Na madrugada de 18 de junho, horário de Pequim (CEST), a partida de destaque do Grupo L da Copa do Mundo FIFA entre Inglaterra e Croácia começou em Dallas, EUA. A Inglaterra venceu por 4 a 2. Como ex-treinador da seleção chinesa de futebol masculino, o técnico croata veterano Branko Ivanković assistiu à partida inteira ao vivo de sua casa em Varaždin. Na noite do dia 18, horário de Pequim (CEST), o técnico concedeu uma entrevista por telefone a um repórter do Beijing Youth Daily, afirmando: "Claro que espero que a Croácia vença e conquiste o campeonato. Eles jogaram muito bem no primeiro tempo. É claro que a Inglaterra também é uma das favoritas ao título."

Em meados de junho deste ano, Ivanković completou exatamente um ano afastado de sua posição de treinador na equipe chinesa. Embora tenha recebido muitos convites de seleções ou clubes durante este ano, seu longo tempo treinando no exterior fez com que sentisse muita saudade de casa, então ele recusou educadamente os convites e voltou para sua cidade natal, Varaždin, para se reunir com sua família.

Durante seu tempo afastado do futebol, Ivanković permaneceu preocupado com o esporte, incluindo o futebol chinês. Por exemplo, quando Shao Jiayi assumiu como novo treinador da seleção chinesa de futebol masculino no final do ano passado, ele enviou suas sinceras bênçãos ao seu ex-assistente. Ele disse: "Shao é uma excelente pessoa; ele sempre se mantém focado em seu trabalho, e é muito bom em aprender e pensar. Tivemos uma cooperação muito agradável com a equipe chinesa. Acredito que ele pode liderar bem a equipe chinesa."

Com o início da Copa do Mundo FIFA nos EUA, Canadá e México, o foco do técnico veterano também se voltou para este grande evento global de futebol. "Claro, embora eu não tenha planos de assistir aos jogos ao vivo no local, com certeza assistirei ao maior número possível de transmissões ao vivo da Copa do Mundo FIFA. Muitos dos meus amigos conhecidos estarão nesta Copa do Mundo FIFA, como Zlatko (treinador da Croácia, Dalić) e Luka (capitão da Croácia, Modrić)", disse Ivanković.

Devido à diferença de fuso horário entre a Europa e os três países norte-americanos, Ivanković não consegue assistir a todos os jogos da Copa do Mundo FIFA ao vivo, mas como croata, ele certamente não perderia a transmissão ao vivo dos jogos de sua seleção nacional. Sobre o jogo Croácia x Inglaterra, o técnico veterano comentou: "Sem dúvida, a Inglaterra também é uma das favoritas a conquistar o campeonato. Mas espero que a Croácia possa vencer e conquistar o campeonato; eles jogaram muito bem no primeiro tempo. Infelizmente, o terceiro gol da Inglaterra determinou o resultado final da partida. Claro, estou otimista em relação ao próximo jogo (da Croácia) (o segundo jogo da fase de grupos contra o Panamá)." Ivanković também elogiou seu protegido Modrić mais de uma vez. No entanto, ele também ouviu que Modrić é muito provável que se aposente da seleção croata após esta Copa do Mundo FIFA. Ele disse: "Ouvi dizer que ele (Modrić) provavelmente escolherá se aposentar após a Copa do Mundo FIFA. Mas na equipe, ele ainda é um líder insubstituível."

Sobre a primeira rodada da fase de grupos da Copa do Mundo FIFA que acabou de terminar, o técnico veterano comentou: "A França teve um desempenho muito bom. Os Estados Unidos também mostraram força. Argentina e Marrocos também tiveram um bom desempenho na primeira rodada. Quanto a qual equipe é a mais forte candidata ao campeonato? Ainda é difícil dizer, afinal, a competição acabou de começar." Além disso, Ivanković também prestou atenção especial às equipes asiáticas. A equipe iraniana que ele uma vez treinou também foi um de seus focos principais. Embora não tenha assistido ao jogo e à transmissão ao vivo entre Irã e Nova Zelândia devido à diferença de fuso horário, ele reviu especificamente a gravação da partida logo depois.

Traduzido por IA.