로스앤젤레스에서 열린 기자회견에서 미국 대표팀 포체티노 감독은 올 여름 FIFA 월드컵 우승만이 미국 대표팀에게 성공으로 간주될 것이라고 밝혔다.

이번 주 초 뉴욕 닉스가 NBA 파이널 4강에서 승리하며 1973년 이후 첫 우승을 앞두자, 맨해튼 팬들은 거리로 쏟아져 나왔다. 수요일 저녁 닉스가 샌안토니오 스퍼스를 상대로 극적인 역전승을 거둔 후, 포체티노 감독 휘하의 미국 대표팀 선수들 중 일부도 캘리포니아 훈련 기지에서 즐거운 분위기에 젖어들었다.

4년 전 포체티노의 모국 아르헨티나에서 메시가 팀을 이끌고 FIFA 월드컵 우승을 차지했을 때의 전국적 축하 분위기는 훨씬 더 경이로웠다.

오랫동안 미국에서 축구는 다른 주류 스포츠에 비해 인기가 뒤처져 있었다. 이제 미국 남자 축구 대표팀이 로스앤젤레스에서 파라과이를 상대로 FIFA 월드컵 개막전을 앞두고 있는 가운데, 포체티노 감독은 그의 선수들이 미국에서 비슷한 수준의 축구 열기를 불러일으킬 수 있을지에 대한 질문을 받았다.

"저는 이러한 광적인 분위기가 전염성이 있다고 생각합니다. 우리가 열정적으로 경쟁하고 승리를 위해 노력하는 것이 중요합니다. 우리는 경기장에서 모든 경기력을 통해 팬들을 자랑스럽게 만들어야 합니다." 포체티노가 말했다.

"팬들과의 정서적 연결이 형성되면 다른 모든 것이 제자리를 찾아가고 사람들이 팀과 함께 축하하게 될 것입니다. 하지만 이 모든 것은 승리에 달려 있습니다. 승리가 핵심입니다."

"우리가 이기려면 팬들의 지원이 필수적입니다. 샬럿과 시카고에서 열린 FIFA 월드컵 평가전 이후 팬들이 우리 편이었다는 것을 알고 있습니다."

미드필더 타일러 애덤스는 수요일 닉스의 승리 후 훈련 기지에서 열정적으로 축하했던 선수 중 한 명이었다. 그는 그 분위기에 완전히 몰입해 잠시 정신을 잃었다고 인정했다.

목요일 훈련을 앞두고 애덤스는 닉스의 인상적인 활약이 올 여름 FIFA 월드컵에 참가하는 미국 남자 축구 대표팀에 영감을 주기를 희망한다고 밝혔다.

"정말 고무적입니다."라고 애덤스는 말했다. "동부의 언더독으로서 그들은 지금 훌륭한 성적을 내고 있습니다. 저도 그것에서 동기를 얻지만, 저는 닉스 팬이니까요!"

목요일 포체티노는 FIFA 월드컵 우승으로만 올 여름이 미국 대표팀에게 완전한 성공으로 간주될 것이라고 재차 강조했다. 그는 또한 모든 팀원들에게 이제 추가적인 동기 부여 연설은 없을 것이며, 지금까지 준비되지 않은 선수는 너무 늦었다고 알렸다. 이번 FIFA 월드컵은 미국, 멕시코, 캐나다가 공동 개최한다.

목요일 로스앤젤레스에서의 인터뷰에서 포체티노는 팀에 비교적 높은 목표를 설정했다. "저에게 성공은 FIFA 월드컵 우승뿐입니다. 팀이 결승에 진출하지 못하거나 우승하지 못한다면 어떤 성공도 말할 수 없습니다. 이것이 저의 집착입니다."

1930년 첫 FIFA 월드컵 이후 미국 대표팀은 8강에 단 한 번만 진출했다. 하지만 포체티노는 팀의 객관적인 약점을 핑계로 삼고 싶지 않다.

"누군가가 '우리 객관적 조건이 좋지 않다'거나 '상대는 강한 팀이다'라고 말해도 괜찮습니다."라고 포체티노는 말했다.

"우리는 이 최고 수준의 대회에서 경쟁하기 위해 이 팀을 맡았고, 더 중요하게는 우리가 경쟁할 능력이 있으며 우승할 수 있다고 믿습니다."

포체티노는 파라과이전 선발 11명이 결정되었다고 밝혔다. 수비수 크리스 리처즈가 복귀할 것이라고 확인했지만, 선발 골키퍼는 공개하지 않아 맷 터너 또는 맷 프리즈 중 누가 선발로 나올지는 불분명하다.

"선수들도 선발 라인업을 알고 있는지 모르겠습니다. 왜냐하면 제가 말씀드리면 여러분은 분명히 그들에게 전화할 테니까요!"

6월 13일 미국 대표팀은 파라과이를 상대로 첫 FIFA 월드컵 조별 예선 경기를 치른다. 파라과이를 이기면 미국 대표팀은 이어지는 호주와 튀르키예와의 경기에서 토너먼트 진출에 유리한 위치를 차지하게 될 것이다.

AI 번역.