Le Daily Mail a révélé de nouveaux détails sur le licenciement soudain du manager des Wolves, Rob Edwards. Malgré les déclarations répétées du club de ne plus dépendre excessivement de l'agent Mendes, la direction continuait à faire appel à « Oncle Jorge » chaque fois que l'équipe traversait une période difficile. De plus, Edwards venait de orchestrer le retour de Jimenez et la signature de joueurs importants comme Trippier. Des sources externes suggèrent que la décision de changer de manager avait été prise à la fin de la saison précédente, le club attendant simplement le bon candidat. Cesar Peixoto a été recommandé par Mendes, et cet entraîneur portugais n'avait jamais travaillé en Premier League. Les joueurs ont tous été choqués par ce changement abrupt, et la gestion maladroite du licenciement par les Wolves a endommagé leur réputation.

Chaque fois que les Wolves changent de manager ou restructurent leur staff technique en coulisses, le discours externe reste identique : le club ne sera plus aussi dépendant de Jorge Mendes.

Pourtant, dix ans après l'acquisition du club par le conglomérat chinois Fosun Group, les Wolves semblent être revenus à la case départ : relégués en Championship, un manager anglais limogé, remplacé par un entraîneur portugais sans expérience en football anglais, et Mendes qui conserve un rôle clé en coulisses.

Le Daily Mail a rapporté en exclusivité que Guo Guangchang, président du groupe Fosun, a personnellement orchestré ce changement. En décembre dernier, l'inexpérimenté Shi Zhixiang a remplacé Shi John à la présidence du club. Faute d'expérience dans les opérations footballistiques, Guo Guangchang s'est depuis profondément impliqué dans les affaires du club. La saison précédente, Rob Edwards a dirigé l'équipe lors de 27 matchs de Premier League, en perdant 15, avec des résultats décevants. Guo Guangchang a finalement décidé de le limoger.

La situation de Rob Edwards est regrettable. Il avait activement promu le retour de Raul Jimenez, finalisé le transfert de Kieran Trippier et prolongé le contrat du milieu de terrain brésilien Andre. Le mercredi après-midi, les canaux officiels du club publiaient encore ses interviews discutant de l'arrivée de Jimenez. Cependant, moins de 24 heures après, il perdait son poste ; jeudi matin encore, ses déclarations sur Jimenez figuraient toujours sur le site officiel des Wolves.

Le Daily Mail a appris que Rob Edwards avait entendu des rumeurs de son départ mercredi soir. Son agent a immédiatement contacté les Wolves pour clarifier la situation, mais ce n'est que jeudi matin qu'un appel lui a officiellement annoncé son licenciement après seulement sept mois en fonction.

Malgré ses réalisations en matière de recrutement cet été, Rob Edwards a été traité sans égards par les Wolves.

Le timing de ce changement est très suspect. Des sources indiquent que Guo Guangchang avait déjà décidé de remplacer Rob Edwards à la fin de la saison précédente, le club attendant simplement le bon manager.

Peixoto avait également été lié à Benfica, et certains chez les Wolves pensaient qu'il n'avait pas rejoint Benfica simplement parce que Marco Silva était plus renommé. Cependant, les sources portugaises locales contredisent cette théorie : le désir de Cesar Peixoto pour Benfica n'était peut-être pas aussi fort que celui de Benfica pour le recruter.

Quoi qu'il en soit, chaque fois que l'équipe traverse des difficultés, la direction des Wolves sort toujours son carnet d'adresses et appelle « Oncle Jorge ».

Les détails du processus de recrutement de Cesar Peixoto par les Wolves n'ont pas été divulgués, mais il est raisonnable de supposer que Guo Guangchang, las du staff actuel, a contacté Mendes.

Mendes est l'un des agents les mieux connectés du football, représentant des clients prestigieux comme Mourinho, Ronaldo et Emery. Il peut toujours recommander des candidats appropriés, et cette fois il a proposé Peixoto.

