El 12 de junio, CEST, en una conferencia de prensa en Los Ángeles, el entrenador en jefe de EE. UU., Pochettino, afirmó que el equipo estadounidense solo consideraría un éxito si ganaba la Copa del Mundo este verano, una obsesión que ahora tiene.

A principios de esta semana, los New York Knicks ganaron el cuarto partido, quedando a un juego de su primer campeonato desde 1973, lo que provocó celebraciones entre los aficionados en Manhattan. El miércoles por la noche, después de la asombrosa victoria de regreso de los Knicks sobre los San Antonio Spurs, varios jugadores de la selección nacional de EE. UU. bajo Pochettino también se contagiaron de la atmósfera de alegría en su base de entrenamiento en California.

Hace cuatro años, en el país natal de Pochettino, Argentina, las celebraciones nacionales fueron aún más espectaculares cuando Messi llevó a la selección nacional a ganar la Copa del Mundo.

Durante mucho tiempo, la popularidad del fútbol en Estados Unidos ha estado rezagada respecto a otros deportes dominantes. Ahora, con la selección nacional masculina de EE. UU. a punto de jugar su primer partido de la Copa del Mundo contra Paraguay en Los Ángeles, se le preguntó al entrenador en jefe Pochettino si sus jugadores podrían generar un nivel similar de pasión futbolística en el país.

"Creo que este entusiasmo es contagioso, y tenemos que jugar con total pasión y luchar por la victoria con todas nuestras fuerzas. Esto es crucial... Necesitamos que los aficionados se sientan orgullosos de cada actuación del equipo en el campo". dijo Pochettino.

"Mientras se establezca esta conexión emocional con los aficionados, todo lo demás encajará, llevando a la gente a celebrar con el equipo. Pero el requisito previo para todo esto es ganar. Ganar es clave".

"Si queremos ganar, no podemos prescindir del apoyo de nuestros aficionados. Sé que después de los partidos de preparación de la Copa del Mundo en Charlotte y Chicago, los aficionados estuvieron de nuestro lado".

El centrocampista estadounidense Tyler Adams fue uno de los jugadores que celebró eufóricamente en la base después de la victoria de los Knicks el miércoles. Admitió que se dejó llevar completamente por la atmósfera festiva.

Antes del entrenamiento del jueves, Adams expresó su esperanza de que el impresionante rendimiento de los Knicks esta temporada pudiera inspirar a la selección nacional masculina de EE. UU. que compite en la Copa del Mundo este verano.

"Es realmente inspirador", dijo Adams. "Como desvalidos en el Este, están haciendo algo increíble en este momento. Me motiva, ¡aunque soy aficionado de los Knicks y no todos lo son!".

El jueves, Pochettino enfatizó una vez más que solo ganando la Copa del Mundo este verano se consideraría un éxito total para el equipo de EE. UU. También informó a todo el equipo que no habría más discursos motivacionales; a estas alturas, si algún jugador no estaba listo, era demasiado tarde. Esta Copa del Mundo es coanfitrión de Estados Unidos, México y Canadá, y se espera ampliamente que remodele fundamentalmente el panorama del fútbol en Norteamérica.

Durante una entrevista en Los Ángeles el jueves, Pochettino estableció un objetivo ambicioso para el equipo, sometiéndolos a presión: "Para mí, el éxito es ganar la Copa del Mundo. Si el equipo no llega a la final o no gana el campeonato, entonces no hay éxito del que hablar; esta es mi obsesión".

Desde que lograron el tercer puesto en la Copa del Mundo de 1930, el equipo de EE. UU. solo ha llegado a los cuartos de final una vez. Pero Pochettino no está dispuesto a buscar excusas para el equipo.

"Incluso si alguien me dice: 'Oh, nuestras condiciones no son ideales' o 'Nuestros oponentes son equipos de primer nivel', bien", dijo Pochettino.

"Asumimos este equipo para competir en este torneo de alto nivel, y lo más importante es que tenemos la capacidad de ser competitivos y creemos que podemos ganar el campeonato".

Pochettino reveló que ya se ha decidido la alineación titular para el partido contra Paraguay. Confirmó que el defensa Chris Richards regresará de una lesión, pero no anunció al portero titular, dejando en suspenso si Matt Turner o Matt Freese serán titulares.

"No estoy seguro de si los propios jugadores conocen la alineación, porque si les digo que la conocen, ¡definitivamente llamarán y se lo preguntarán!".

A las 9:00 AM CEST del 13 de junio, el equipo de EE. UU. se enfrentará a Paraguay en su primer partido de la fase de grupos de la Copa del Mundo. Si logran derrotar a Paraguay, el equipo de EE. UU. estará en posición sólida para avanzar a la fase eliminatoria en los próximos partidos contra Australia y Turquía.

Traducido por IA.