Menurut The Athletic, Foden menyatakan di Hong Kong bahwa dia siap untuk memulai fase baru di Manchester City dengan pola pikir yang segar.

Dia baru saja menandatangani kontrak empat tahun baru dan, bersama Khusanov dan Matthew Ryan, berada di atas panggung dalam tur pramusim Manchester City di Asia Timur untuk peluncuran seragam tandang baru tim, dengan 1.500 penggemar hadir. Dia menerima sorakan paling keras, dan Foden tertawa ketika Khusanov, yang dimintai pendapatnya tentang seragam itu, hanya berkata "bagus" dengan gaya lugasnya yang biasa.

Tidak sulit untuk memahami mengapa dia membutuhkan "awal yang baru." Dengan kepergian Guardiola, perubahan akan datang ke Manchester City, tetapi situasi Foden selama dua tahun terakhir sama sekali tidak mudah: dia beralih dari menjadi Pemain Terbaik Liga Premier 2024 menjadi dikeluarkan dari skuad Piala Dunia Inggris Ayodele-Thomas, sebuah turnamen yang dia harapkan untuk menjadi bagiannya.

Foden memiliki banyak pemikiran tentang pasang surut periode ini, dan jelas dia telah mengalami baik yang baik maupun yang buruk, tetapi akar penyebab sebenarnya tampaknya sulit dijelaskan.

"Ya, saya tidak terlalu yakin, saya kira itu hanya sepak bola," kata Foden. "Saya tidak tahu, saya benar-benar tidak bisa menjelaskannya. Itu terjadi begitu saja. Performa terkadang menurun, terkadang kembali, dan alasannya tidak jelas."

Thomas Tuchel menelepon untuk memberitahunya bahwa dia tidak ada dalam rencana musim panasnya; pelatih baru Manchester City Enzo Maresca juga meneleponnya untuk menawarkan dukungan. Dia adalah salah satu dari dua pemain yang dihubungi Maresca sebelum peresmian resminya.

"Dia segera menghubungi saya setelah itu untuk melihat apakah saya baik-baik saja, yang sangat perhatian; itu juga menunjukkan karakter dan kepribadiannya," kata Foden. "Dia peduli pada semua orang dan ingin menjaga hubungan baik dengan tim."

"Minggu pertama atau kedua benar-benar sulit, dan kemudian," katanya sambil tertawa, "saya menikmati liburan saya."

Bagi Foden, musim panas ini sepi. Tanpa Piala Dunia, dia pergi berlibur bersama keluarganya, lalu pergi memancing di Prancis. Danau setempat yang sering dia kunjungi penuh dengan ikan yang sedang bertelur, suasana yang sangat hidup. Dia juga menonton pertandingan Inggris.

"Tentu saja, sulit melihat Inggris bermain, dan lagu kebangsaan, semua pemandangan itu," kata Foden. "Saya melihatnya dan hanya berpikir saya harus bermain di sana suatu hari nanti."

Foden kembali ke Hong Kong, siap bermain. Dalam beberapa sesi latihan pertama Manchester City, orang-orang di sekitarnya mengatakan bahwa dia, Matthew Ryan, dan Semenyo berada dalam kondisi yang sangat baik. Pada malam pertama tim di Hong Kong, dia berjalan-jalan di dekat patung Bruce Lee di Tsim Sha Tsui dan segera dikerumuni penggemar.

Sebelum pertandingan pramusim pertama Manchester City melawan Inter pada hari Sabtu, Maresca mengatakan tentang Foden bahwa adalah "tugasnya" untuk membantunya mendapatkan kembali performa terbaiknya.

"Pertama dan terpenting, kita perlu membuatnya bahagia, itu hal terpenting baginya," kata Maresca. "Foden yang dalam kondisi dan semangat yang baik dapat membantu kita memenangkan pertandingan dan memenangkan gelar."

Pada waktu yang sama tahun lalu, Foden mengatakan dia perlu "menjernihkan pikirannya" dan berharap untuk mendapatkan kembali standar tinggi musim 2023-24, di mana dia menjadi kunci Manchester City memenangkan gelar Liga Premier keempat berturut-turut.

Pada akhir 2025, dia tampaknya berada di jalur pemulihan: dia mencetak 6 gol dalam 4 pertandingan Liga Premier dan mencetak dua gol melawan Dortmund di Liga Champions. Namun hampir segera setelah 2026 dimulai, keajaiban itu tampaknya tiba-tiba meninggalkannya, dan peluangnya di tim utama dengan cepat berkurang.

"Bagi saya, itu seperti musim yang terbagi menjadi dua bagian," kata Foden. "Saya pikir paruh pertama sangat bagus, dan saya tampil baik, tetapi di paruh kedua, saya tidak banyak bermain atau mendapatkan banyak waktu bermain."

