Sky Sports独占インタビューで、カーボベルデ代表のアルカンジェロ選手が、同国史上初のFIFAワールドカップ出場決定の意義、予選突破までの道のり、そしてこの夏に新たな歴史を刻み続けようとする島国の野望について語ります。

カーボベルデがこのFIFAワールドカップに参加し、初戦で強豪スペインと対戦することは、まさに大会の御伽噺のような奇跡です。しかし、この成果は偶然ではありません。アルカンジェロ選手はSky Sportsに語りました。「私たちは再び世界を驚かせることができると信じています。」

この攻撃的ミッドフィールダーの言葉は間違いありません。カーボベルデは今回のFIFAワールドカップで最もランクの低いチームではありません。現在の代表チームのランキングは、有名なプレミアリーグの選手を何人か擁するガーナよりも上位です。ワールドカップ予選ではカメルーンを大きく上回り、見事に突破しました。

カーボベルデのアフリカネイションズカップでの道のりを追っていたファンは、このチームが2013年の初出場時と2024年初頭に再び準々決勝に進出したことを知っています。この小さな島国はすでに独自の成功の方程式を見出しています。

「団結が私たちの勝利の秘訣です」とアルカンジェロ選手は説明しました。チームの選手たちは異なる年齢層で、多くの国で生まれ、クラブでプレーしていますが、「ナショナルチームのユニフォームを着て集まるとすぐに、誰もが国益を何よりも優先します。」

カーボベルデは1986年にようやくFIFAに加盟し、FIFAワールドカップ予選の旅を始めたのは今世紀初頭になってからです。世界のディアスポラに頼ることで、代表チームはようやく真の潜在能力を発揮し、チームの構成がこれを視覚的に裏付けています。

チームにはカーボベルデ生まれの選手が12人、オランダ生まれが6人、フランス生まれが3人です。アルカンジェロ選手自身を含め、ポルトガル生まれが他に3人います。

各選手には、全く異なる人生経験があります。シャムロック・ローヴァーズのディフェンダー、ロペス選手は父親の血筋を通じてカーボベルデ代表としてプレーする資格を得ましたが、自身のルーツを探る過程は彼にとって特別な旅でした。アルカンジェロ選手にとって、故郷とのつながりはすでに彼の人生の不可欠な部分です。「これは私の人生にとって不可欠な部分です」と彼は言いました。

「私はヨーロッパで生まれ育ちましたが、家族がカーボベルデ文化と深くつながりを保たせてくれました。カーボベルデを代表することは、私のルーツ、歴史を守り、祖先の足跡を思い出すことを意味します。私は常にこの責任と名誉を大切にしています。」

アルカンジェロ選手はリスボンで生まれましたが、故郷と深いつながりを持っています。彼の兄はさらに早くからカーボベルデ代表のユニフォームを着ていました。「私のキャリアのあらゆる段階で、家族は常に私を支えてくれました。私たちの家族とカーボベルデは、切り離せない深い絆で結ばれています。」

FIFAワールドカップで代表チームとしてプレーする名誉は、彼の家族にも属するのでしょうか？「間違いなくそうです。このような国際的な最高峰の舞台で国を代表できること、この名誉は彼らにも属します。長年の献身と継続的なサポートに対する最高の報酬です。」

強い誇りの気持ちがにじみ出ています。「サッカーを超えて、これにはもっと重みがあります。カーボベルデは小さな国ですが、独特の国民性を持ち、ディアスポラは世界中に広がっています。」海外の同胞にとって、このFIFAワールドカップの旅はさらに特別なものになるかもしれません。彼らがついに故郷に恩返しをする機会を得たからです。

「FIFAワールドカップでプレーすることで、私たちは自国の風景、国民文化、発展の歴史、そして地元の選手のサッカーの才能を世界に完全に披露することができます」とアルカンジェロ選手は語りました。「この成果は、すべての国民の誇りを団結させます。世界のどこにいようと、すべてのカーボベルデ人はこのために密接に団結しています。」

昨年10月のエスワティニとのワールドカップ予選がこの点を証明しました。当時、チームはFIFAワールドカップ出場権まであと一歩のところにおり、試合は膠着状態でしたが、最終的に3-0で勝利しました。アルカンジェロ選手はその瞬間をこう振り返りました。「試合終了のホイッスルが鳴り、FIFAワールドカップ出場が確定したとき、その感情は言葉では言い表せないものでした。私たちはこの勝利が国全体にとって、そして常に私たちを信じてくれたすべての人にとって何を意味するのかを知っていました。チームメイト、コーチングスタッフ、そしてスタジアムのファンの喜びと祝賀の光景を決して忘れません。」

ブビスタ監督が通常採用する4-2-3-1のフォーメーションでは、アルカンジェロ選手が攻撃的なポジションで先発出場する可能性が非常に高いです。彼は今シーズン、ギマランイスでプレーし、チームはポルトガルリーグカップ決勝でブラガを破り、優勝しました。「あれはユニークな経験でした」と彼はコメントしました。

「今シーズンは全体的に非常に実り多かったです。私個人としては、どのシーズンも自己改善と継続的な成長の機会です。スキルが向上しただけでなく、考え方も成熟しました。同時に、クラブにとって画期的な栄誉も獲得し、この経験はクラブの歴史に永久に刻まれるでしょう。」

しかし、クラブの栄誉と比較して、FIFAワールドカップはカーボベルデにとってさらに深い歴史的足跡を残すと予想されます。これはサッカー界の最高峰の舞台であり、グループステージではヨーロッパ王者スペインだけでなく、2度のFIFAワールドカップ優勝国ウルグアイとも対戦します。

「スペインには強力なチームがいることを知っており、前途は困難に満ちていますが、チーム全体が団結し、準備に集中すれば、自分たちがどのような競争力を持っているかも分かります。私たちの目標は、すべての試合で全力を尽くし、高レベルで競い、可能な限り最高の方法でカーボベルデを代表することです。」

チームには明確な目標があります。「私たちの国のためにさらに歴史的な瞬間を作り、カーボベルデサッカーの真のレベルを世界に示すことです。私たちはこれまで数えきれないほどの努力を重ねてきました。チームの計画は綿密であり、私たちは常に、私たちの国のために歴史的な奇跡を起こせると信じています。」

AI翻訳。