L'adjoint de Mendes, Valdir Cardoso, est établi au Royaume-Uni depuis longtemps. Pendant l'apogée des Wolves entre 2017 et 2020, il entretenait des relations personnelles étroites avec de nombreux joueurs et séjournait occasionnellement chez eux. Cardoso continuera à jouer un rôle clé dans les opérations futures du club.

Mais quel type de joueurs Mendes apportera-t-il cette fois ? Seront-ce des talents comme Neves, Joao Moutinho et Raul Jimenez de l'époque Nuno – qui ont aidé les Wolves à passer du Championship à la Premier League en deux ans et atteindre les quarts de finale de l'Europa League ?

Ou seront-ce des recrues comme Fabio Silva et Fer Lopes, qui n'ont pas pu s'adapter ? Ces acquisitions après 2020 ont également contribué au déclin constant des performances du club. Mendes était également impliqué dans le désastreux mercato estival de l'année précédente : les Wolves n'ont pas recruté de joueurs avec l'expérience de la Premier League, Vitor Pereira a été limogé en automne, et Rob Edwards a dû prendre les commandes en urgence.

Ce changement ne peut pas échouer. Tous les plans du club tournent autour d'un retour immédiat en Premier League, raison pour laquelle les Wolves ont conservé Andre et signé Trippier et Jimenez à gros salaires. Le club entend utiliser ses indemnités de relégation pour obtenir la promotion et revenir en une saison.

La priorité absolue de Cesar Peixoto est de rassurer les joueurs secoués par ce changement. Plusieurs joueurs sont mécontents de la façon dont le club a géré la situation.

D'autres changements de staff pourraient intervenir, mais les Wolves ont démenti les rumeurs selon lesquelles le directeur technique Matt Jackson suivrait Rob Edwards.

À la mi-mai, le Daily Mail avait révélé que l'adjoint de Rob Edwards, Rui Silva, avait été envisagé pour remplacer le manager. Cela ne s'est pas concrétisé, mais cela témoignait de tensions latentes avant la fin de la saison. Rui Silva a travaillé sous Nuno durant son passage aux Wolves et a continué sous Rob Edwards. On ignore encore s'il restera au staff de Peixoto ou cherchera ailleurs.

Les Wolves prennent souvent des décisions qui se retournent contre eux, laissant les fans frustrés. Pendant des années, les fans ont supporté les performances déclinantes de l'équipe et le manque de transparence dans les opérations du club. En mai, le club a organisé un forum de supporters, avec Shi Zhixiang, Rob Edwards et Jackson, tentant de se rapprocher des fans.

Puis Trippier a rejoint et Jimenez est revenu – ce dernier étant le joueur préféré des supporters depuis Steve Bull. Pour la première fois depuis la survie dramatique de Pereira au printemps 2025, les fans retrouvaient un optimisme envers l'équipe.

Les fans espéraient initialement construire une nouvelle équipe autour de Jimenez et Trippier, complétée par Andre et le jeune talent prometteur Matheus Nunes, pleins d'anticipation. Lors d'un match à domicile la saison précédente, Rob Edwards avait été hué, mais les fans commençaient progressivement à l'accepter.

Même en acceptant que la décision de remplacer Rob Edwards ait été prise avant, le club aurait dû le traiter avec plus de dignité.

S'il était destiné à être limogé de toute façon, pourquoi lui permettre de discuter avec enthousiasme des plans de recrutement et des perspectives de la nouvelle saison ? Cette conduite apparaît mesquine et indigne. Au-delà de ses qualités d'entraîneur, Rob Edwards est un homme honnête et consciencieux qui aurait mérité le respect.

Cependant, la croissance de Fosun Group ne s'est pas faite sur la base de la simple courtoisie. Cette décision décisive évoque vaguement le limogeage résolu de Paulo Lamps en 2017 et l'arrivée de Nuno. Cet ajustement a été un énorme succès, et on ne peut qu'espérer que celui-ci également aboutira au résultat souhaité.

Traduit par IA.