北アイルランド代表監督のマイケル・オニールは、退任するフランス代表監督ディディエ・デシャンを称賛し、彼を「優れた代表チーム監督」と評しました。北アイルランドがフランスに3対1で敗れた後、オニールは世界トップクラスのチームを相手にした自チームのパフォーマンスも認めました。

FIFAワールドカップ前の最終調整試合で、オニール率いる北アイルランドはリールでフランスに3対1で敗れました。これはデシャンにとって、フランス代表監督として最後のホームゲームでもありました。デシャンは以前、アメリカ、カナダ、メキシコで開催されるFIFAワールドカップ後に退任することを発表していました。オニールが北アイルランド代表監督に就任したのは2012年で、デシャンがフランス代表監督に就任する数ヶ月前のことでした。選手としても監督としてもFIFAワールドカップで優勝経験のあるデシャンについて、オニールは彼を高く評価し、長年にわたってスーパースター揃いのチームをまとめ上げてきた手腕を称賛しました。

オニールは次のように述べました。「ディディエは、私が初めて北アイルランド代表監督に就任した直後に就任しました。彼は非常に優れた代表チーム監督です。フランスのようなレベルの代表チームをこれほど長く指導できること自体、簡単なことではありません。フランス代表には豊富な才能がありますが、それでも彼はそのような結果を達成し、特にこれほど多くのスーパースターを管理してきました。これには非常に特別な能力が必要です。ディディエはこの点で素晴らしい仕事をしました。彼は現役時代も非常に優れた選手であり、リーダーでした。彼は選手としてのキャリアから、これらの資質を監督としてのキャリアにもたらしました。私は彼の謙虚さを感じます。彼は常に積極的に話しかけてくれて、時間をかけてコミュニケーションをとろうとしてくれます。彼が素晴らしいFIFAワールドカップのパフォーマンスで別れを告げられることを願っています。」

好調のマイケル・オライーズはハットトリックを達成し、特に3点目は見事なゴールでフランスの勝利に貢献しました。しかし、オニール率いるチームもパトリック・ケリーがゴールを決めて、戦う姿勢を見せました。北アイルランドは選手層が薄く、非常に若いチームでしたが、オニールは選手のパフォーマンスに満足していました。しかし、VARチェック後にオライーズの最初のゴールが認められたことには失望しました。オニールは当時、ムバッペがピアース・チャールズの視界を遮っていたと主張しました。

オニールはさらに次のように述べました。「フランスと対戦するためにここに来ることは、私たちにとって大きな試練でした。選手層の厚さや選手選考の点で、彼らは世界でも最強の代表チームの一つですが、私たちは自分たちの強みを活かし、良い戦いを見せられたと思います。非常に規律正しくプレーし、相手に多くのチャンスを与えず、私たち自身もいくつかの機会を作り出しました。失点した最初のゴールは、私たちの最初のミスが原因であったため、非常に残念でした。あのゴールはオフサイドと判定されるべきだったと本当に思いました。ハーフタイム直前に失点し、さらに後半開始直後にも失点した状況では、試合は簡単にコントロールを失ってしまう可能性がありましたが、私たちは崩れることなく、チームは強い回復力を見せました。3点目のゴールは、今日の世界サッカー界で最高の選手の一人による素晴らしいプレーでした。」

オニールはケリーも特別に称賛しました。オニールは次のように述べました。「彼は今年、非常に良いパフォーマンスを見せています。若い選手として、彼はウェストハムを離れてリーグ1のバーンズリーに加入し、そこで良いシーズンを過ごしました。彼はキャリアの次のステップに進む準備ができていることを証明しました。彼のフィジカルコンディションは確かに大幅に改善されました。彼は常に非常に優れたサッカー選手でしたが、今では体格と闘争心も大きく成長し、試合の強度に適応できるようになりました。彼はまだ20歳です。この12ヶ月間の彼の進歩を見ることができて、本当に嬉しく思います。」

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