Laut TyC Sports verriet der kolumbianische Verteidiger Alvarez, dass er versucht habe, Messi in der WM-Qualifikation 2018 zu stoppen, was aber nach hinten losgegangen sei. Alvarez erzählte in einem Interview von der Situation, als er gegen Argentinien spielte. „Diese Qualifikation war in Argentinien, und ich spielte als Linksverteidiger, beauftragt, Messi zu decken. Pekerman (damals Kolumbiens Trainer) sagte mir: ‚Gib ihm sofort einen Vorgeschmack, und er ist raus aus dem Spiel.‘ Also, als er den Ball das erste Mal an der Seitenlinie bekam, stürmte ich mit aller Kraft auf ihn zu und schlug ihm auf die Brust. Er fiel, sagte nichts. Aber er hat sich komplett ‚verwandelt‘.“

Alvarez erreichte jedoch nicht nur sein Ziel nicht, sondern entfachte stattdessen den Wettkampfgeist von Argentiniens Nummer 10. Im nächsten Angriff überwand Messi mühelos seine Verteidigung. „Als er das nächste Mal den Ball an der Seitenlinie bekam, blockte ich die Innenseite, aber er drehte sich und ging nach außen, und als ich mich wieder umdrehte, war er bereits eins gegen eins mit Ospina. Er war überall“, erinnerte sich Alvarez, der von 2013 bis 2016 für River Plate spielte, lachend.

Das Spiel endete schließlich mit einem 3:0-Sieg für Argentinien im Estadio San Juan del Bicentenario, mit Toren von Messi (Freistoß), Pratto und Di María. Dieser Sieg begeisterte nicht nur die 24.000 anwesenden Fans, sondern brachte das argentinische Team nach vier Spielen auch wieder auf Kurs und katapultierte es auf den fünften Tabellenplatz.

Zu diesem Zeitpunkt war Alvarez bereits zum FC Basel in der Schweiz gewechselt, River Plate hatte ihn für etwa 4 Millionen US-Dollar verkauft. Er absolvierte 83 offizielle Einsätze für River Plate, erzielte dabei 3 Tore und gab 1 Assist, und gewann fünf Titel mit dem Team, darunter vier internationale Trophäen: die Copa Libertadores 2015 und die Copa Sudamericana 2014.

Übersetzt von KI.

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