미국, 2026년 월드컵에 이어 2028년 코파 아메리카 개최 유력

미국, 캐나다, 멕시코가 2026년 월드컵을 성공적으로 공동 개최한 후, CONMEBOL과 CONCACAF는 협력을 더욱 심화하는 것을 진지하게 고려하고 있습니다. 여러 언론 보도에 따르면, 미국은 현재 2028년 코파 아메리카 개최를 위한 유력 후보 중 하나가 되었지만, 이 계획은 팬들 사이에서 상당한 논란을 불러일으키기도 했습니다.

2026년 월드컵은 48개 팀으로 확대되어 북미 16개 도시에서 개최될 예정입니다. 이 행사는 전 세계 팬들을 끌어모을 뿐만 아니라, 개최 도시와 여러 국가의 서포터즈 간 교류를 증진할 것으로 예상됩니다. 예를 들어, 보스턴은 스코틀랜드 팬들을 유치하면서 좋은 관계를 구축했으며, 보스턴 레드삭스 회장이 스코틀랜드 축구 협회에 감사 편지를 보냈습니다.

이러한 배경 속에서, 코파 아메리카도 월드컵의 성공적인 경험을 참고하고자 합니다. 이미 2025년 12월, 디 애슬레틱은 CONCACAF와 CONMEBOL이 미국에서 2028년 코파 아메리카를 개최할 가능성에 대해 논의를 시작했다고 보도했습니다. 2024년 코파 아메리카는 미국에서 개최되었으며, 당시 아르헨티나는 연장전에서 라우타로 마르티네스의 골로 콜롬비아를 1-0으로 꺾고 역사상 16번째 코파 아메리카 우승을 차지했습니다.

미국 외에도 아르헨티나와 에콰도르가 잠재적인 개최국으로 거론되고 있습니다. 그러나 브라질 언론 에스타다웅의 최신 소식에 따르면, 미국과 관련 당사자 간의 협상이 진전된 단계에 접어들었습니다. 이 토너먼트는 2024년 형식에 따라 남미 10개 팀과 북미 6개 팀이 참가할 것으로 예상됩니다.

만약 확정된다면, 미국은 2024년 코파 아메리카, 2026년 월드컵, 2028년 코파 아메리카 등 4년 안에 세 차례의 주요 국제 행사를 개최하게 됩니다.

그러나 행사 일정은 실제적인 도전 과제에 직면해 있습니다. 2028년 로스앤젤레스 올림픽은 7월 14일에 개막하며, 코파 아메리카는 보통 여름에 개최되므로, 행사 주최측은 주요 행사들의 중복을 피하기 위해 일정을 조율해야 합니다.

더욱이, 2024년 코파 아메리카에서 드러났던 일부 문제점들이 여전히 언급되고 있습니다. 당시 많은 팀들이 일부 경기장의 잔디 품질이 좋지 않다고 비판했습니다. 미국 내 많은 경기장들은 주로 NFL 경기에 사용되며 인조 잔디를 사용하기 때문에, 천연 잔디를 임시로 깔았을 때 적응 문제가 있었습니다. 미국 국가대표팀의 웨스턴 맥케니는 일부 필드가 "울퉁불퉁하다"고 공개적으로 비판했습니다.

그러나 이러한 문제는 2026년 월드컵 기간 동안 크게 개선되었습니다.

또 다른 교훈은 2024년 코파 아메리카 결승전에서 얻었습니다. 당시 마이애미의 하드록 스타디움에 많은 무표 팬들이 경기장으로 난입하여 경기 시작이 75분 지연되었습니다. 미국은 분명히 비슷한 상황이 다시 발생하는 것을 피하기를 희망합니다.

미국이 코파 아메리카를 다시 개최할 가능성에 대해 팬들의 의견은 분명하게 갈리고 있습니다.

일부 팬들은 코파 아메리카가 점차 "항상 미국에서 개최되는 행사"가 되고 있다고 생각합니다. 한 팬은 "코파 아메리카는 결국 골드컵처럼 항상 미국에서 개최될 것이며, 이는 끔찍한 일이다"라고 말했습니다.

다른 팬은 CONCACAF 팀들이 강력한 남미 팀들과 경기할 기회가 필요하지만, 장기적으로 홈에서만 경기하는 것은 성장에 도움이 되지 않는다고 주장합니다. "우리는 남미의 고지대와 열정적인 원정 환경에서 경기해야 합니다. 그저 집에 머무는 것만으로는 대표팀에게 충분한 훈련을 제공하지 못할 것입니다."

일부 팬들은 또한 두 대륙 연맹의 추가 통합을 지지합니다. "코파 아메리카를 CONMEBOL과 CONCACAF가 공동 개최하는 항구적인 행사로 전환하여 유로와 동등한 주요 토너먼트로 만들어야 합니다."

그러나 일부 남미 팬들은 우려를 표했습니다. "남미 팬으로서 이것은 저를 슬프게 합니다. 경제적인 요인 때문에 미국이 점점 더 자주 행사를 개최할 수 있으며, 남미 축구의 전통적인 홈 이점은 점차 사라지고 있습니다."