Cette semaine, après être devenu chroniqueur pour la Coupe du Monde de la FIFA pour le Daily Mail, Owen a été interviewé par les médias et a raconté ses expériences en Coupe du Monde de la FIFA.

Il est largement admis que la raison pour laquelle la génération dorée de l'Angleterre n'a pas remporté le trophée était due à des querelles internes au sein de l'équipe et aux arrangements de places à table.

"C'est drôle parce que j'ai l'impression que le sujet des joueurs qui ne s'entendent pas a refait surface au cours des six derniers mois, et j'ai failli tomber de ma chaise quand j'ai entendu des rumeurs selon lesquelles Ferdinand et Gerrard ne se seraient jamais entendus."

"J'ai hâte de voir Ferdinand ou Gerrard et de leur demander : 'Est-ce vrai ?' J'ai même commencé à me demander si j'étais fou, du genre : 'Oh mon dieu, étais-je hors de moi à l'époque ?'"

"Maintenant, nous avions certainement une table de fans de Manchester United quand nous mangions – il n'y a aucun doute là-dessus, mais est-ce que je détestais l'un d'entre eux ? Bien sûr que non ! Allons, soyons honnêtes et parlons de pourquoi nous n'avons rien gagné."

En repensant aux trois Coupes du Monde de la FIFA auxquelles vous avez participé entre 1998 et 2006, l'Angleterre a été éliminée en quarts de finale lors des trois tournois.

"Glenn Hoddle possédait l'intelligence footballistique la plus sous-estimée et négligée que ce pays ait jamais connue, vraiment. Je suis convaincu que s'il avait entraîné cette équipe – la 'génération dorée' – cela aurait été un mariage parfait, il était tout simplement fantastique."

"Contre les adversaires de haut niveau, nous avons à peine créé des tirs sous Eriksson. En 2002 contre le Brésil (une défaite 1-2), nous avons affronté une équipe brésilienne à 10 pendant la dernière demi-heure."

"Mais même alors, nous n'avons pas eu de tirs, pas même un. Compte tenu du fait que c'était un quart de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, c'était le match le plus décevant que j'aie jamais vu. Notre conscience tactique était vraiment faible à l'époque."  

"Bien sûr, certaines personnes diraient que ce n'est pas grave, et quant aux formations, tout tourne autour des joueurs, je ne comprends vraiment pas. J'ai vécu cela tant de fois sur le terrain où vous pensez : 'Oh mon dieu, comment allons-nous les battre ? Leur formation est si parfaite que vous ne pouvez même pas voir une ligne de passe.'"

"Même mon but qui nous a mis à 1-0 était juste un lob désespéré, et une erreur de l'adversaire m'a donné la chance. Mon but contre le Portugal en quart de finale du Championnat d'Europe 2004 était une longue balle de David James, déviée par un adversaire."

"Pour être clair – nous jouions de longues balles ! Pas parce que... nous le voulions, mais parce que nous avions trop peu de milieux de terrain, et la formation était un rigide 4-4-2. Tout le monde disait que Gerrard et Lampard ne pouvaient pas jouer ensemble, mais c'était bien. Honnêtement, chaque fois que nous rencontrions une équipe forte, tout ce que nous faisions était de la taper loin vers Heskey."

"Nous étions forts, mais quand même éliminés par les futurs champions. Les arrières latéraux du Brésil étaient Cafu et Carlos, les nôtres étaient Mills et Ashley Cole. Leurs trois attaquants étaient Ronaldinho, Rivaldo et Ronaldo."

"Et nous n'avions qu'Owen et Heskey ! Comprenez-vous ce que je veux dire ? Je ne peux m'empêcher de rire. Disons simplement que nous étions si arrogants à l'époque que nous pensions mériter de gagner, mais je crois que si Hoddle avait été dans l'équipe, nos chances de gagner auraient été plus grandes."

À l'époque, Hoddle ne vous permettait pas de voir vos familles pendant la Coupe du Monde de la FIFA, alors que maintenant Tuchel permet aux joueurs de rendre visite à leur famille et de quitter occasionnellement le camp d'entraînement.

"Je serais embarrassé de dire : 'Oh, le bon vieux temps était si difficile et ennuyeux', car jouer pour l'Angleterre est le rêve de tout le monde. Mais la Coupe du Monde de la FIFA 1998 en France fut vraiment exténuante."

"Nous n'avions pas de téléphones portables, et Glenn n'aimait pas que nous jouions au golf. Nous n'étions même pas autorisés à voir nos familles. Vous ne pouviez les voir que sur une colline à 200 mètres, et il n'y avait qu'un seul stand là-bas, c'est tout. Pas de journaux, et personne ne regardait la télévision. J'aimais Glenn, mais il était trop discipliné."

"Nous savions tous que nous devions manger du riz, des pommes de terre bouillies, des pâtes et du poulet bouilli, mais pas même une goutte de sauce ou de ketchup n'était autorisée. Chaque repas était le même. Il y avait une grande banderole au-dessus de la salle à manger qui disait 'Mâchez lentement'."

