Recentemente, o Presidente da FIFA, Gianni Infantino, defendeu a criação de uma subsidiária, a "FIFA Forward Enterprise", com a intenção de introduzir investidores privados e vender capital comercial em eventos emblemáticos como o Campeonato do Mundo da FIFA. Esta ação unilateral encontrou fortes reações e grande atenção por parte das confederações de futebol e associações membro em todo o mundo. Anteriormente, o principal repórter da Sky Sports, Kaveh Solhekol, publicou um artigo de opinião revelando mais detalhes de uma reunião de emergência da UEFA realizada nesta quinta-feira e forneceu uma análise abrangente da situação.

A UEFA anunciou na quinta-feira que boicotaria todas as competições da FIFA até que o plano do Presidente Infantino de vender capital do Campeonato do Mundo da FIFA fosse completamente cancelado. Esta decisão foi tomada após uma reunião de emergência das 55 associações membro da UEFA e poderá ter um impacto disruptivo no futebol mundial e nos planos de Infantino.

A reunião de emergência online dos membros da UEFA durou duas horas, e todos os participantes se opuseram abertamente ao plano de venda de Infantino, incluindo a Presidente da FA e Vice-Presidente da FIFA, Debbie Hewitt, e o CEO da FA, Mark Bullingham. Todas as 55 associações da UEFA votaram a favor desta ação, incluindo as associações de futebol de Inglaterra, País de Gales, Escócia, Irlanda do Norte e Irlanda.

Algumas associações emitiram declarações separadas de apoio. A FA declarou: "Estamos lado a lado com os nossos homólogos europeus e apoiamos totalmente esta resolução coletiva. Opomo-nos aos planos da FIFA. O Campeonato do Mundo da FIFA pertence ao futebol e sempre pertencerá."

Para piorar a situação para Infantino, a CONCACAF também rejeitou a proposta. De forma semelhante, convocaram uma reunião das suas 41 associações membro e expressaram "profunda preocupação" numa declaração, citando que "os órgãos de governação relevantes da FIFA não reviram nem aprovaram este plano."

A declaração também listou uma série de pontos de ação contra o plano de Infantino, mas não mencionou um plano de boicote como o da UEFA. No entanto, esta é a primeira vez que uma confederação continental anuncia um boicote às competições da FIFA.

Por que a UEFA tomou esta atitude?

Isto é a UEFA a enviar uma mensagem clara a Infantino: "Chega. Não o deixaremos fazer isto. Mesmo que pense que tem votos suficientes para aprovar estas propostas controversas, se insistir, não participaremos em futuras competições da FIFA."

O próximo grande evento é o Campeonato do Mundo Feminino da FIFA no Brasil, no próximo verão, e, como as coisas estão, nenhum país europeu participará. O Campeonato do Mundo da FIFA de 2030 é co-organizado por Espanha, Portugal e Marrocos, e os países europeus também não participarão. A medida da UEFA visa demonstrar unidade interna e mostrar a sua oposição completa e total à proposta de Infantino de vender capital do Campeonato do Mundo da FIFA.

Se o conflito entre a UEFA e a FIFA escalar para uma séria divisão – o que eu não acredito que aconteça – a UEFA poderá até considerar a ideia: "Estamos a fazer um trabalho fantástico a gerir a Liga dos Campeões e o Campeonato Europeu, então por que não criar o nosso próprio 'Campeonato do Mundo da FIFA' e convidar as melhores equipas da Argentina, Brasil, África e Ásia para participar?"

Isto pode parar o plano de Infantino?

A resposta é sim. Porque se eu fosse um investidor a procurar adquirir 20% de capital nas competições da FIFA, por que investiria num evento sem equipas europeias? Olhem para o Campeonato do Mundo da FIFA recentemente concluído: seis equipas europeias nos quartos de final, três equipas europeias nas meias-finais, e uma equipa europeia acabou por vencer.

