rasa memiliki ini dipupuk sejak kecil, memungkinkan kami untuk mempertahankan konsistensi di tim senior dan tim nasional."

Motivasi dan Semangat Messi

Maxi menyimpulkan, "Alasan Messi terus-menerus menantang dirinya sendiri adalah hasratnya yang tak terbatas akan kejayaan. Dia berjuang untuk negaranya dan ingin mencapai puncak dunia lagi. Dorongannya adalah bawaan; tanpa pola pikir ini, dia tidak akan bisa mencapai apa yang dia miliki hari ini. Karena itu, kita bisa terus menikmati berbagi kampanye Piala Dunia dengannya."

Bagi tim Argentina, Piala Dunia 2026 bukan hanya pertahanan gelar tetapi juga kesempatan untuk menunjukkan semangat tim dan mentalitas juara mereka kepada dunia. Mereka akan menghadapi Aljazair, Austria, dan Yordania di Grup J. Para pemain dengan pengalaman Piala Dunia Qatar akan menulis babak baru dalam sepak bola Argentina dengan pola pikir yang matang dan keyakinan akan kemenangan.

Diterjemahkan oleh AI.