"L'idée était que plus la nourriture était mâchée et digérée, moins le sang avait besoin d'énergie pour la décomposer. Notre médecin français nous a prescrit tous... nous avons complété ces nutriments, et avons également pris des pilules et de la créatine. Nous nous sommes mis en pleine forme."

"Tout cela était bien et bon, mais il n'y avait aucun sentiment de détente. Ce que Tuchel fait maintenant au Kansas est exactement ce dont ils ont besoin – une soirée détendue et agréable qui vous permet de vous détendre complètement. Vous ne vous saoulerez pas, mais vous verrez quelque chose de différent."

La Coupe du Monde de la FIFA 2006 en Allemagne fut un autre extrême, où les WAGs anglaises ont même attiré plus l'attention que les joueurs.

"C'était complètement différent de la Coupe du Monde de la FIFA 1998 en France ! Le plus ridicule, c'est que même si j'en avais eu l'occasion, je ne m'en suis même pas soucié. Je ne me suis jamais approché d'elles."

"J'étais endoctriné à l'époque ! Mais j'ai dit à ma femme : 'N'ose pas te faire prendre à danser sur les tables.' Sérieusement, ça me distrairait. Heureusement, elle était sensée, et je lui ai dit d'éviter ces foules déchaînées."

Suggérez-vous d'éviter la famille Carragher ?

"Exactement !"

C'était aussi votre dernier grand tournoi, où vous vous êtes tordu le genou et déchiré le LCA à la première minute du dernier match de la phase de groupes.

"Tout perdre en un instant, c'était si difficile à accepter. Comme ça, soudainement, sans avertissement, la vie a été complètement bouleversée."

En 1998, vous avez marqué un but contre l'Argentine.

"Je n'ai jamais regardé aucun de mes matchs. La seule fois où j'ai vu le but que j'ai marqué contre l'Argentine, c'est quand quelqu'un m'a forcé à le regarder. Je ne sais même pas si mes enfants l'ont vu."

Pourquoi ?

"Selon les mots de Roy Keane : c'était juste mon travail ! Bien sûr, je suis incroyablement fier de ce que j'ai accompli, et ce but m'a fait comprendre comment la Coupe du Monde de la FIFA amplifie tout."

"Marquer contre Bournemouth un samedi, c'est génial, mais marquer un but comme celui-là en Coupe du Monde de la FIFA change complètement votre vie. Je suis passé d'une star nationale à une star internationale."

"Quant à ce but, c'était juste mon instinct à l'époque. Tout ce que j'avais en tête était de courir vers ces défenseurs. Je n'avais aucune peur. Je savais ce que je pouvais faire."

"Une fois que j'ai trouvé la position de tir, pour moi, ce lob n'était pas difficile – c'est pourquoi je ne laisserais jamais Scholes me retirer ce but !"

"De tous les moments de ma carrière – le Ballon d'Or, la finale de la FA Cup 2001 – le but contre l'Argentine reste le plus mémorable. Peu importe où je vais dans le monde, les gens diront : 'Je me souviens clairement où j'étais quand vous avez marqué ce but.'"

Ensuite, vous avez marqué un penalty lors de la séance de tirs au but.

"Quand on joue pour un club, c'est amusant, mais si vous ratez une occasion, vous pourriez faire un triplé quelques jours plus tard. Mais sans aucun doute, lorsque vous jouez en Coupe du Monde de la FIFA, vous savez qu'une erreur peut vous suivre pendant quatre ans."

"L'impact est si grand que vous ne pouvez pas vous empêcher d'y penser. Cela peut vous faire ou vous défaire. J'ai tiré d'innombrables penalties dans ma vie et j'ai toujours été nerveux. Mais quand je me suis avancé au point de penalty pour tirer un penalty pour l'Angleterre, j'ai ressenti quelque chose que je n'avais jamais ressenti auparavant. Mon esprit était rempli de pensées négatives."

"Je venais de marquer un but magnifique, je me sentais invincible, et le monde entier était fou de ça, et je pensais toujours : 'Oh non, si je rate, je devrai apparaître dans une publicité pour pizza avec un sac en papier sur la tête.' Ce n'est pas mon style habituel ; jouer pour l'Angleterre change vraiment une personne."

Pour les nouveaux venus en Coupe du Monde de la FIFA comme Elliott Anderson, Nico O'Reilly et Guehi, ce n'est peut-être pas ce qu'ils veulent entendre.

"Je me suis dit : 'C'est mon jeu, mon sport. Je me suis entraîné toute ma vie. Si je gagne 10 fois, je serai très heureux. Un milliard de personnes ont regardé ça en direct, pas un demi-milliard. Je sais que je peux faire quelque chose de spécial ici.'"

"Même si vous me mettiez sur un tee de golf, je ne voudrais pas qu'une seule personne me regarde. Je préférerais que trois milliards de personnes me regardent jouer au football plutôt que trois personnes me regardent jouer au golf."

"Donc, de ce point de vue, je ne crois pas que la pression vous gêne. Quelle belle opportunité ces joueurs ont maintenant ! Saisissez-la ! J'aimerais vraiment pouvoir être à nouveau dans cette position, pour montrer au monde ce que vous pouvez faire !"

Traduit par IA.