"Saya pemain yang sangat mudah beradaptasi, jadi ketika Anda terus-menerus mengubah posisi, kadang-kadang itu tidak kondusif untuk tampil baik, dan tidak mudah untuk mempertahankan output yang konsisten di satu posisi, tetapi kadang-kadang hal-hal seperti itu terjadi begitu saja. Itu sepak bola. Para pemain di depan saya juga bermain sangat baik. Terkadang memang seperti itu."

"Saya pikir semua orang melupakan paruh pertama musim, mereka hanya menghapusnya dan mengatakan 'musim buruk lainnya.' Tapi begitulah kehidupan seorang pemain. Hal-hal seperti itu terjadi. Anda harus tampil di setiap pertandingan. Tapi seperti yang saya sebutkan, karena saya bermain di posisi yang berbeda, mungkin saya tidak menemukan ritme saya pada waktu yang tepat, dan musim itu berlalu begitu saja. Tapi sekarang ini awal yang baru, dan semoga, itu tidak akan terjadi lagi."

Bahkan jika fleksibilitas ini terkadang merugikannya, Foden tidak ingin berubah. Dia terkadang bermain sangat dalam musim lalu – "Saya sebenarnya sangat menikmatinya, saya merasa saya bisa menunjukkan sisi lain dari permainan saya" – tetapi Guardiola selalu menginginkannya lebih dekat ke gawang, dan Foden sendiri juga menyukai itu.

Berbicara tentang perannya di bawah Maresca, Foden berkata: "Sisi kiri itu, atau sisi kanan itu, semua posisi itu bagus."

Secara psikologis, dia tampaknya dalam kondisi yang baik lagi. Dia tidak terlalu memikirkan banyak hal, hanya mengatakan bahwa semuanya berbeda sekarang.

"Pola pikirnya segar, dan saya merasa jauh lebih baik sekarang," kata Foden. "Saya bahagia, dan saya kembali menjadi diri saya yang sebenarnya, yang sangat penting bagi saya."

Mengingat performanya selama dua musim terakhir, Manchester City yang mendorong kontrak baru ini akhir tahun lalu dapat dilihat sebagai bentuk kepercayaan, yang mungkin tidak diberikan kepada orang lain. Direktur sepak bola Manchester City Hugo Viana juga mengindikasikan musim panas ini, ketika membahas masa depan dengan agen, bahwa Foden, Josko Gvardiol, dan Haaland dianggap sebagai pilar tim.

Namun, jika ada seseorang yang merupakan kasus khusus, itu pasti Foden. Dia mulai berlatih di klub pada usia 6 tahun, berkembang melalui akademi, dan sejak itu memenangkan 19 trofi utama. Foden mengatakan dia tidak pernah mempertimbangkan untuk pergi dan berharap untuk mengakhiri karirnya di Manchester City.

"Semoga saja," kata Foden. "Jika mereka masih menginginkan saya ketika saya berusia 30 tahun."

Berbicara tentang bagaimana kontrak ini membuatnya merasa, Foden berkata: "Ini telah memberi saya banyak ketenangan pikiran dan memungkinkan saya untuk bersantai dan lebih fokus untuk menjadi versi terbaik dari diri saya, sambil juga membalas kepercayaan klub kepada saya."

"Sangat menyenangkan melihat dukungan klub, dan itu tentu sangat berarti. Seperti yang saya katakan, saya juga harus berusaha membalas mereka dan memberikan kembali kepada klub."

Terakhir kali Foden berada di Hong Kong adalah pada tahun 2019, tak lama setelah dia bergabung dengan tim utama. Sekarang berusia 26 tahun, dia kembali ke sini sebagai pemain terlama Manchester City, fakta yang semakin jelas dengan restrukturisasi tim yang ekstensif selama dua tahun terakhir.

Sesi latihan terbuka di Kai Tak Sports Park pada hari Jumat menarik hampir 23.000 orang, dan Foden adalah salah satu daya tarik utama. Sebuah bendera dipajang dengan beberapa fotonya bermain untuk Manchester City, bertuliskan: "Tahun ketujuh mencintaimu. Aku akan selalu mendukungmu." Penggemar lain memegang papan kardus bertuliskan: "Musim depan milikmu! Selalu mendukungmu!"

Baik di kandang maupun tandang, jelas bahwa setiap orang yang terkait dengan Manchester City ingin Foden menjadi lebih baik. Saat wawancara berakhir, di tengah kelembapan yang tidak nyaman di Hong Kong, dia merenungkan musim 2023-24, musim di mana dia mengemban tim di bawah tekanan dari Arsenal dan akhirnya mengangkat trofi.

"Itu benar-benar luar biasa, karena Anda datang melalui akademi, mencapai puncak, kemudian menjadi Pemain Terbaik Musim Ini, dan memenangkan liga, itu benar-benar menakjubkan," kata Foden.

"Saya punya sikap yang baik tentang itu. Jangan terlalu nyaman di puncak; selalu berusaha membuktikan diri. Tentu saja, saya tidak akan selalu dalam kondisi itu, tetapi saya memiliki karir yang panjang di depan saya. "Saya masih muda dan banyak yang harus saya buktikan kepada semua orang. Semoga saya bisa melakukannya."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com