Sem equipas fortes como Espanha, França, Inglaterra, Itália e Alemanha, quem investiria no plano louco de Infantino? Esta proposta nasce morta. Não sabemos o que Infantino fará a seguir; ele está atualmente escondido na sua "torre de marfim" em Zurique, dando entrevistas aos seus subordinados, tentando criar impulso para este projeto.

Mas se eu fosse um investidor, ao ver as notícias da resposta da UEFA, eu definitivamente pensaria: "Talvez devesse procurar outro investimento, porque Infantino simplesmente não consegue cumprir o que está a prometer."

O que acontece a seguir?

Primeiro, Infantino deve fornecer uma explicação razoável. Potenciais investidores e banqueiros irão questioná-lo sobre o seu fracasso em obter apoio europeu; membros do Conselho da FIFA, líderes de confederações e chefes de associações nacionais de futebol também perguntarão por que ele planeou secretamente vender capital do Campeonato do Mundo da FIFA. Quanto ao boicote, o primeiro teste para as equipas da UEFA e da FA virá em outubro – durante a fase de play-off do Campeonato do Mundo Feminino da FIFA.

Durante a pausa internacional de outubro, a Inglaterra jogará contra a Grécia, com outros 15 jogos de play-off a decorrerem simultaneamente. País de Gales, Escócia, Irlanda do Norte e Irlanda também participarão na primeira ronda dos play-offs. Estes confrontos a duas mãos serão realizados a 9 e 13 de outubro, com os vencedores a avançarem para a segunda ronda em novembro-dezembro.

A situação para o Campeonato do Mundo Feminino Sub-20 da FIFA é atualmente a mesma, mas o momento do torneio é extremamente inconveniente para as nações europeias. O evento está programado para abrir a 5 de setembro na Polónia e terminar a 27 de setembro. Polónia, Inglaterra, França, Itália, Portugal e Espanha qualificaram-se.

Quais são as posições de outras confederações?

Existem seis confederações continentais no futebol mundial. O que é claro agora é que a UEFA é fortemente contra este plano e não medirá esforços para o impedir.

Sabemos que a CONCACAF, que governa o futebol na América do Norte e Central, também se opõe. Emitiram um comunicado na quarta-feira expressando "profunda preocupação e desapontamento pela falta de transparência nesta matéria", e condenaram-no ainda mais após a reunião de quinta-feira. A AFC, que sempre foi um firme apoiante de Infantino, também declarou: "Estamos igualmente profundamente preocupados por não termos sido consultados previamente?"

É evidente que Infantino está a perder o apoio das confederações, mas acredito que entre as 211 associações nacionais em todo o mundo, muitas ainda dirão: "Infantino quadruplicou os fundos que recebemos da FIFA, e agora ele diz que teremos mais 20 milhões de dólares (aproximadamente 14,9 milhões de libras) em janeiro do próximo ano, e o triplo do financiamento atual no futuro." Mas mesmo que o apoiem, será inútil; sem a UEFA e as equipas europeias, não pode haver um verdadeiro Campeonato do Mundo da FIFA.

"Infantino é mais desagradável que Blatter"

Uma coisa que não entendo sobre Infantino é: por que ele insiste em tornar-se uma figura controversa?

Ele já é o homem mais poderoso do futebol mundial, como Presidente da FIFA, com o recém-concluído Campeonato do Mundo da FIFA a ser aclamado por eles como "o melhor Campeonato do Mundo da FIFA de sempre". Deveria estar no auge do seu poder, amplamente admirado. No entanto, na realidade, é mais detestado do que Sepp Blatter (ex-Presidente da FIFA). Agora, alguns no futebol mundial até começam a sentir falta dos tempos em que Blatter era Presidente da FIFA.

O que é que ele está a fazer exatamente? Por que associar-se à família Trump? Por que vender capital do Campeonato do Mundo da FIFA? Não pode simplesmente fazer o seu trabalho corretamente e gerir bem o futebol mundial? Por que insistir em ser uma figura controversa, agindo como um presidente, um oligarca, um político – quando, em última análise, ele é meramente o "guardião" do futebol mundial.

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Traduzido por IA.

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