El extremo del Manchester City, Antoine Semenyo, concedió recientemente una entrevista exclusiva a The Athletic, en la que habló sobre los cambios tácticos introducidos por el nuevo entrenador, Maresca. Semenyo expresó su entusiasmo, afirmando que Maresca inculcó su filosofía en el equipo desde el primer día, particularmente con sus exigencias de ataque uno contra uno por las bandas.

No siempre se puede decir mucho de los partidos amistosos de pretemporada, pero el partido del Manchester City contra el Inter de Milán del sábado podría presagiar lo que está por venir, especialmente para Semenyo y sus compañeros extremos.

Maresca dijo a los aficionados después de su primer partido al mando del Manchester City que podían esperar un juego emocionante por las bandas esta temporada. "Siempre he exigido ese tipo de extremo. Necesitas jugadores en la banda que puedan superar a los oponentes en el uno contra uno".

Una de las características más llamativas del partido en el Kai Tak Sports Park fue el regate directo de Semenyo, Savinho y Ryan McAdoo, de 18 años, lo cual no es novedad para Semenyo.

"Cuando jugamos contra el Chelsea con Maresca, sus jugadores de banda siempre estaban posicionados altos, abiertos y bastante libres", dijo Semenyo a los periodistas. "Cuando supe que iba a venir, esa fue una de las cosas que más me emocionó. Tengo oportunidades de uno contra uno durante la mayor parte del partido, y estoy deseando que llegue".

Semenyo llegó al Manchester City procedente del Bournemouth en el mercado de invierno por 62,5 millones de libras y ha tenido un enorme impacto en su media temporada con el Manchester City, marcando 11 goles, incluido el gol de la victoria en la final de la FA Cup.

El internacional ghanés recibió el interés de varios clubes importantes, pero eligió el Manchester City, declarando que esperaba mejorar con Guardiola, en lugar de centrarse en la creciente especulación sobre la salida del entrenador al final de la temporada.

Semenyo dijo: "Como jugador, tienes pensamientos egoístas, y no hay malicia en ello. Solo quiero que mi próximo paso sea significativo".

"Guardiola me habló de antemano. Me dijo: 'Escucha, cuando vengas aquí, te haré mejor'. Eso me vino perfectamente. Quieres mejorar, quieres progresar cada temporada, y él realmente me ayudó en los primeros cinco meses".

"Cuando llegué, quería hacerlo todo a 100 millas por hora, y a veces perseguía el balón demasiado rápido, y mis pies no podían seguir el ritmo. Él siempre me decía: 'Tenemos mucha posesión, relájate, habrá espacio, pasa el balón por la banda, y si vuelve, prepárate para el uno contra uno'. Él simplemente se aseguró de que yo recibiera el balón en la posición correcta y fuera al uno contra uno en el momento adecuado".

"Sentía que siempre estaba intentando hacer una jugada mientras era marcado por dos o tres defensas, y él siempre me decía: 'Escucha, con la forma en que movemos el balón, siempre habrá espacio, habrá oportunidades para que vayas directamente contra un defensa, y una vez que superes al defensa, tendrás la oportunidad de marcar'. Así que trabajamos mucho la paciencia, y eso me ayudó mucho".

En cuestión de meses, Semenyo se convirtió en el protagonista de un cántico de los aficionados, que se convirtió en la banda sonora de la recta final de la temporada, mientras los aficionados soñaban con superar al Arsenal para ganar el título de la Premier League, y también con un exitoso progreso en dos competiciones de copa nacionales.

La mayoría de los jugadores tienen que esperar muchos años para tener su propio cántico, y algunos nunca lo consiguen.

"Ni siquiera sé de dónde vino la canción", dijo Semenyo. "Solo la escuché unas cuantas veces en las redes sociales, y luego la escuché en el estadio. Estoy agradecido a los aficionados, me da mucha confianza".

En marzo de este año, el Manchester City derrotó al Arsenal en la final de la Copa de la Liga, y Semenyo ganó su primer trofeo de carrera. Adaptarse al ritmo de competir por los honores también se convirtió en una nueva lección que tuvo que aprender.

"Es una sensación completamente nueva, porque en el Bournemouth, ganar uno y perder otro era normal. Pero al llegar al Manchester City, estábamos en un gran momento, sabíamos que era un momento decisivo, y estábamos persiguiendo al Arsenal, así que el resultado de cada partido era crucial".

"Esa sensación fue increíble. Desafortunadamente, nos quedamos cortos al final. Así que tenemos que empezar de nuevo este año, y esperemos que esta vez tengamos un buen resultado".

El Manchester City perdió en gran parte el título de liga debido a un empate 3-3 contra el Everton, y el suspense del campeonato del Arsenal terminó por completo después de que el equipo de Guardiola perdiera fuera de casa contra el Bournemouth en la última semana. Días antes de este partido, el inteligente gol de tacón de Semenyo decidió la final de la FA Cup, ayudando al equipo a derrotar por poco al Chelsea.

"En ese momento, volví a mis días como delantero. Fue puro instinto", dijo. "El balón estaba detrás de mí, e intenté hacer el mejor toque".

"Durante mis vacaciones, tuve la oportunidad de recordar todo esto. Parece hace mucho tiempo, pero también es como un sueño. Nunca pensé que jugaría en la final de la FA Cup, y mucho menos que marcaría el gol de la victoria, eso es aún más inimaginable. Realmente es un sueño hecho realidad".

Semenyo hablaba en un evento en un centro comercial de Hong Kong, promocionando la marca que patrocina. Decenas de medios de comunicación e influencers locales llenaron una sala que estaba decorada para parecerse más a un lugar de bodas de lujo que a un evento de noticias.

Cuatro mesas redondas estaban cubiertas con manteles blancos, y un menú de té estaba colocado frente a cada asiento, con bollos ingleses y mermelada como protagonistas de la mesa. Semenyo se paró frente a la mesa principal y probó varios tés diferentes, mientras los invitados intentaban introducir pelotas de ping-pong en tazas de té, básicamente un refinado juego de beer pong.

La era Maresca está tomando forma gradualmente en Asia, con el Manchester City dirigiéndose a Corea del Sur para jugar contra el K-League All-Stars y el Atlético de Madrid, antes de volar de regreso a Inglaterra para enfrentarse al Arsenal en la Community Shield, y luego comenzar su primer partido de liga de la nueva temporada contra el Bournemouth.

"Les debo todo", dijo sobre su antiguo club. "Ayudaron a que mi carrera en la Premier League floreciera, y por supuesto, la dirección y el personal detrás de escena fueron increíbles".

Si estos primeros atisbos bajo Maresca son una indicación, entonces las galopadas de Semenyo por las bandas serán una imagen recurrente en los próximos meses.

"Desde el primer día, nos inculcó sus ideas", dijo Semenyo sobre Maresca. "Tuve conversaciones individuales con él para entender cómo quiere configurar el equipo, cómo quiere que juguemos, cómo deben posicionarse sus jugadores de banda y las exigencias generales del equipo. Todo es muy bueno, sus ideas son geniales y muy similares a las de Guardiola. Si viste ese partido (contra el Inter de Milán), verás algunas de sus ideas implementadas en el campo, y funcionaron bien".

"En algunos partidos, (Guardiola) quería que me quedara abierto, y en otros, quería que me moviera más al centro, dependiendo del oponente. Enzo se enfoca en operar por la banda, y cuando recibes el balón, crear oportunidades. Es emocionante".

Traducido por IA.

¡El sitio web de AF ya está disponible! Consulta noticias, comentarios, detalles de partidos y estadísticas en tu ordenador. Visita: www.allfootballapp.com